Кира Александрова - Право на любовь

- Первый танец всегда твой, милая. А так же все последующие.

Девушка не сдержала довольной улыбки.

- Посмотрим, что она будет делать, - тихо ответила Даниэль.

Арлена заметила, что её намерение пригласить Ричарда потанцевать неосуществимо, и потому просто прошла мимо, нечаянно задев рукой Дени.

- Простите, ваше высочество, - извинилась женщина, присев в реверансе.

- Ничего, - принцесса сумела выдавить любезную улыбку.

Декольте Арлены слегка опустилось, открывая соблазнительные округлости, и Даниэль сдержала ругательство, вертевшееся на языке. 'Тут тебе не бордель, чтобы выставлять напоказ свои прелести!'. Гостья встала и удалилась, бросив на Ричарда недвусмысленный взгляд из-под полуопущенных ресниц.

К концу вечера Даниэль чувствовала себя как выжатый лимон. Выйдя из ванной и переодевшись, она устало опустилась в кресло перед камином.

- Сегодня день какой-то тяжёлый, - пробормотала она, потирая лоб.

- Ты бледно выглядишь, родная, - Дик присел на ручку кресла. - Ты не заболела случайно?

- Не знаю, Дик. Меня будто через мясорубку перекрутили, сил совсем нет, - утомлённо ответила девушка.

- Тебе надо выспаться и хорошенько отдохнуть, - он погладил склонённую головку жены. - Идём-ка, ляжем.

Даниэль сумела улыбнуться.

- И ты даже дашь мне спокойно уснуть? Верится с трудом.

- Ну я ж не маньяк какой, - Дик хмыкнул.

- Угу, - она поднялась и доковыляла до кровати. - Временами я думаю иначе, знаешь ли...

Едва донеся голову до подушки, Даниэль провалилась в крепкий сон без сновидений.

На следующее утро Ричард, как обычно, рано утром ушёл в кабинет, заниматься де?лами. Дени спала, беспокойно вздрагивая, и Дик постарался не разбудить её.

- Надо разобраться с этими послами, - вслух подумал он, выходя из спальни. - Не нравится мне всё происходящее.

Он сидел и разбирал бумаги, когда дверь распахнулась и в кабинет вошла мрачная Даниэль.

- Милая?..

Она молча швырнула на стол что-то блестящее. Едва взглянув на предмет, Дик резко вскочил и отпрянул от стола.

- Где ты взяла эту штуку? - он был не на шутку встревожен.

- На моём чёрном платье. На рукаве.

- Вот почему ты вчера так устала, - Дик поднял вещицу, направив на неё палец, но не касаясь её.

Предмет представлял собой небольшую круглую брошь, состоящую из сплетённых в сложный узор серебряных нитей. Нити были усыпаны мелкими голубоватыми камушками. В центре чернел матовый крупный камень, похожий на оникс. Он словно поглощал свет, не отражая, долго смотреть на него невозможно - начинали болеть глаза.

- И что это? - хмуро поинтересовалась Даниэль.

- Смертельно опасный амулет, - Дик подбросил брошь и щёлкнул пальцами.

Брошь вспыхнула и исчезла.

- Что ты сделал? Это же вещественное доказательство! - запоздало возмутилась девушка.

- Родная моя, ты не докажешь, что брошь принадлежала именно Арлене. Отпечатки пальцев здесь не снимают, и подобные украшения - правда, безопасные, - носят многие дамы в Арании, - Ричард вздохнул, в его взгляде мелькнула досада.

- Ты не объяснил, почему она опасна, - напомнила Даниэль.

- Из-за даркерина, камня в центре. Это магический камень, обладающий колоссальной силой. Её сдерживают внутренние барьеры камня, но если их снять, то получается орудие убийства. Разблокированный даркерин работает, как пылесос, мгновенно высасывая жизненные силы человека, его нельзя держать у себя, если рядом есть волшебник, знающий, как снять барьеры. Но и с барьерами он бывает опасен, - Ричард пристально посмотрел на жену. - Для обладающих даром. Действие даркерина в этом случае не мгновенное, человек слабеет в течение нескольких дней и, в конце концов, тоже умирает, если не избавится от камня.

Даниэль внимательно выслушала мужа и нахмурилась. Его взгляд она не заметила, озабоченная другим вопросом.

- Даркерин можно достать в Арании?

- Нечасто. Его добывают всего в нескольких шахтах, в отрогах гор. Большинство таких шахт находится в Шанаре. Потому даркерин и считается в Арании драгоценным камнем, из-за редкости.

- Черти полосатые! - сердито выругалась Даниэль, нервно пройдясь по кабинету. - За какими демонами явились эти двое в Долину?!

- Думаю, не ошибусь, если скажу, что из-за тебя, - медленно ответил Дик. - До твоего появления они и не вспоминали о существовании Арании. Мы обменивались письмами, но не послами. Им нужна ты, одной - чтобы убить, это уже совершенно ясно, ну а Кендрик скорее всего хочет заполучить тебя живой и невредимой. Пока примем такой порядок вещей. Поскольку оба увидели тебя здесь первый раз, объяснение, что Арлена просто ревнует, а Кендрик страстно влюбился и жаждет тебя для себя, выглядит натянутым.

Даниэль потёрла лоб.

- Дик, поехали в Лес Сновидений, - тихо попросила она. - В голове совершеннейший бардак, мне надо отдохнуть.

- Хорошо, милая. Только закончу с делами, подождёшь?

- Лучше ты меня догонишь, - она улыбнулась.

- Ладно, - согласился Ричард. - Только будь осторожнее, послы могли задумать что-нибудь ещё.

Принцесса вернулась в спальню и переоделась в штаны и рубашку. Подумав, она прихватила меч.

- Оставлю его на опушке, - пробормотала Даниэль. - Мало ли что, Дик прав.

Она застёгивала плащ, стоя перед зеркалом в спальне, когда в гостиной послышался неясный шум. Даниэль насторожилась, потом мягкими неслышными шагами направилась к приоткрытой двери - и обнаружила Арлену. Та что-то искала, внимательно рассматривая статуэтки на каминной полке.

- Доброе утро, леди, - Арлена резко обернулась.

Дени стояла, небрежно опираясь на дверной косяк, и смотрела на гостью, прищурив глаза.

- Что вы забыли в моей гостиной? - резким голосом спросила Даниэль.

- А... я хотела пригласить вас, ваше высочество, и вашего мужа пообедать с нами. Если, конечно, вы не заняты...

Арлена присела в реверансе, почтительно склонив головку, и поглядывая на принцессу любопытным взглядом. Даниэль помолчала, оставив при себе замечание о том, что гостья могла послать приглашение в письменном виде, а не являться самолично.

- Я передам вашу просьбу мужу, - кивнула она. - Мы подумаем и известим о нашем ответе.

Арлена встала и молча покинула комнату. Хмурясь, Дени вышла за ней и спустилась в парк, за единорогом. Что же искала женщина в их с Диком комнатах?..

Принцесса подъехала к опушке Леса Сновидений и спешилась.

- На тебе он будет в безопасности, - обратилась она к единорогу, снимая пояс с мечом и вешая его на шею животного.

В ожидании Дика Даниэль бродила меж деревьев и кустов, обдумывая предложение Арлены: идти или не идти? Кто знает, какую гадость задумала на сей раз неугомонная парочка? Но с другой стороны, появился шанс всё-таки выведать, зачем они пожаловали в Аранию под прикрытием возобновления торговли между странами. У девушки вырвался раздражённый вздох. Только она собралась отдохнуть от бурных событий прошлого месяца, как снова приключения свалились на голову. Они, конечно, разнообразят жизнь, но не тогда, когда тебя пытаются убить.