Клэр Бакстер - Костер любви

Час спустя Лина и Делия наконец-то подобрали цветовые решения в обе детские и, вернувшись в гостиную, они увидели Люка. Он сидел на диване. Джимми прижался к нему и смотрел мультфильм, а на коленях у него спала Кассия.

От этой картины сердце Делии сжалось.

Люк посмотрел на нее.

— Жаль, что во времена нашего детства не было таких интересных телевизионных каналов.

— О, да разве у тебя хватило бы терпения так долго сидеть на одном месте и смотреть телевизор? — спросила Лина.

Он засмеялся.

— Ты все такой же непоседа. Вот почему я не могу поверить, что ты серьезно решил поселиться здесь.

— Я еще ничего не решил. В Индии остались незавершенные дела.

— Если ты снова уедешь, мама очень расстроится. Не говори ей ничего, пока окончательно не определишься.

Он пожал плечами.

— Между прочим, я принес вино. Оно в холодильнике.

— Я принесу его. Ты садись, — сказала она, подтолкнув Делию к софе.

— Я помогу тебе на кухне, — вызвалась Делия.

— Садись!

Делия села.

Они помолчали несколько минут. Вернулась Лина, неся поднос с тремя бокалами вина и тарелкой, на которой лежали печенье и ломтики сыра.

— Итак, Делия, — сказала она. — Ты уже выбрала платье для следующей субботы?

Делия закатила глаза.

— Пока нет.

— И чего же ты ждешь? Если ты собираешься получить повышение, ты должна произвести впечатление на партнеров.

— Едва ли мое платье повлияет на их решение.

— Ты не можешь знать наверняка. Так что отправляйся по магазинам.

Делия кивнула.

— У меня будет время в понедельник.

— Зачем тебе новое платье? — спросил Люк, засовывая в рот печенье.

— Для торжественного ужина с партнерами и клиентами, который состоится на следующей неделе.

— Рядом с тобой должен быть интересный мужчина, — заявила Лина.

— Я собираюсь попросить Майкла. Правда, осталось не так много времени и, боюсь, у него могут быть другие планы.

— Я пойду с тобой, — вызвался Люк, — если у Майкла не получится. — Он взял бокал и посмотрел сквозь него на Делию. — И, кстати, Майкл — кто это?

Лина засмеялась.

— Это дантист Делии. Такая романтическая история!

Люк задержал на Делии взгляд.

— И как давно вы встречаетесь?

— Мы не встречаемся. — Она сердито посмотрела на Лину. — И не собираемся, — предупредила она.

Люк в изумлении поднял брови.

— Ну так я составлю тебе компанию на субботнем ужине? Или я не подхожу?

Делия взглянула на него.

— Нет, ты вполне подходишь. Я не возражаю.

— Тогда договорились. — Кинув взгляд на часы, он вскочил. — Мне пора. У меня назначена деловая встреча.

— С кем-то, кого мы знаем? — спросила Лина.

— Нет. Это по поводу работы. — Он посмотрел на Делию. — Как я должен одеться в субботу?

— В смокинг.

Как только она представила Люка в смокинге, у нее перехватило дыхание, рука дернулась, и она чуть не расплескала вино на джинсы. Вдруг Делия заметила, что Люк наблюдает за ней с понимающей улыбкой. Но он не может ничего знать. Невозможно прочитать мысли.

— Подробности я перешлю тебе в письме. Встретимся там, — сказала она.

— Нет, я за тобой заеду. Если ты хочешь произвести впечатление, то нужно поступать должным образом.

— Правильно, — поддержала Лина. — Никому не представляй Люка как своего старого приятеля. Он подходящий эскорт для будущего партнера фирмы, не так ли?

— Спасибо, — отозвался Люк. — Постараюсь оправдать оказанное доверие.

Вернувшись домой в среду после работы, Делия обнаружила около входной двери дожидающегося ее Люка.

— Что ты здесь делаешь?

— У меня появилась мысль зайти и посмотреть платье, которое ты приобрела к субботе.

Она подняла брови.

— Должна тебя огорчить. Платье у портнихи. Оно было слишком длинным.

— Хорошо. — Он не выглядел разочарованным. — Наверняка тебе очень хочется прогуляться и поесть.

Делия посмотрела на свой ноутбук и набитый бумагами портфель, затем в лицо Люку. Проклятье, ведь она сейчас согласится, и в итоге ей придется работать всю ночь. Она вздохнула.

— Ты сбиваешь меня с правильного пути, Люк Брейфорд. Ты всегда так делал.

— Наоборот, я лишь заставлял тебя расслабиться, когда ты слишком много занималась. Нужно иногда брать передышку.

Она отперла ключом дверь и вошла.

— Дай мне несколько минут, чтобы собраться.

— Нет проблем.

Поднимаясь наверх, Делия услышала, что Люк направился на кухню.

Она натянула плотно облегающие брюки-стрейч и футболку в белую и голубую полоску. Затем, после секундного колебания, открыла дверцу платяного шкафа и достала старую хлопчатобумажную куртку, как у Люка. У Лины тоже есть такая. Но она в нее теперь не влезает.

Ее руки легко скользнули в рукава куртки, и воспоминания о сумасшедшем дне, когда они приобрели эту обновку, нахлынули на нее. Она вспомнила Люка, бережно несущего ее после тяжелого падения на катке, и вздрогнула. Стоило испытать боль, чтобы оказаться в его объятиях. Но она упала не специально. Если бы она планировала свое падение, то уж, конечно, не стала бы падать на спину.

Увидев ее, Люк улыбнулся.

— Ты до сих пор хранишь эту куртку.

— Угу. Идем?

Они вышли на улицу, и Люк, как само собой разумеющееся, взял ее под руку. Делия не сопротивлялась.

Они немного погуляли по пляжу и решили поужинать в одном из прибрежных ресторанчиков.

Как только они расположились и сделали заказ, Делия окинула Люка изучающим взглядом.

— Ты решил провести сегодняшний вечер со мной не просто так? У тебя есть новости?

— Ты имеешь в виду мой возможный отъезд?

Она кивнула, не в состоянии говорить. В горле пересохло. Люк вернулся недавно, но она уже привыкла, что он все время где-то рядом.

— Этот вопрос пока не решен, но ты права. У меня есть тема для разговора. Я подумал и хочу извиниться.

Она облегченно вздохнула.

— Извиниться за что?

— За вчерашний вечер. Ты старалась быть мне другом, а я держался излишне резко.

Она нахмурилась.

— О чем ты говоришь?

— Я знаю, что не был внимателен к тебе прошедшие годы. Случайное общение по электронной почте едва ли можно считать полноценными дружескими отношениями. — Он поморщился. — Я не заслужил твоей доброты.

— Ерунда.

— Нет, это правда. Я хочу, чтобы ты знала: я очень тебя ценю. И всегда ценил. В годы нашей юности твои электронные письма помогли мне поверить в себя.

— О, Люк. В них не было ничего особенного. — Делия вела себя осторожно, и их отношения не вышли за рамки дружбы. Она практически прекратила посылать письма, как только он женился.

— Скитаясь по миру, благодаря тебе я помнил, что где-то есть нормальная жизнь. Ведь иногда казалось, что весь мир заполнен только страданием.

Его боль передалась ей.