Натали Старк - В ритме танго

— Понятно, — сказал Дик с сочувствием.

— Она умерла, когда ей было уже пятнадцать лет. Я целую неделю рыдала.

— Очень хорошо тебя понимаю. У меня тоже был пес Кай. Может, помнишь?

Сандра кивнула.

— Отчаянный был парень. Все время лез на рожон. Он тоже однажды сломал лапу. И ничего — все срослось и следов от перелома не осталось. Не зря же говорят: заживает как на собаке.

Сандра немного успокоилась, а тем временем они уже были рядом с поляной, где проходил пикник.

— Ой, что это? — первой увидела их Глория.

— По-моему, Дик нашел какого-то зверя. Хоть и не медведь, но тоже сгодится, — проговорил Стивен.

Все вскочили и окружили Дика и Сандру, выспрашивая, что это за зверь и откуда он взялся.

— Не шумите, — прикрикнул на них Дик. — И не толпитесь, — продолжил он, когда все притихли. — Собака напугана, истощена, и у нее, возможно, сломана лапа.

— Бедняжка, — вздохнули хором Линда и Джейн.

— Надо ее накормить и отвезти к ветеринару, — сказал кто-то, когда все выслушали историю обнаружения собаки.

Дик положил собаку на одеяло, и Джейн, которая славилась своими познаниями в ветеринарной области, осторожно осмотрела ее лапу, пока Глория и Сандра отвлекали собаку разными вкусностями. Собака хрустела куриными крылышками, забыв о больной лапе, и благодарно смотрела на своих спасителей.

— Скорее всего, это вывих, — вынесла вердикт Джейн. — Произошел, как минимум часов пять назад. Иначе лапа не успела бы так распухнуть. Это не смертельно, но нужно быстрее доставить ее к ветеринару, а то опухоль будет увеличиваться и вправить потом будет сложнее.

Собака тем временем вскочила и очень бодро на трех лапах поскакала в сторону скатерти, накрытой для пикника.

— Не надо ее сейчас перекармливать! — крикнула Джейн. — Ей станет плохо.

Дик подхватил вырывающуюся псину и прижал к себе. Она и не думала больше на него рычать, а, наоборот, всячески показывала свою благодарность.

— Ну ладно, — сказал Дик, — вы тут развлекайтесь, а я к ветеринару.

— Я с тобой, — подошла к нему Сандра.

— В общем-то, я бы и один справился. Но если хочешь, поехали.

Все наперебой стали предлагать свою помощь.

— Совсем необязательно ехать к ветеринару толпой, — твердо сказал Дик. — Это лишнее. Нас двоих более чем достаточно. А вы продолжайте. Может быть, мы успеем вернуться. До ветеринара тут совсем недалеко.

И Дик со своей ношей, ставшей уже привычной, быстро зашагал вниз по холму к машине. Сандра еле за ним успевала, но не жаловалась, понимая, что сейчас действительно важно быстрее оказаться у ветеринара.

Она села на заднее сиденье и положила себе на колени голову собаки, которую мысленно уже называла Жужей. Всю дорогу Сандра гладила и успокаивала ее.

В ветеринарной клинике была очередь из двух кошек и одного молодого сенбернара, которые пришли на прививки. Дик объяснил ситуацию, и их пропустили вперед, выражая сочувствие бедной собаке.

— А вы не знаете, чья это собака? — спросила Сандра у владельца сенбернара. — Наверное, кого-то из местных.

— Нет, — тот покачал головой. — Первый раз ее вижу. Не представляю, как она могла забраться так далеко в лес, одна…

— Страшно подумать, что было бы, если бы вы ее не нашли, — проговорила бабулька, державшая на руках персидского котенка.

Сандра почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она не хотела даже думать об этом.

В этот момент ветеринар позвал следующего, и они вошли. Выслушав историю и осмотрев собаку, ветеринар сказал:

— Это действительно вывих. Я сейчас сделаю ей анестезию и вправлю сустав на место. Потом наложу повязку. Нужно будет следить, чтобы она не прыгала и не бегала несколько дней. Кстати, что вы собираетесь делать с собакой? Могу вам сказать точно, что она не из наших. Я тут, естественно, всех животных знаю. Таких щенков у нас нет.

— Я оставлю ее у себя, — сказала Сандра.

— Я тоже… — начал Дик и замолчал.

— Так это щенок? — спросила Сандра ветеринара.

— Да, ей около восьми месяцев.

— А выглядит как взрослая собака.

— Ростом она действительно уже со взрослую собаку, но на самом деле еще не взрослая.

— А все остальное, кроме лапы, у нее в порядке? — спросила Сандра. — Ведь неизвестно, сколько времени она провела в лесу.

— Думаю, около трех дней. А лапу вывихнула только сегодня. Конечно, она истощена физически и нервная система тоже пострадала. Страху натерпелась, бедная… — Он погладил собаку по голове, одновременно с разговором продолжая совершать необходимые манипуляции: сделал укол, приготовил бинты для перевязки. — Но в спокойной дружелюбной обстановке быстро восстановится, — продолжал врач. — У собак охотничьих пород обычно очень крепкая психика. Да и физически они очень выносливые. Вот Дик знает. — Врач кивнул Дику. — Ты же помнишь, как быстро у твоего Кая зажил перелом.

— Я-то помню — но как вы помните? — удивился Дик.

— А что тут такого? Врач должен помнить своих пациентов. Даже если они ходят на четырех ногах и носят хвосты. — Он улыбнулся.

— Я же говорил тебе, что все будет в порядке, — обратился Дик к Сандре. — Мистер Браун не один хвост пришил, не одну лапу на место приделал…

— Кстати, — врач посмотрел на Сандру, — а вы уверены, что ваши родные не будут против собаки? Насколько я знаю, вы сейчас учитесь в университете…

— Конечно, не будут. Тем более, что она так похожа на Жужу.

— А что, действительно очень похожа, — согласился мистер Браун.

— Вы и Жужу помните? — поразилась Сандра.

— Я тут уже тридцать лет работаю, — сказал он. — Все-таки я бы посоветовал вам дать объявление в газету. Вдруг кто-то откликнется.

— Да, наверное, нужно, — согласилась Сандра.

Тем временем он закончил перевязку.

— Через пару дней приезжайте, покажитесь. Если все будет идти по плану, через неделю сниму повязку, и все.

— Все? Она будет совсем здорова?

— Конечно.

— Большое вам спасибо, — проговорила Сандра.

Жужа действительно очень быстро поправлялась. Уже через два дня она прыгала по лестнице, заставляя Сандру с громким криком бегать за собой, брать на руки и уговаривать быть осторожнее. Когда мама увидела собаку с перевязанной лапой, она воскликнула:

— Да это же наша Жужа!

— Да, очень похожа, — согласилась Сандра. — Надеюсь, вы с папой не будете против того, чтобы ее приютить?

— А что у нее с лапой? И где вы ее нашли? — Как обычно, мама сразу накинулась с расспросами.

Сандра рассказала историю обнаружения собаки, чем вызвала новый поток причитаний.

— Какой ужас! — восклицала мать. — И как все-таки хорошо, что вы там оказались. Не представляю, как она могла попасть в лес, совсем одна…

— Да, трудно сказать, — согласилась Сандра. — Придется дать объявление в газету. Вдруг ее кто-то ищет.