Эрин Маккарти - Выигранная правда

Она затолкала в рот остатки бутерброда, чтобы сдержать ругательства и, что еще хуже, зависть.

— С тех пор как мы сели в этот автомобиль, я жую не переставая. Прямо какой-то нон-стоп. Очень тяжело сидеть просто так и бездельничать.

Вообще-то все это время они были заняты разговором, и сейчас Тэнзи пребывала в ужасном смятении. Джей-Ти был невероятно симпатичный. В этом отношении он был очень похож на ее предшествующих непутевых дружков. Однако ее привлекало в нем нечто гораздо большее, чем его приятная наружность. На самом деле их вкусы были во многом схожи.

С одной стороны, это было великолепно. С ним можно было поболтать об интересных вещах и весело провести время. С другой стороны, это наводило Тэнзи на размышления о ее прежних мужчинах и свиданиях. Как можно распознать обманщиков по их внешности?..

— Очевидно, Бренда и Джек от безделья нашли себе еще какое-то занятие, — сказал Джей-Ти.

«И мы могли бы заняться тем же», — подумала Тэнзи. Она хотела этого больше, чем чего-либо, а сейчас — особенно, потому что, как выяснилось, у них столько общего. Но в ее планы не входило заводить себе нового бойфренда. Не теперь, когда ей предстояло закончить образование. И когда еще были свежи ее переживания в связи с изменой Билла. Вряд ли ей хватило бы сил вынести боль еще одного предательства.

Но какой-то назойливый голосок, активизировавшийся, вероятно, под влиянием ее гормонов, настойчиво внушал, что Джей-Ти не такой, как Билл. Он должен быть надежным парнем.

— Джей-Ти, вы любите свою работу?

— Да, люблю. Мне нравится работать руками. — Конечно же, ему это нравилось. Тэнзи сдержалась, чтобы не застонать. — И я доволен, что у нас с отцом есть собственный бизнес и мы сами себе хозяева. Мой отец переживает тяжелое время, с тех пор как от него ушла моя мачеха. И я стараюсь во всем поддерживать его.

— Это очень мило, — сказала она. — Должно быть, приятно чувствовать близость с отцом. Мы с отцом ладим и любим, друг друга, но между нами нет настоящего понимания. — Правда, ее отец стремился как-то это исправить, но ей казалось, что она со своими проблемами большей частью только ставит его в тупик. — Вот мама меня действительно понимала. Но она рано умерла. Вот почему я тогда ушла из колледжа.

Глупо. Смешно. Плакать спустя семь лет.

Тэнзи чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. У нее вдруг задрожал голос. Тогда Джей-Ти мягко сжал ей руку. И потом его рука оставалась в ее руках, создавая комфортное ощущение.

— Моя мама тоже умерла, — сказал он, — когда мне было шесть. Мне по-прежнему ее не хватает.

Тэнзи повернулась к нему и в ответ стиснула его руку.

— Извините, — прошептала она.

Когда они посмотрели друг другу в глаза, Тэнзи услышала какой-то щелчок на переднем сиденье. Это был звук расстегнувшегося лифчика Бренды.

— Ты можешь повторить? — сказала Тэнзи, сплевывая в раковину и стараясь ни до чего не дотрагиваться. — Я не уверена, что правильно тебя поняла.

Должно быть, у нее заложило уши, а ее мозг все еще оставался в тумане, после того как она продремала всю ночь в седане, притулившись возле дверцы. Всего же они находились в автомобиле уже, считай, восемнадцать часов.

— У меня сегодня свидание с его отцом, — сказала Эмили. Теперь Тэнзи поняла, что она не ослышалась.

— Как это случилось? — спросила она. — И сколько ему лет?

— Это случилось вчера вечером, когда я приходила тебя навестить. А Джон как раз приносил кофе для Джей-Ти. Потом мы разговорились. Оказалось, что он действительно интересный и приятный человек. Поэтому я проболтала с ним полтора часа, но я не знаю, сколько ему лет. Я не спрашивала.

Как это было похоже на Эмили! Знакомиться с мужчиной, который, наверное, раза в два ее старше. И это после того как еще недавно она ходила с двадцатидвухлетним парнем!

Тэнзи сходила с ума по Джей-Ти Ковальски. Ее желание было сравнимо с мощью Ниагарского водопада. Но она хоть что-нибудь предпринимала? Нет. Только болтала и смеялась. Зациклилась на своем глупом представлении, что встречи с мужчиной приносят одни страдания. Но если так бояться, стоит ли тогда удивляться, что ты остаешься одинокой двадцативосьмилетней брюзгой?

Да, она боялась перемен. Боялась неудач. Они слишком больно ранили.

Вот Эмили — другое дело, уж она бы перегнулась через сиденье и приклеилась к Джей-Ти, пользуясь, случаем, как Джек с Брендой. Джек пытался воткнуть нос в ложбинку на груди Бренды и вылез за границы своего кресла. Разумеется, после этого он был удален из автомобиля и отстранен от соревнования.

Чтобы не превысить десяти минут, Тэнзи быстрыми движениями сполоснула лицо и вышла из туалета.

— Ну, развлекайся, — сказала она Эмили. — Все лучше, чем сидеть в машине. А я так ужасно хочу Джей-Ти, что у меня трясутся руки.

— Так делай что-нибудь. — Эмили проверила свою губную помаду и послала в зеркало воздушный поцелуй.

— В моих планах это не значится, — сказала Тэнзи. — Ты что, забыла?

— Я же не говорю, что ты должна остаться с ним на всю жизнь. Просто переспи с ним. А потом выкинешь его из головы. Только подожди, пока выйдешь из машины. — Эмили ухмыльнулась.

— Ты не думаешь, что это будет тот еще вид для камеры? — уныло спросила Тэнзи, открывая пудреницу. Затем энергично похлопала подушечкой по лицу.

— Ну, подумаешь, — сказала Эмили. — Небольшой скандальчик. Только и всего. Между прочим, ты побеждаешь в интерактивном голосовании. На сайте радиостанции тридцать четыре процента слушателей желают победы тебе.

— Так у них там голосование?! — Тэнзи была в ужасе, но в то же время испытывала странное чувство благодарности к своим болельщикам. Она так быстро водила по волосам щеткой, что было слышно потрескивание статического электричества. — Я действительно забыла, — простонала она, — что люди все это наблюдают. Все, что регистрирует камера круглые сутки. О Боже, наверное, я пускала слюни во сне.

— Двадцать пять тысяч стоят того, чтобы немного попускать слюней, — сказала Эмили.

— Это если я выиграю, — поправила ее Тэнзи. Конечно, то, что Джек выбыл из игры, немного утешало. Но Бренда и Джей-Ти, похоже, не собирались никуда уходить.

— Если даже не выиграешь, ты всегда можешь взять в награду Джей-Ти. Как утешительный приз. — Эмили задвигала бровями вверх-вниз.

Тэнзи вернулась в машину с тридцатью секундами экономии. Джей-Ти по-прежнему спал, уткнув голову между спинкой сиденья и окошком. Осторожно скользнув на свое кресло, Тэнзи притянула ручку и мягким щелчком захлопнула дверцу.

Сейчас, почти без отдыха, Джей-Ти казался даже моложе. Он неспокойно двигал губами в глубоком сне. Тэнзи внезапно испытала странное желание убрать его волосы со лба. Она хотела трогать его, гладить его кожу, запустить пальцы в его волосы. Целовать его.