Кира Александрова - Право на любовь

- Дик?..

В следующий момент она оказалась на кровати. Шпильки повылетали, причёска была безнадёжно испорчена, и вдобавок ко всему к ней наклонился Дик, довольно улыбаясь.

- Чёрт возьми, теперь снова заплетаться! - сердито заявила она, сверкая глазами.

- Не изображай из себя злючку, милая, я не отпущу тебя до тех пор, пока не улыбнёшься.

Некоторое время она хмурилась, но потом не выдержала.

- Ну что ты за человек! - со смехом сказала Даниэль. - Почему всегда добиваешься своего!

Он помог ей встать. Со вздохом девушка глянула в зеркало на свою шевелюру.

- И что теперь с этим делать? - она тряхнула головой.

- Ничего, оставь распущенными. У тебя красивые волосы, и кроме того, - Дик взял с туалетного столика квадратную коробочку, - я хочу, чтобы ты надела вот это.

В его руках оказалась изящная, казавшаяся воздушной, диадема.

- Какая прелесть! - Дени дотронулась до вещицы. - Спасибо, Дик.

Она даже не заметила, что перестала называть его полным именем.

- Идём?

В зале, где собралась почти вся знать города, леди Хоуп не было видно. Ричард распорядился отправить стражу в особняк миледи и доставить её во дворец незамедлительно.

...Раис спокойно сидела в гостиной, читая какой-то женский роман. По здравому размышлению она всё-таки решила завтра утром уехать на некоторое время из столицы, в имение, располагавшееся на достаточном расстоянии от города, и провести там некоторое время, пока события не улягутся. Что-то ей подсказывало, что Ричард так просто не оставит похищение невесты, а отвечать за свои делишки леди Хоуп не очень хотелось.

Вдруг с первого этажа донеслись смутные голоса. Сердце тревожно забилось. 'Кто бы это мог быть так поздно?' Миледи осторожно подошла к двери и приоткрыла её. Голоса стихли, кто-то подходил к комнате, судя по раздавшимся шагам. Женщина быстро закрыла дверь и отошла к окну. В гостиную вошла горничная, за ней двое мужчин в одежде гвардейцев принца.

- Миледи, это к вам... - в голосе служанки слышалась растерянность.

Леди Хоуп резко повернулась.

- Я вас слушаю, - постаравшись, чтобы голос оставался ровным, произнесла она.

- Миледи, прошу следовать за нами, - раздался ответ.

- С какой стати я должна это делать? - холодно спросила она.

- По приказу его высочества принца Ричарда. Не советую сопротивляться, миледи, - сухо сказал стражник, - если не хотите прибыть во дворец в кандалах.

Леди Хоуп поняла, что деваться некуда. Подняв голову, она накинула плащ и вышла из особняка. Всю дорогу до дворца она ни о чём не спрашивала охранников, и втроём они дошли до парадного входа.

- Благодарю вас, господа, дальше я сама найду дорогу, - миледи остановилась.

- У нас приказ сопровождать вас до главной залы, леди Хоуп.

Женщина застыла, на мгновение самообладание изменило ей. Прийти во дворец под конвоем?! Пережить такой позор?..

- Нет... нет, я не хочу! - задыхаясь, прошептала женщина.

- Прошу, - стражник подчёркнуто вежливо показал на вход.

Опустив голову, кусая губы, миледи медленно пошла вперёд, остро чувствуя спиной присутствие стражников.

При виде леди Хоуп Даниэль медленно улыбнулась, гости зашевелились, расступаясь, и женщина шла по образовавшемуся коридору, сопровождаемая двумя гвардейцами. По залу пробежался лёгкий шёпот, кое-где раздались смешки. Миледи побледнела, сжав губы. Дойдя до Даниэль и Ричарда, она остановилась, в фиалковых глазах плескалась холодная ненависть. Очаровательно улыбнувшись, Дени приблизилась к ней.

- Добрый вечер, миледи, - бархатным голосом сказала она. - Почему же вы опоздали на вечер?

- Я плохо себя чувствовала... миледи, - ответила та, пытаясь спасти остатки гордости, но Дик не дал ей этого сделать.

- Безбожно врёте, миледи, - негромко произнёс он. - Вы вообще не собирались приходить сегодня, хотя вам было прислано приглашение. Не потрудитесь объяснить присутствующим, почему вы проигнорировали его?

- Ваше высочество... - леди Хоуп изобразила на лице жалобную гримаску. - Чем я провинилась, что меня привели под стражей?

- А разве не догадываетесь? - вкрадчиво спросил Дик. - Ну же, леди, а как там поживает его величество король Эрик, кажется, вы с ним хорошо знакомы?

По залу прокатился вздох удивления, некоторые негодующе нахмурились. Женщина сдавленно охнула и побледнела, попытавшись оправдаться.

- Что вы такое говорите, ваше высочество...

- Я видела вас в Санторе, миледи, - чётко произнесла Даниэль. - Уж это вы не сможете отрицать. Потому что как раз в то время вас не было в Арании.

- Я, кстати, тоже видел вас там же, - негромко добавил Ричард, не сводя с неё пристального взгляда.

Воцарилась тишина, Раис чувствовала множество взглядов, и готова была провалиться сквозь землю со стыда. Ричард же тем временем огласил приговор.

- Леди Раис Хоуп, вы больше не имеете права жить в Долине, я высылаю вас за её пределы. Если когда-нибудь вы будете замечены в Арании, вас пожизненно посадят в темницу. Предательства я не прощаю, - жёстко добавил он. - Стража, уведите леди.

- Где же мне жить?! - крикнула она в отчаянии.

- У Эрика хотя бы, - пожал плечами Дик. - Вас отвезут на границу, а там добирайтесь своими силами. Всего хорошего, миледи.

Угрюмую, поникшую женщину вывели из зала.

- Надеюсь, господа и дамы, этот маленький инцидент не помешает вам отдыхать, - обратился Дик к присутствующим.

Даниэль пораньше ушла с приёма, поскольку хотела спокойно умыться и переодеться. Ночь обещала быть жаркой, и девушка распахнула дверь на террасу, впуская прохладный свежий вечерний воздух. Скинув тяжёлый бархатный халат и оставшись в одной ночной рубашке, она растянулась на кровати.

- Наконец-то хоть один раз я засну спокойно, - пробормотала она, вытащив из-за спины толстую косу, и закрыла глаза.

Проснулась девушка поздно, солнце светило вовсю, обещая ещё один жаркий день, и Даниэль подумала о прохладной воде, вставая с кровати.

- Ты бьёшь все рекорды, милая, - она вздрогнула от неожиданности - Ричард сидел на стуле и с улыбкой смотрел на неё. - Я уже устал ждать, когда ты проснёшься.

- Я бы вообще не вставала, опять будет жаркий день, - проворчала она.

Девушка зашла в ванную и включила холодный душ, с удовольствием встав под воду.

- Никогда бы не вылезала отсюда, похоже, это самое прохладное место во всём дворце, - пробормотала она.

Выйдя из ванной, Даниэль подумала, что что-то не так.

- Ты дал мне спокойно помыться? - девушка недоверчиво посмотрела на Ричарда.

- Почему бы и нет? - изогнул он бровь, - кстати, знаешь, что сегодня у Даши день рождения?

Даниэль знала. И очень хотела навестить подругу.

- Она так хотела видеть меня, - девушка не сдержала вздоха.

- Тогда одевайся быстрее, - Дик кивком указал на кровать.