Алисия Дайтон - Её прошлое

— О Боже, Кен, что с тобой? — С притворной озабоченностью спросила Линда. — Ты прямо светишься от счастья! Неужели подрезка собачьих когтей доставляет тебе такое неслыханное удовольствие?

Кен усмехнулся. После нескольких часов, проведенных с Эбигейл в постели, он действительно пребывая в прекрасном расположении духа.

— Придется вернуть тебя на грешную землю, — со вздохом сказала Линда.

Кен молча протянул руку, и девушка подала ему дезинфицирующую жидкость. Они понимали друг друга без слов.

— У нас закончились продукты. Скажи, пожалуйста, своей жене, что она, конечно, очень вкусно готовит, но съестные припасы не пополняются сами собой. Их надо закупать.

Кен выпрямился и с беспокойством взглянул на Линду. В последнее время отношения между его племянницей и женой, казалось бы, наладились. И вот опять, похоже, между ними пробежала черная кошка. Эбигейл проявляла удивительную терпимость в общении с друзьями мужа и особенно с его племянницей. Кен не мог не восхищаться ее выдержкой и самообладанием. Честно говоря, он и предположить не мог, что, женившись в силу сложившихся обстоятельств на Эбигейл Ричардсон, обретет в ней прекрасную хозяйку и великолепную любовницу: Эбигейл была талантлива и изобретательна как на кухне, так и в постели.

— Я думал, что вы обе поехали за покупками, — сказал он.

Линда закатила глаза. Кен отметил про себя, что его племянница с недавних пор стала употреблять меньше косметики. Теперь она подкрашивалась со вкусом, о наличии которого у нее Кен раньше даже не догадывался. В этой перемене, произошедшей с Линдой, он усматривал благотворное влияние Эбигейл.

— Да, мы действительно ездили по магазинам, — сказала девушка. — Но твоя жена оказалась такой скупердяйкой, что я просто диву далась. Теперь я знаю, как Ричардсоны сколотили свое состояние: они ЭКОНОМИЛИ на еде, ведя полуголодный образ жизни! — Линда засмеялась. — Представляешь, в супермаркете я положила в тележку для покупок несколько пакетиков чипсов, но твоя дражайшая супруга тут же вынула их и сказала, что это лишнее.

— Да она просто беспокоится за твою фигуру, — пошутил Кен.

— Ну хорошо. В таком случае я посмотрю, что произойдет с твоим чувством юмора завтра утром, когда тебе вместо настоящего апельсинового сока подадут разведенный в воде порошковый, а сосиски ты вынужден будешь поливать жидким дешевым кетчупом с отвратительным вкусом!

— Сосиски? Не пугай меня, Линда. Я же терпеть их не могу, ты знаешь!

— А по мнению Эбигейл, ты пальчики оближешь, когда она их тебе собственноручно приготовит. — Линда пожала плечами. — Лично я могу съесть все что угодно, но при условии, что заем это своими любимыми чипсами. Если же их нет в доме, у меня пропадает всякий аппетит, а настроение…

Внезапно на улице раздался звук автомобильного клаксона.

— Это Бетти! — радостно воскликнула Линда, — Она с матерью обещала заехать за мной. Пока!

Кен озабоченно нахмурился.

— Ты куда это собралась? — недовольным тоном спросил он.

Линда закатила глаза, демонстрируя дяде, как ей надоела его опека.

— Мы едем к сестре Бетти, Розе. У нее маленький ребенок, ей нужно отлучиться в Ванкувер, и мы с Бетти согласились приглядеть за малышом. Неужели ты все забыл? Я же уже говорила тебе об этом.

— Ну хорошо. Когда ты вернешься домой?

— Сегодня я не собираюсь возвращаться, я там заночую.

— У Бетти?

— Нет! У ее сестры. Ты просто невозможный! Сколько раз тебе говорить одно и то же? Эбигейл отбила у тебя всю память. Интересно, как ей это удалось?

Кен пропустил мимо ушей колкость Линды.

— А уроки ты уже сделала?

— Я беру с собой необходимые учебники и тетради. — Линда повернулась к Кену спиной, чтобы он хорошенько разглядел ее школьный рюкзак. — Ты доволен?

Кену нечего было возразить. Собственно говоря, у меня нет причин не пускать эту занозу к подруге, подумал он и нехотя кивнул. Линде только этого и надо было: получив наконец разрешение, она тут же ринулась к двери.

— Будь осторожна! — крикнул ей вслед Кен. — И, если возникнут какие-нибудь проблемы, звони.

— Да-да, сразу же звони дяде Кену, — подхватила Полли, переступая порог. Он знает, как успокоить плачущего младенца. Однажды он посоветовал дать моему крошечному сыну кусок сахару, утверждая, что это остановит его слезы. Так что дядя Кен — лучший советчик в делах ухода за новорожденными.

— Не язви. На ошибках учатся. Зато теперь у меня прекрасные отношения с крестницей: я покупаю ей сласти, а она за это беспрекословно слушается меня. Все по справедливости. — Кен вынул из кармана пачку сигарет.

— Женитьба пошла тебе явно не на пользу, — заметила Полли. — Ты стал больше курить.

— Ты не права. Я теперь, напротив меньше курю. — Кен извлек из пачки, где лежала одна-единственная сигарета, пластинку жвачки с табаком и, развернув обертку, сунул в рот, — Эбби запретила мне курить в доме, поскольку сигаретный дым плохо влияет на ребенка в утробе матери — эффект так называемого пассивного курения. Поэтому только на улице я и могу пару раз затянуться, если станет невмоготу.

— Значит, Эбигейл оказывает на тебя исключительно положительное влияние! Я просто счастлива! — фыркнула Полли. — Но хочу сказать, что мое курение во время беременности не нанесло ребенку никакого вреда.

Все это было сказано таким резким тоном, что Кен понял: Полли закусила удила.

— Насколько я помню, ты говорила мне, что в свое время бросила курить именно из-за ребенка, — постарался он осадить Полли, — чтобы не наносить вред его здоровью. А теперь ты фыркаешь, узнав, что Эбигейл не выносит сигаретного дыма.

Полли, вскинув голову, сердито посмотрела на Кена. Раньше он не вступался так рьяно за Эбигейл.

— Давай разберемся с этими счетами, — начала она, надеясь сменить тему разговорами протянула Кену папку с бухгалтерскими документами.

— Счета подождут, — сухо бросил Кен. Он решил на этот раз не давать Полли спуску. — Я хочу знать, почему ты до сих пор принимаешь в штыки все, что делает и говорит моя жена. Мэт уже давно примирился с мыслью, что Эбигейл здесь всерьез и надолго. А ты…

— Мэт, как и все мужики, когда видит смазливую мордашку, думает не головой, а!.. — взорвалась Полли.

— Прекрати, Полли, слышишь? — процедил сквозь зубы Кен, не дав ей закончить фразу. — Не смей говорить гадости о моей жене! И, кстати, о твоем муже.

Полли вспыхнула, ей стало неловко за свои слова.

— А теперь успокойся и скажи честно, что тебе мешает наладить нормальные отношения с Эбигейл, — предложил Кен. — В чем проблема?

— Я… я не знаю. Впрочем, если ты настаиваешь, слушай, что я думаю по этому поводу. Такой гордячки и зазнайки, как твоя Эбигейл, я в жизни не видела. Сейчас она прикидывается кроткой и, наверное, вовсю ублажает тебя в постели, но придет время и она бросит тебя, разобьет твое сердце и безжалостно вычеркнет из своей жизни!