Мари Соул - Сотвори свое счастье

«Не допускай, чтобы он нравился тебе, — наказывала она себе. — Брак его не интересует — и это главное».

Внушение помогло. Пегги глубоко вздохнула и холодно задала вопрос:

— Что привело вас сюда?

Он немного замедлил шаг и вопросительно приподнял брови, продолжая, однако, улыбаться.

— Я заезжал в вашу мастерскую, чтобы встретиться с вами. Ваша коллега напомнила мне, что сегодня вы здесь. Как дела у вашего племянника?

— С Джоэлом все в порядке. Операция прошла успешно, гланды удалили, и моя сестра сейчас с ним в послеоперационной палате. — Случайный поход в туалетную комнату стал единственной причиной того, что Пегги оказалась в коридоре, а не вместе с Даной и Джоэлом. Теперь она не знала, благодарить ли ей свой невместительный мочевой пузырь или проклинать его. — Почему вы хотели меня видеть?

Камерон был готов к прохладному приему, но не предполагал, что столкнется с каменной стеной. Ничто в ее неподвижной фигуре, равнодушном взгляде и неприветливых словах не располагало к продолжению беседы. Он засунул руку в правый карман брюк.

— Вы забыли это в моей квартире вчера вечером.

Она, хмурясь, посмотрела на измерительную рулетку, которую он протягивал ей, затем осторожно сняла с его ладони металлическую коробочку.

— Спасибо, что вернули ее. — Она снова посмотрела ему в лицо. Широкие круглые очки придавали ей сходство с совой, а в карих глазах читалась осмотрительность.

— Я мог оставить ее в вашей мастерской, — оправдывался он, поскольку она все равно бы не поверила, что он разыскивал ее только из-за рулетки, — но я хотел поговорить с вами про вчерашний вечер.

Она тут же заняла оборону.

— И что же вчерашний вечер?

— Выяснилось, что у нас разные взгляды на брак.

Она усмехнулась.

— Это точно. Весьма разные.

— Учитывая, что я больше часа заставил вас ждать, а потом перенес нашу встречу, то, возможно, вы были слегка раздражены.

— Слегка.

То, что она, как попугай, повторяла его слова, не позволяло ему понять, как она отнесется к его предложению. «Воспользуйся своим обаянием», — посоветовал Митч. Если бы два телефонных разговора, проведенных сегодня утром, оказались более обнадеживающими, ему не пришлось бы пускать в ход свое обаяние.

Но так как после этих телефонных разговоров больше надеяться было не на что, ему пришлось приятно улыбнуться и подольстить Пегги:

— Знаете, для такого короткого срока в бизнесе у вас и вашей подруги отличная репутация.

— Мы стараемся сделать приятное людям, с которыми работаем, — ровно произнесла она. — Но, как вы успели заметить вчера вечером, я несдержанная, дерзкая и полная неудачница.

— Вы исказили мои слова.

— Зато вполне точно передала их смысл. Что вы здесь делаете?

— Хочу узнать, когда вы сможете заняться моим жилищем.

На мгновение она остолбенела; ее брови поползли вверх, а в глазах промелькнули искорки удивления. Однако почти сразу она овладела собой.

— А что, если я не хочу обустраивать вашу квартиру?

— Разумеется, решение за вами. К тому же в столь короткий срок очень сложно выполнить такую работу. Однако я считаю, что в итоге ваши старания окупятся.

Это все, что он может ей сказать. Он не собирается ее упрашивать. Он не собирается ее умолять. Митч может обвинять его в опрометчивости, но вчера вечером он не уронил своего достоинства. Возможно, она единственный дизайнер из его списка, кто до Рождества успеет привести в порядок его квартиру, однако это не значит, что не существует другого выхода. Он не включил в свой основной список дизайнеров из окрестностей Чикаго. В радиусе пятидесяти миль можно найти немало декораторов, которые работают ничуть не хуже, а может быть, и лучше, чем Пегги Барнетт. И у кого-нибудь обязательно найдется для него время.

— И что заставило вас сменить гнев на милость? — поинтересовалась Пегги.

Он знал, откуда взялся подобный вопрос и нотки подозрительности в ее голосе. Она не дура и в конце концов заставит его скакать через обруч, если поймет, как отчаянно она ему нужна. Поэтому он тщательно сформулировал свой ответ:

— Признаюсь, что начало у нас вышло неудачным. Однако все, что я хочу, — это обновить свою квартиру. В дальнейшем мы будем обсуждать лишь деловые вопросы. А личные мнения о любви и браке — ваше и мое — примешивать сюда не станем.

— Я не занимаюсь дизайном пентхаусов для плейбоев.

— А я и не нуждаюсь в пентхаусе для плейбоя.

— И я не собираюсь допускать какую-либо небрежность, лишь бы уложиться в срок.

— Ни в коем случае. В своей квартире я принимаю клиентов, мужчин и женщин, доверяющих моему суждению относительно вложения их средств в выгодные сделки с ценными бумагами. И так достаточно скверно, что я заставляю их любоваться западноамериканским стилем. Поэтому я не собираюсь допустить изменений в худшую сторону.

Она нахмурилась.

— Почему вы позволили вашему первому декоратору делать то, что вам не по душе?

— Неверно истолкованная преданность, — ответил Камерон. — Хэл был моим другом… другом, который попал в затруднительное положение. Когда он занялся декораторским бизнесом, я решил, что эта работа послужит ему необходимым трамплином для будущих успехов. К тому же я считал, что он в курсе моих пристрастий. Пока я не вернулся…

Пегги, покачав головой, удивленно заметила:

— Разве вы не знали, что он собирается делать?

— Он посвятил меня в основную идею, которая показалась мне превосходной.

Она снова покачала головой.

— У вашего друга был хоть какой-то опыт?

— Небольшой. — Камерон не собирался признаваться, что был первым клиентом Хэла. Возможно, в этом и не было необходимости. Она уже видела его квартиру. — На этот раз я буду находиться поблизости.

— Чтобы стоять у меня над душой?

Она сразу же пожалела о вырвавшихся словах. Взгляд Камерона был резким и быстрым, но достаточно продолжительным, чтобы вызвать у нее дрожь из-за дурного предчувствия. И она постаралась пояснить свою позицию.

— Если я возьмусь за вашу квартиру, то до начала работ вы будете точно знать, что я планирую. Если что-то вас не устроит, я внесу изменения.

— Поскольку мое имя не Джин Смит-Бова?

Пегги поморщилась при воспоминании о своем общении с Джин Смит-Бова.

— Не может же дизайнер заниматься бесконечными переделками.

— Я незнаком с ней лично, — заметил Камерон, — но те, с кем я разговаривал, не осуждают вас. У нее действительно семь пятниц на неделе, и ее давно следовало проучить.

— У нее есть деньги и время, которыми она может швыряться как ей захочется, а у меня нет.

— Я слышал, что вам тогда это дорого обошлось. — Он улыбнулся. — Обустройство моей квартиры покроет вам эти убытки, а мои хорошие рекомендации…