Клэр Бакстер - Костер любви

Но теперь он вернулся домой. И Делия, как ни пыталась, не могла понять, почему ее собственные чувства остались столь сильными. Несмотря на его брак и долгое отсутствие, она все еще любила Люка.

— Может, это из-за твоих родителей? — мягко спросила Лина.

— Моих родителей? — Она прищурила глаза, не понимая, что имеет в виду подруга.

— Я хочу сказать, — прокашлялась Лина. — Ты не думала о том, что недостаток внимания в детстве лишил тебя способности любить? Как много в нашем характере определяется воспитанием и сколько заложено в генетике?

Делия наклонила голову.

— Я не совсем с тобою согласна. Я полагаю и даже уверена, что смогу полюбить, если встречу подходящего человека.

Лина улыбнулась.

— Не переживай, может быть, он где-то за углом, — сказала она ободряюще.

Делия опустила глаза. Если бы Лина знала...

Подруга тем временем продолжала:

— Понятно, сейчас ты не видишь себя замужней дамой. А как ты думаешь, что будет с тобой, скажем, лет через десять?

Делия улыбнулась. На этот вопрос она могла ответить.

— Когда я или, вернее, если я буду двигаться по карьерной лестнице успешно, то стану самым молодым партнером в фирме и первой женщиной-партнером. И мне хотелось бы, чтобы так и произошло.

— Замечательно. Ты послужишь примером другим женщинам. Но ведь жизнь состоит не только из работы.

К их столу подошел официант с двумя порциями заказанного блюда. Лина проводила его задумчивым взглядом.

— Очень хороший парень. Жаль, что он слишком молод для тебя.

— Лина, он вдвое моложе меня!

Лина засмеялась.

— Он совсем не так молод. — Доставая из салфетки столовый прибор, она добавила: — Дорогая, я действительно за тебя волнуюсь.

— В этом нет необходимости. Я обожаю свою работу.

— Не знаю почему, но мне она кажется очень тяжелой.

— Она держит меня в тонусе.

— Да, это так. Хотя иногда мне интересно... Как ты можешь работать на таких людей, как Том Дермонт?

— Не все мои клиенты похожи на Тома.

— Нет, конечно, но как ты оправдываешь себя, работая для таких людей? Что говорит твоя совесть?

Делия нахмурилась.

— Не думаю, что должна оправдываться. Я не в ответе за поступки своих клиентов.

Лина задумчиво крутила вилку в руке.

— А ты не думала поменять работу?

Делия покачала головой.

— Проблема в том, что работа отнимает у тебя слишком много времени. Так ты рискуешь остаться одна.

— Но у меня есть ты, Патрик, Джимми и Кассия, Донна и Фрэнк, Меган и...

— И Люк.

— И... Люк.

Делия отвела взгляд и посмотрела на молодую женщину, которая шла между столиками, покачивая полными бедрами. Делия, конечно, предпочла бы всегда иметь стройную фигуру. Но упустила бы она свой шанс иметь детей только из-за страха располнеть? Очень сомнительно. Лишь немногие женщины остались бездетными по этой причине.

— Я полагаю, — сказала Делия, — ты понимаешь, что в каждой женщине заложен инстинкт продолжения рода. Но даже зная, что я не в состоянии выполнить своего главного предназначения, я не становлюсь от этого менее женщиной.

Глаза Лины заблестели от сдерживаемых слез.

— Никогда не говори так. Я знаю много женщин, у которых нет детей. Возможно, из-за здоровья или по какой-либо другой причине. Но никто не считает их из-за этого менее женственными и никто так не подумает и о тебе, Дел.

Делия кивнула.

— Мне потребуется немало времени, чтобы смириться и принять неизбежное. Но мне все равно хотелось бы надеяться на то, — ее голос сорвался, и она замолчала, крепко сжав губы, изо всех сил стараясь не расплакаться, — что у меня когда-нибудь будет ребенок. Пусть даже усыновленный.

— Конечно, так и будет, — произнесла Лина дрожащими губами. — Из тебя получится замечательная мать.

— Не говори об этом никому, Лина. Не говори маме! Я сама расскажу ей, когда подготовлюсь, но не сейчас.

Лина смахнула слезы со щек.

— Мама будет очень переживать за тебя.

— Я знаю. В этом-то и проблема. Я не вынесу ее сочувствия и вообще сочувствия кого-либо. До тех пор, пока не смогу говорить о своем бесплодии спокойно, не нужно, чтобы кто-нибудь еще узнал.

— Можешь на меня положиться. — Лина отвернулась и достала из сумочки носовой платок.

— Давай сменим тему. У Кассии прорезался первый зуб?

Поощряемая Делией, Лина переключилась на обсуждение новостей о своих отпрысках.

Когда они вдоволь насмеялись, Делия предложила:

— Тебе следует записывать свои истории на диктофон. Ты быстро напишешь книгу, и, держу пари, многие родители будут рады ее приобрести.

Лина отмахнулась.

— Я не писательница. Это вы с Люком мастера слова. Я же не в ладах с письменным творчеством. И уж если мы заговорили о Люке, что ты думаешь о его возвращении?

— Ну... — Делия замялась. — Невозможно представить, чтобы его могла устроить здешняя жизнь, правда? Интересно, вернулся ли он насовсем или только для того, чтобы пережить в кругу семьи трудный период развода?

Лина насупилась.

— Я хотела спросить, но Люк не хочет разговаривать на эту тему.

— Может быть, он не хочет делиться с тобой, потому что у тебя самой счастливый брак.

— Возможно. Почему бы тебе не поговорить с ним?

Делия кивнула.

— Надеюсь, завтрашний вечер, который мы проведем вместе, многое прояснит.

— Конечно. Ты лучше всего подходишь на роль слушателя. Но может быть, мы и ошибаемся. Он мог вернуться из-за того, что ему надоели опасности и лишения той жизни, которую он вел. Возможно, теперь он решил остепениться и жить как всякий нормальный человек.

— Это самое простое объяснение.

— Будем надеяться, что так и есть.

Вечером следующего дня, выбегая из офиса, Делия проклинала заседание старших консультантов, продолжавшееся так долго. Теперь у нее не будет времени, чтобы перед прибытием Люка не спеша, как она планировала, принять душ.

Она начала раздеваться уже на лестнице, ведущей наверх. И закончила в спальне, расположенной на втором этаже. Затем бросилась в ванную комнату и ополоснулась рекордно быстро. Надела брюки «капри» из джинсовой ткани и белую футболку. В этот момент прозвенел входной звонок. На ходу поправляя прическу, она сбежала вниз и распахнула дверь. У нее перехватило дыхание. На пороге стоял Люк в джинсах и обтягивающей черной футболке. Он выглядел так же молодо, как раньше. Воплощение ее грез. Мужчина, приходивший к ней во сне одинокими ночами, год за годом.

— Привет, — сказал Люк.

Обе его руки были заняты. В одной он держал коричневый бумажный пакет с ужином из «Бистро», в другой — бутылку местного вина. Он повернул ее так, чтобы Делия могла видеть этикетку.

— Подойдет? Или мне купить белого?

— Замечательно. Проходи. — Она пропустила его внутрь. — Я не думаю, что существует какое-то особое вино, которое пьют с гамбургерами: