Лора Тэксин - Все хотят любить

И если бы только это! Кевин Берн взглянул на Марту сверху вниз своими прищуренными глазами, и она прочла в них нечто такое, от чего перехватило дыхание. Это было откровенное, грубое желание, как будто стоящий рядом с ней мужчина страстно мечтал обладать ею. Легкая дрожь пробежала по всему телу, и Марта почувствовала, что сердце ее готово выскочить из груди.

Внезапно до нее донесся голос Чарлза Ролстона, монотонно бубнившего что-то. Грезы мгновенно рассеялись, вернув Марту к действительности и заставив вздрогнуть от охватившего ее чувства стыда. Когда священник взял ее руку и вложил в руку Кевину, ее пальцы были холодны как лед. Кевин, казалось, тоже заметил это. Он задумчиво взглянул на Марту, когда взял кольцо у шафера и надел ей на палец. Но самое худшее наступило, когда он начал повторять слова брачного обета.

Марта стояла, как на эшафоте, — по ее вине происходит надругательство над священным таинством брака! Однако помимо нравственных страданий ее обуревало противоречившее здравому смыслу непреодолимое желание узнать, что значит быть невестой Кевина в действительности. Каковы были бы ее чувства, если бы он знал, кто она такая на самом деле, и по-настоящему хотел бы жениться на ней? Что бы она ощущала, если бы этот волнующий ее воображение мужчина смотрел на нее обжигающим взглядом, а Чарлз Ролстон и в самом деле готовился объявить их мужем и женой? Почти не дыша, Марта шла обратно по проходу рядом с Кевином.

После окончания репетиции Эмма Ролстон пригласила их в дом, где угостила превосходным кофе и пшеничными лепешками с финиками. К сожалению, выпавшие на долю Марты потрясения начисто лишили ее аппетита. Священник озабоченно взглянул на нее.

— Вы очень бледны, Натали. Плохо себя чувствуете?

— Это все нервы. Такое часто случается у невест, — пояснила его жена. — Я вас хорошо понимаю, милочка. Со мной произошло то же самое во время репетиции венчания.

— В самом деле? — произнесла Марта, в голосе которой явственно слышались нотки сомнения.

— Может быть, вас беспокоит что-то, связанное с предстоящей церемонией? — вмешался в разговор Кевин. — В таком случае вам следует немедленно переговорить об этом с Чарлзом.

Марта, вздрогнув, уронила ложку.

— Не думаю, что в этом есть какая-либо необходимость, — пробормотала она.

Когда они распрощались с хозяевами, Кевин, не скрывая своей враждебности, помог Марте сесть в машину. Никто из них не проронил ни слова. Подъехав к развилке, Кевин не свернул на дорогу к ферме, а почему-то выбрал грунтовую дорогу, которая вела к уединенному пляжу. В широкой прогалине между песчаными дюнами он остановил машину.

— Что вы делаете? — в замешательстве спросила Марта.

— Мне нужно кое-что обдумать, а лучше всего у меня получается, когда я гуляю по пляжу. Вылезайте, — хмуро ответил Кевин.

Его тон был резким, почти грубым. Марта повиновалась, чувствуя себя еще более неловко, чем в церкви. Не оборачиваясь, он широкими шагами направился к деревянному настилу, проложенному между серебристыми дюнами. На пустынном пляже им пришлось испытать на себе всю силу ветра. У Марты перехватило дыхание, но свежий, влажный воздух опьянял.

Искрящаяся поверхность моря отливала голубизной. Ветер гнал по нему волны с белыми гребнями, которые накатывались на песок, оставляя за собой клочья пены. Небо над головой было светло-синим, с редкими скоплениями белых облаков. Чайки кружили над морем, внимательно разглядывая поверхность воды в поисках пищи. Их пронзительные крики были единственными звуками за исключением глухого рокота волн.

Низко наклонив голову, Кевин засунул руки в карманы коричневых вельветовых брюк и быстро пошел вдоль пляжа, совершенно не интересуясь тем, последует ли его спутница за ним или нет. Секунду-другую ее подмывало вернуться назад и подождать его в машине, но затем, повинуясь какому-то порыву, она отправилась вслед за Кевином. Марте пришлось почти бежать, чтобы поравняться с ним. В ее туфли набился песок, ветер превратил ее аккуратный пучок во взлохмаченную массу волос, закрывавших лицо. Несколько раз она негромко вскрикивала и отскакивала в сторону, когда набегавшая волна слишком близко подбиралась к ней.

Кевин внезапно повернулся, схватил ее за руку и грубо потащил по мелкому белому песку в сторону цепочки дюн. За ближайшей из них сразу же, как будто по волшебству, шум ветра стих, и Марта обнаружила, что может слышать гораздо более слабые звуки: неровный ритм его дыхания, биение собственного сердца.

Она испуганно замерла, когда он взял ее лицо в свои ладони.

— Вы на самом деле собираетесь вступать в этот нелепый брак? — требовательно спросил Кевин.

Марта отдернула голову, как будто он ударил ее по лицу.

— Пожалуйста, прекратите! — взмолилась она. Голос ее задрожал от обиды и возмущения. — Я не хочу больше об этом говорить. С меня довольно!

— Вы испортите жизнь себе и Киту, — с гневом произнес он. — Вы не можете выйти за него замуж.

— Почему не могу?

— Потому что на самом деле вы хотите меня!

Она охнула и взглянула на него широко открытыми от изумления глазами.

— Это неправда!

— Разве? Скажите мне, Натали, что вы чувствуете, когда Кит целует вас?

Что чувствует Натали? Марта густо покраснела и опустила глаза.

— Это вас не касается…

Но он, как оказалось, считал, что касается.

С нетерпеливым проклятием запустив руки в спутанные пряди волос, он оттянул ее голову назад, чтобы вынудить Марту посмотреть прямо на него. Его лицо оказалось настолько близко, что она могла уловить приятный запах лосьона и видеть темную тень на подбородке.

— Когда он целует вас, это заставляет ваше сердце биться в бешеном ритме, как будто вы бежите марафон? — резко спросил он. — Ощущаете ли вы, что больше всего на свете нуждаетесь в нем, что не можете жить без него? Вы любите его, Натали?

Воспоминания о странных событиях, произошедших с ней за последние сорок восемь часов, нахлынули на нее. Ну и запутанный клубок получился! Она и Роберт, Натали и Кит, Кевин Берн, репетиция венчания… Трудно было себе даже представить, что вся цепочка событий явилась следствием всего лишь одной мелкой лжи. Расскажи ему правду! — настаивала ее совесть. Расскажи все прямо сейчас! И Марта открыла было рот, но, взглянув на сосредоточенное лицо Кевина, поняла, что не получит прощения, опустила голову, избегая его взгляда.

— Да, — прошептала она. — Люблю.

— Лгунья, — выдохнул он и привлек ее к себе. — Я покажу вам, каким должен быть поцелуй.

У нее что-то оборвалось внутри. Но, когда Кевин начал целовать ее, все остальное потеряло для нее всякий смысл. Марту не раз целовали и до этого, но так — никогда! Она попробовала заставить себя не отвечать на его жаркие поцелуи, но не смогла. У него были крепкие мышцы. Она почувствовала их, когда Кевин вынудил ее отклониться назад. Сильные руки крепко прижались к ее лопаткам, так что упасть она не могла, но необычная слабость уже овладела ею, и все поплыло перед глазами. Головокружение еще больше усилилось, когда она увидела, как исказилось его лицо, а в глазах сверкнул огонь желания. Казалось, каждая клеточка ее тела пульсировала в ожидании более тесного слияния. Кевин еще крепче сжал ее, и она почувствовала, как нечто твердое уперлось в нее. Это должно было бы шокировать и оскорбить ее. Однако вместо этого пьянящее чувство ликования охватило Марту, и внезапно она ощутила, что совершенно не контролирует себя.