Элизабет Кейли - Золотая любовь

— Чем обязана? — вежливо спросила Мейбл.

— К чему эти церемонии! — махнула рукой странная посетительница. — Я — Мэгги Лоундхед.

Мейбл вздрогнула и с удивлением посмотрела на нее. Так вот, оказывается, какая эта Мэгги! Крис был прав, когда говорил, что она сразу же понравится Мейбл. Неужели он подослал эту славную женщину просить за себя?

— Крис не имеет ни малейшего понятия о том, что я пришла к вам, — словно почувствовав ее мысли, заявила Мэгги.

Она взяла стул и села возле Мейбл, которая сразу же почувствовала себя неловко. Она ведь уже давно отлично себя чувствовала, и только желание доктора Макалистера оградить ее от травм, пока они не закончат лечение, удерживало Мейбл в больнице.

— Как себя чувствует ваш сын? — осторожно спросила она.

— Эдди уже почти в полном порядке. Он даже начал вставать с кровати! Вчера сам шел, без моей помощи! — В голосе Мэгги переплетались счастье и гордость. — Врачи говорят, что он поправляется удивительно быстро. Думаю, его отпустят домой на Рождество. Это будет самое счастливое Рождество в нашей семье за последние несколько лет. И сказать за это спасибо мы должны вам, Мейбл. — Мэгги благодарно сжала ее руку.

— При чем же тут я? — растерялась Мейбл.

— Более чем уверена, Крис не посвятил вас во все подробности дела, из-за которого вы и оказались здесь?

Мейбл кивнула. Впрочем, ей было достаточно и того, что она услышала от Криса.

— Почему-то они с Томом — это мой муж, брат Криса — уверены, что женщины не должны знать больше того, что они соблаговолили рассказать! — Мэгги презрительно фыркнула. — Тома я от этой дурной привычки уже отучила. Теперь, чувствую, нужно вплотную взяться за Криса. Что он вам сказал?

— Его наняли, чтобы найти меня. Потом к нему пришел наниматель и потребовал отступиться от меня. Заплатил за это деньги… — Мейбл пожала плечами, не зная, что говорить дальше.

— И вам показалось, что Крис просто продал вас?

— А что еще должно мне было показаться? — довольно агрессивно спросила Мейбл.

— Тогда давайте, я расскажу вам, как все было на самом деле! — предложила Мэгги.

— А разве все было не так?

— В принципе, так. Но вы не знаете мотивов Криса, думаю, он вам рассказал не все. Если бы вы их знали, уже давно бы ответили на его послания. Я видела счета из цветочного магазина. Должна признаться, если бы Том решился на такое безумие, я стала бы самой счастливой женщиной на свете и поторопилась бы окольцевать его. — Мэгги весело рассмеялась. — Но я уже окольцована и он расслабился!

Мейбл понимающе усмехнулась.

— Так вы согласны меня выслушать, Мейбл? — уточнила Мэгги. — Кстати, предлагаю перейти на «ты». Если вы достаточно умны и на самом деле любите Криса, уже скоро мы станем сестрами.

— Я еще не слышала предложения руки и сердца от Криса, — заметила Мейбл.

— Кстати, он уже купил кольцо. Просто восхитительное колечко, должна сказать! Крис просил меня сходить с ним, чтобы примерить. Он был прав, когда сказал, что мы с тобой очень похожи. Не знаю, как характером, но, если тоже похожи, нашим мужчинам придется ох как несладко! Мне давно нужен был кто-то в союзниках…

Мейбл не выдержала и рассмеялась, представляя себе, как было бы здорово подружиться с Мэгги. Такой подруги у нее еще не было!

— У тебя красивая улыбка. Я понимаю, почему Крис в тебя влюбился! — вдруг сказала Мэгги. — Скажи, ты любишь Криса?

Мейбл подавилась собственным смешком. Она удивленно посмотрела на Мэгги. Что можно ответить на этот вопрос? И Мейбл вдруг отчетливо поняла, что должна сказать правду.

— Да, я его люблю! — выпалила она, глядя на Мэгги чуть ли не с вызовом.

— Вот и отлично! — расплылась та в довольной улыбке. — Почему сразу не призналась? Казалось, что он тебя предал?

Мейбл смогла лишь несмело кивнуть.

— Впрочем, я бы почувствовала то же самое. Да, Крис действительно должен был тебя выследить. Но задание он получил до того, как встретил тебя и понял, что ты вытеснишь наконец-то из его сердца эту стерву Сэнди!

— Что за Сэнди? — спросила Мейбл, почувствовав в груди неприятный комок.

Неужели это ревность? — удивленно подумала она, но ответить на этот вопрос не успела, так как Мэгги уже начала рассказывать:

— Лет пять назад Крис привел девушку, которую представил как будущую миссис Лоундхед. Мне она сразу же не понравилась, но я решила ничего Крису не говорить. Он был так влюблен в нее, что все равно бы не поверил! Не буду утомлять тебя подробностями о том, как развивался их роман, это заняло бы полдня! Они то ссорились, то мирились, потом опять ссорились, мы даже немного запутались. В конце концов Крис не выдержал и потребовал, чтобы Сэнди как можно быстрее вышла за него замуж. Она согласилась, назначили день свадьбы, и мы все начали активно готовиться. Вечером накануне свадьбы Крис вдруг решил заехать к Сэнди и узнать, все ли у нее в порядке. Каково же было его удивление, когда он застал Сэнди в постели с якобы бывшим любовником. Еще сильнее Криса поразил их разговор: суть сводилась к тому, что Сэнди все это время было противно даже находиться рядом с Крисом, но, чтобы поправить дела своего любовника, она была готова на все, даже стать миссис Лоундхед. Не представляю, что бы с ней стало, если бы они все же поженились, а буквально через год пришлось бы отдать все сбережения семьи для лечения Эдди! — Лицо Мэгги исказилось гримасой отвращения. — В тот же вечер Крис расторг помолвку и демонстративно привез все цветы и украшения к дому Сэнди и вывалил их возле мусорных баков. Должна признаться, мне понравился этот жест!

Мейбл тоже понравился этот жест. Но ей вовсе не понравилось то, что Крис кого-то мог так сильно любить, пусть даже и до встречи с ней.

— В общем, с тех пор много чего случилось. Крис встречался с женщинами, но серьезных отношений боялся как огня. А тут еще и болезнь Эдди… Они с Томом работали как проклятые, чтобы оплачивать просто астрономические счета из больниц, и все равно денег не хватало. Нужно было срочно делать операцию, у нас даже была нужная сумма, но не было средств на реабилитационный период. Врачи сразу же предупредили нас, что это почти так же важно, как и операция. Во всяком случае, если мы на чем-то сэкономим, велика вероятность того, что через несколько лет Эдди вновь придется ложиться под нож.

Мэгги замолчала, и морщинки возле губ обознались четче. Мейбл было искренне жаль эту веселую и жизнерадостную женщину, которую не сломила даже страшная болезнь ребенка.

— Но теперь же все в порядке? — тихо спросила Мейбл.

— Да, теперь у нас есть деньги. Эти деньги мы получили от мистера Блэка или как там его?

Мейбл вздрогнула, словно от пощечины.

— Ты теперь понимаешь, почему мы должны благодарить тебя? — поинтересовалась Мэгги. — Честно признаться, я просила Криса не браться за это дело. Оно еще тогда дурно пахло… Но я не смогла побороть соблазн принять эти деньги, да и Крис не смог. Не знаю, нужно ли нас винить, ведь мы это сделали только ради того, чтобы спасти жизнь восьмилетнему мальчику. А потом, когда Крис все же сблизился с тобой, Блэк приказал ему позвонить тебе, шантажируя нашими жизнями. — Мэгги опустила глаза и тяжело вздохнула. Кажется, она себя ощущала виноватой перед Мейбл.