Кира Александрова - Право на любовь

- Только попробуй прикоснись ко мне, твоё величество, - тихо, угрожающе произнесла она, прищурившись. - Я и без оружия могу постоять за себя!

- А ведь прикоснусь, Дени, - медленно ответил вдруг он, вставая с кресла. - Я давно этого хочу, с тех пор, как первый раз увидел тебя.

- Не смей! - прошипела Даниэль, отступая назад, чувствуя, что ещё чуть-чуть - и она совсем потеряет над собой контроль. До бешенства её доводили очень и очень редко, обычно Дени умела сдерживаться.

- Ах, какие мы злые, - усмехнулся Эрик, неожиданно схватив её за руку и резко притянув к себе. - Люблю приручать непокорных.

Сжав запястья Даниэль пальцами одной руки, как в тисках, король другой приподнял голову девушки за подбородок, безжалостно целуя Даниэль, настойчиво раздвигая губы. Она не осталась в долгу за подобное вопиющее насилие, пнув короля в коленку и укусив его. Мало того, когда Эрик от неожиданности и боли отпустил её, Дени размахнулась и влепила ему пощёчину.

- И только попробуй засадить меня в какую-нибудь темницу! - рявкнула она, уперев руки в бока, зелёные глаза метали молнии.

Эрик стёр кровь, улыбнувшись.

- Я сегодня вечером устраиваю официальный приём, на котором представлю тебя, как мою невесту. Будь готова к восьми, моя дорогая леди, - как ни в чём не бывало, произнёс он.

- Пошёл к чёрту, - презрительно фыркнула она, отворачиваясь, и небрежно добавила, - твоё величество.

- Я сказал, Даниэль, - невозмутимо ответил король, выходя из комнаты, в замке отчётливо повернулся ключ.

Хрустальная вазочка, стоявшая на туалетном столике в качестве украшения, с резким звоном разлетелась на мелкие кусочки.

Даниэль с хмурым видом стояла у закрытого окна, ожидая прихода Эрика, и не собираясь подчиняться ему, - на ней по-прежнему было надето простое шерстяное платье, в котором она попыталась вчера сбежать. За спиной раздался скрежет ключа, тихий скрип петель, и спокойный голос короля:

- Ты ещё не одета, Дени?

- Нет, - не оборачиваясь, ответила она.

- Моя дорогая леди, - в этом вкрадчивом голосе девушка услышала железные нотки. - Ты немедленно прекращаешь показывать характер, и переодеваешься, - в одно мгновение у её горла оказался кончик меча, - или я в два счёта сам раздену тебя. Но тогда, миледи, ни ты, ни я, ни на какой вечер не пойдём. Выбирай.

Даниэль стояла, не двигаясь, глубоко дыша и стараясь успокоить волну неконтролируемого бешенства, грозящую снова затопить её. Потом она протянула руку и позвонила горничной.

- Линара, помоги мне переодеться, - спокойным голосом сказала девушка, когда пришла служанка. - Потрудитесь отвернуться, ваше величество.

В последние слова Даниэль вложила такой убийственный сарказм, что Эрика передёрнуло. 'О, боги, что за женщина! Укрощать её будет одно удовольствие!' - с восхищением подумал он, отходя к окну.

Скрипя зубами, Дени переоделась в тёмно-синее бархатное платье, простое, но элегантное, чёрные локоны свободно лежали на плечах и спине, а из украшений только узкий серебряный обруч на голове.

- И без глупостей, леди, - предупредил её Эрик перед тем, как они вошли в зал.

Девушка поджала губы, выдернув руку, и шагнула вперёд. Окинув взглядом толпу придворных, Даниэль еда сдержала возглас удивления: у самой стены, в тени, мелькнула светловолосая головка и знакомое, перекошенное злорадной ухмылкой, личико леди Хоуп. 'Здрасьте, приехали, а что эта змеюка здесь делает?! - Дени не сводила с неё пристального, напряжённого взгляда. - Пришла убедиться, что я ей больше не соперница?' Заметив, что Даниэль на неё смотрит, женщина чуть склонила голову, улыбка стала издевательской, и она вышла из зала, гордо вскинув голову. Девушка сузила глаза. 'Думаешь, я больше не вернусь в Аранию? Тварь белобрысая, это мы ещё посмотрим!' Между тем Эрик объявил всем присутствующим, что решил осчастливить подданных и, наконец, дать им королеву, коей является леди Даниэль, и что свадьба будет через три дня.

Дени со скучающим видом стояла, чувствуя любопытные взгляды, слыша перешёптывания, и спрашивая, что она здесь делает, и вообще, куда запропастился Дик, почему не спешит помочь ей.

Заиграла музыка, но Эрик не успел её пригласить, поскольку какой-то вельможа почтительно склонился перед ней, сказав:

- Вы позволите пригласить миледи, ваше величество?

Эрик усмехнулся.

- Если леди Даниэль сама захочет...

Дени захотела. Чутьё подсказывало, что надо принять приглашение этого человека.

- Благодарю за честь, миледи, - незнакомец взял её ладонь и поднёс к губам, не сводя с девушки пристального взгляда.

Даниэль вздрогнула, но лицо по-прежнему осталось бесстрастным: пальцы Дени почувствовали маленький клочок бумаги, что передал человек.

- Ничего не говорите, миледи, - единственное, что сказал партнёр на протяжении всего танца, - верьте, о вас думают.

Даниэль не могла дождаться конца длинного вечера, записка жгла пальцы. Оказавшись наконец в своей комнате, она с олимпийским спокойствием вытерпела, пока Эрик уйдёт, и развернула бумажку.

'Я люблю тебя, милая леди Колючка, и приду за тобой. Твой Дик'. Она без сил опустилась в кресло, враз почувствовав слабость в коленках и огромное облегчение.

- Ох, Дик, только поторопись, пожалуйста! - пробормотала она, прикрыв глаза.

Утром девушка встала в лучшем настроении, чем вчера, но вскоре оно испортилось, когда вслед за королём вошла Линара, неся свадебное платье. Происходящее казалось нереальным, какой-то гротескной пародией, хотелось истерически рассмеяться. Судя по всему, король давно задумал авантюру со свадьбой, раз платье уже готово... Или оно было готово для какой-нибудь другой несчастной.

- Зря стараетесь, ваше величество, - фыркнула Даниэль.

- Да что ты? - притворно удивился Эрик. - Моя дорогая леди, ты даже не знаешь, какой я настойчивый в достижении того, чего хочу. Или кого. А тебя я хочу очень сильно, и потому через два дня ты станешь моей женой, после чего уже не будет никаких препятствий к осуществлению моих желаний.

- Сволочь и ублюдок, - бесстрастно констатировала Даниэль факт.

- Ну-ну, Дени, леди так не выражаются, - рассмеялся Эрик.

- Я сейчас ещё и не так выражусь, - сквозь зубы процедила она. - И ты сильно ошибаешься, если надеешься жениться на мне. Ты тоже не знаешь, на что я способна, если не хочу что-то делать. Так что посмотрим, кто кого.

- Посмотрим, - невозмутимо кивнул король и вышел.

Девушка осталась одна. В записке Ричард не сказал, когда появится, и Даниэль очень нервничала, не зная, чего и когда ожидать, но этим днём ничего не случилось. Следующим утром беспокойство возросло, она буквально заставила себя съесть завтрак, совершенно не чувствуя голода. Время было раннее, всего девять утра - она подскочила чуть ли не с рассветом. Эрик не появлялся, Дик тоже. Прошло ещё два часа.