Мегги Чарльз - Спуститься с небес

На этот раз обаятельная улыбка Алекса показалась ей не слишком веселой.

— Да. И вы здорово поставили меня на место. Впрочем, я вовсе не хотел принизить ваше положение, задав свой вопрос. А получилось именно так. Я честно хотел сделать комплимент хорошо проделанной работе. — Джо ничего не ответила, и Алекс продолжал: — Я понимаю, что значит добиться успеха в современном деловом мире, полном кровожадных конкурентов. Поэтому я готов искренне поздравить вас. Конечно же, мне хорошо известна репутация «Гринскейпс», иначе мы не обратились бы к вам с предложением украсить торговый комплекс. Именно поэтому я был в таком шоке, когда пришел туда сегодня утром. — Джо хотела было перебить его, но Алекс знаком попросил ее помолчать. — Не стоит снова искать виноватых. Сейчас важно решить, есть ли у нас время исправить ситуацию до официально объявленного открытия «Мимозы», которое должно пройти через неделю. Если времени недостаточно, я хотел бы услышать об этом сейчас. Я просто перенесу открытие, пока все не будет в порядке. Но хотелось бы немедленно сделать об этом заявления в прессе. Представьте себе пять тысяч машин, кружащих вокруг комплекса в поисках открытой двери!

— Представляю, — серьезно ответила Джо. — Мы можем управиться до объявленного вами числа — если вы прикажете счистить краску со световых проемов.

— Вы настаиваете на этом?

— Иначе я не стала бы предлагать. Завтра утром мы увезем отсюда все растения. Очень много времени ушло на фитодизайн. А зная точно, куда какое растение ставить, команда мистера Фарадея может посадить их дня за два-три. Но прежде чем сажать их на место, они изучат и удобрят должным образом почву. Как только пробы будут закончены, все пойдет быстрее. — Джо перевела дыхание. — Вас устраивает такой вариант?

— А сколько времени уйдет на пробы? — спросил Алекс.

— Самое большее — несколько часов.

— Вы уверены?

— У меня степень магистра патологии растений, Алекс. Я твердо уверена, что проблемы с растениями возникли из-за отсутствия света. Пробы почвы можно сделать прямо на месте. Я на девяносто девять процентов уверена, что они не нужны, но не стоит оставлять для риска даже один процент.

— Да, действительно, — согласился Алекс. — Я, со своей стороны, распоряжусь, чтобы завтра же наняли рабочих привести в первоначальное состояние купол. Крейг Фрэни все устроит.

Джо кивнула, затем спросила:

— Предположим, что, когда работа будет закончена, вы придете в «Мимозу» и вам снова ударит в глаза яркое солнце?

— Я прищурюсь и надену темные очки, — угрюмо произнес Алекс. Затем он вдруг рассмеялся. — Ну вот. Я уже признался, что был не прав. Трудно сдержаться, когда ожидаешь попасть в определенную атмосферу, а вместо этого… ну, вы знаете.

— Вы думали, что попадете в «Мимозе» в одну из арабских сказок, да?

— Что-то вроде этого.

— У вас будет ваша арабская сказка, — пообещала Джо. — Наберитесь терпения. А вы собираетесь присутствовать на открытии?

Просмотрев меню, Алекс предложил заказать начо.

— Звучит заманчиво, — откликнулась Джо. Алекс кивнул официантке и сделал заказ.

Только после этого он ответил наконец на вопрос Джо:

— Да, я собираюсь быть на открытии. Когда мне удается, я всегда присутствую на подобных церемониях. Это позволяет разглядеть и почувствовать местных потребителей. Когда нет возможности побывать на открытии самому, кто-нибудь из представителей компании делает для меня подробный отчет. На этот раз…

Джо вопросительно взглянула на Алекса.

— Завтра я улетаю в Нью-Йорк, но это всего на пару дней. Потом вернусь сюда, чтобы отдохнуть недельку. Я решил, что заслуживаю отдыха. Погреюсь на солнышке. А потом отправлюсь в Китай.

— В Китай? — удивилась Джо.

Алекс кивнул:

— Консультировать по поводу открытия большого торгового комплекса под Шанхаем. Я лично не участвую в этом проекте, но меня попросили провести там неделю в составе консультационной группы. — Он снова улыбнулся. — Честно говоря, я был очень польщен этим предложением. И я слишком большой эгоист, чтобы не ехать туда самому, а послать кого-нибудь из специалистов компании.

— Трудно винить вас в этом. — Переварив полученную информацию, Джо поняла вдруг что хотела бы узнать об Алексе гораздо больше. Хотелось бы восполнить пробел между настоящим и теми годами, когда Алекс был рок-звездой. Ей не терпелось узнать, почему он оставил карьеру певца на гребне успеха. И как стал строить и открывать по всему миру торговые комплексы? Что происходит в его личной жизни? Какую кухню он предпочитает? Каким видом спорта занимается? Есть ли у него время на какое-нибудь хобби? Где он живет? Какая у него жена?..

Джо стало вдруг не по себе. Они с Алексом ели начо и болтали о расширении бизнеса по всему «солнечному побережью» Флориды, но она все время возвращалась мыслями к этому вопросу. Пожалуй, ей была неприятна мысль о том, что у Алекса есть жена.

Вскоре она обнаружила, что Дэнфорт Александр Грант был не только красивым мужчиной, но и весьма интересным собеседником. Джо чувствовала себя рядом с ним удивительно спокойно и в то же время весело. Это было странно, учитывая обстоятельства, которые заставили ее несколько часов назад встретиться с этим человеком. Слишком легко оказалось забыть, что он был одним из важнейших клиентов ее фирмы — а ведь Джо давно знала, что нельзя смешивать работу и удовольствия. Для нее это стало первым уроком в книге об успешном бизнесе.

Но с Алексом Грантом она почему-то чувствовала себя так, словно сегодня было их первое свидание. Легко было представить себе, что он позвонил ей сегодня не по делу, а просто чтобы предложить вместе отдохнуть. Иногда Джо звонили знакомые ее знакомых, которых она едва помнила, и предлагали повеселиться. Ока соглашалась пойти с ними куда-нибудь выпить или пообедать. Но всякий раз это заканчивалось разочарованием. А с Алексом… пожалуй, если бы Алекс пригласил ее на свидание еще раз, она встретилась бы с ним…

Но у него наверняка хватит хорошего воспитания распрощаться с ней через пару часов, а в следующий раз они уже встретятся на открытии комплекса. Оставалось только надеяться, что в этот день у него будет повод поздравить ее с отлично проделанной работой по восстановлению оазиса. А потом Алекс улетит в Китай, и на этом их знакомство завершится.

Она чуть не вздрогнула, когда Алекс неожиданно спросил:

— Могу я рассчитывать на экскурсию по вашему питомнику, когда вернусь из Нью-Йорка?

— Конечно, — быстро ответила Джо. — Только дайте мне знать, когда вам будет удобно.

— В любое время, когда вы свободны.

Джо решила не говорить ему, что очень редко сама ходит с посетителями по питомнику. Хотя как раз сегодня утром она показывала свои владения хозяевам кинотеатра из Тампы. Но во время этой экскурсии они обсуждали, каким образом расширить один из кинотеатров, присоединив к нему «зеленое» кафе с экзотическими растениями, кофе по-восточному и разными десертами. Если идея окажется плодотворной, они сделают то же самое с еще тремя своими кинотеатрами.