Миранда Ли - Мой любимый пианист

— Да, вполне, спасибо, — спокойно отозвалась она, подходя к собственному столу. — Какое-то время мы провели в клубе, и, боюсь, я немного перебрала. Поэтому Николас позволил мне отоспаться у себя на диване. Когда я очнулась, уже вставало солнце. — Серина полагала, что в эту историю могут поверить. В конце концов, у нее была репутация строгой женщины, которую мало интересуют мужчины.

— Полагаю, он остановился в красивой, большой квартире, — между тем продолжала ее мать. — Такой-то человек!

Серина положила сумочку на ближайший шкафчик и отодвинула стул.

— Кажется, я еще вчера тебе говорила… Он снял квартиру в «Блю Хорайзонз». — Женщина опустилась на стул и включила компьютер. — Хотя, возможно, я забыла… — Серина никак не могла сосредоточиться. — Да, там очень просторно и красиво. Он решил задержаться еще на недельку.

— На недельку! Но ведь только вчера Николас сказал мне и миссис Джонсон, что хочет уехать сегодня же.

— Он и собирался. Но передумал и продлил договор об аренде. Поскольку Ник решил остаться на Рождество в Порт-Макуайр, я подумала, что, возможно, стоит пригласить его к нам в гости — на праздник.

— А ты уверена, что это хорошая идея? В конце концов, Рождество — день семейный…

Сердце Серины сжалось от боли. Если бы мама только знала… Николас был частью их семьи, отцом ее внучки…

— Это день для встречи с семьей и друзьями, мама, — твердо заявила Серина. — Уверена, Фрэнни и Берт не будут возражать. И Фелисити будет в восторге. Николас ей очень понравился, ты же знаешь.

— Да, тут ты права. Она не устает говорить о нем.

— Значит, никаких проблем?

— Думаю, нет, — отозвалась мать.

Почему-то она не казалась довольной этой идеей, подтвердив подозрения Серины.

— А можно я тоже зайду в гости? — с озорной усмешкой поинтересовалась Элли.

— Не думаю, что твоим родителям понравится эта идея, — улыбнулась Серина.

— Черт. Точно. Ой, звонок! «Строительные материалы Браунов», — прощебетала девушка. — О, мистер Дюпре! А мы как раз о вас говорили! Да, да, разумеется, Николас. Да, иногда она так делает… Одну секундочку… Серина! — позвала Элли. — Николас говорит, у тебя выключен сотовый телефон, и очень просит это исправить.

Серина изо всех сил попыталась сделать вид, что все в полном порядке и она ни капли не волнуется. Серина почти пожалела о том, что он утром признался ей в любви. С ума можно сойти! От желания, и надежды, и… и просто спятить!

— Скажи, он уже включен, — чопорно отозвалась женщина.

— Он уже включен, Николас. Пока, — пропела Элли.

Через десять секунд завибрировал сотовый телефон, жизнерадостно начав путешествие по столу. Серина поднесла его к уху, велев себе сохранять спокойствие. Ее мать и Элли непременно будут ловить каждое слово.

— Привет, Николас, — ровно поздоровалась она. — Прости за телефон. Дурная привычка. Что стряслось?

На другом конце повисло недоуменное молчание, а потом Николас рассмеялся:

— Я понял. Твоя мама там, верно?

— Ага.

— И ты ничего ей о нас не сказала.

— Нет.

— Плохая девчонка. Придется тебя за это наказать.

— Да, пожалуйста.

— О-о, да это запущенный случай. Когда я смогу тебя отшлепать? Сегодня днем?

— Сначала мне нужно узнать, как дела у Фелисити. Я быстренько поговорю с ней и перезвоню тебе.

— Не заставляй меня ждать слишком долго. Я ведь не самый терпеливый человек. Особенно когда чего-то хочу.

Серина уже открыла рот, в котором тут же пересохло, чтобы поинтересоваться, чего именно он хочет. К счастью, здравый смысл возобладал, и она промолчала.

Ник снова рассмеялся и произнес своим низким, сексуальным голосом:

— Не можешь говорить, понимаю. Ладно, давай так. Хочешь, я расскажу тебе, чего хочу, со звуковыми эффектами и всеми деталями?

— Только не сейчас, Николас.

— Обожаю этот строгий тон. Ты иногда говоришь, как учительница в школе.

— Я перезвоню тебе позже, хорошо?

Он вздохнул:

— Вечно ты все портишь.

Серина начала понемногу наслаждаться ситуацией.

— Да, ты прав, ужасно жарко, — вкрадчиво произнесла она. — Почему бы тебе не пойти поплавать и немного охладиться? Ну, счастливо. Я скоро тебе перезвоню. — С этими словами женщина повесила трубку, уже мечтая об объятиях Николаса.

Он обещал ее отшлепать…

— Серина…

Она моргнула и повернулась к матери.

— Ты собиралась позвонить Фелисити, — напомнила та.

— Что? Ах да. Я задумалась.

— Я вижу…

Серина легко различила нотку неодобрения в голосе матери.

Девочка ответила сразу же:

— Привет, мам. Как жизнь? Ты вчера хорошо провела время?

— Просто отлично, — призналась Серина. — А ты? Небось вы с Кирсти всю ночь глаз не сомкнули?

Подружки редко ложатся рано спать, если есть возможность поболтать.

— Мы отключились около двух часов, правда, Кирсти?

— Так во сколько мне тебя сегодня забрать? — спросила Серина, зная наперед, что сей славный час наступит не скоро. Если эти двое выбрались куда-то, их за уши друг от друга не оттащишь.

— Не раньше, чем совсем стемнеет, — сразу же заявила Кирсти. — Может, около восьми?

— Не хотелось бы мне ехать к вам в темноте. — Дом девочки находился в нескольких километрах от города, и к нему вела узкая, извилистая дорога, вдоль которой не было ни одного фонаря. — Может, в семь?

На другом конце последовала оживленная дискуссия.

— Послушай, мама Кирсти говорит, что я могу остаться еще на одну ночь, если ты не против.

— Ты уверена? Думаю, мне стоит поговорить с ней.

В конце концов Джанни подошла к телефону, и женщины быстро уладили этот вопрос. Фелисити оставалась в гостях.

— А какая у вас там погода? — спросила Серина.

— Ужасно жарко, — ответила Джанин. — И ветер сильный.

— Не разрешай девчонкам забираться слишком далеко в лес, ладно?

Дом Кирсти находился на краю леса, который простирался очень далеко и мог претендовать на звание дремучего.

— Конечно. И вот что еще, Серина…

— Да?

— Мне показалось, что вчера ты выглядела просто прелестно.

— О, большое спасибо! Как мило с твоей стороны!

— Тут одна птичка мне напела, что после вечеринки ты куда-то ушла с Николасом Дюпре.

— Боже правый, как быстро эта птичка летает!

Жанин рассмеялась:

— Не забывай, это же Роки-Крик. Так сплетни правдивы?

— Да.

— А это правда, что он — твоя давняя любовь?

Семья Кирсти переехала сюда лишь несколько лет назад, поэтому они ничего не знали об отношениях Николаса и Серины. Она решила, что нет смыла отрицать очевидное.

— Да, было и такое, — ответила женщина.

— Вот повезло! Как думаешь, на сей раз что-то из этого выйдет? Я хочу сказать, он приехал надолго или сбежит через два дня?

— Не могу сказать наверняка, Джанин. Счастливо. Что ж, это было правдой. Она действительно не могла сказать наверняка. Серина ни в чем не была уверена.