Мэдлин Бейкер - Полет орла

— «Плохо» — это относительное понятие, — ответил он.

— Мои родственники плохие — вот что ты хочешь сказать?

Взглянув на Синди, Этан усмехнулся.

— Твоя мать — хороший человек, но брат… — Он покачал головой.

— Он не такой плохой, каким кажется, он всего лишь немного заносчивый. Может, следующим летом мы пригласим его с женой и детьми к нам на ранчо, — предложила она. — Я знаю, ему понравится.

— Конечно.

Синди прильнула к Этану, наслаждаясь ощущением счастья и спокойствия. Они сидели так доволы долго. Внезапно она произнесла:

— Этан?

— Хмм?

— Ты станцуешь для меня?

— Здесь? Сейчас?

— Здесь. Сейчас. Только для меня. — Чувствуя, что он готов отказаться, Синди добавила: — Пожалуйста!

— Я думал, это ты для меня станцуешь.

Она вспыхнула, как всегда, когда он предлагал ей нечто подобное. Она хотела танцевать для него, но никак не могла собраться с духом.

— Станцую, — в конце концов согласилась Синди. — Когда-нибудь.

Мотнув головой, Этан встал и стянул с себя рубашку. Он секунду постоял неподвижно, затем начал танцевать.

Синди наклонилась вперед и не спускала с него глаз. Не было слов, не было музыки, и все же она знала: он говорит ей о том, как он ее любит, что отдает ей все свое сердце и душу, обещает любить ее, лелеять и оставаться с ней не только при жизни, но и после смерти.

Когда Этан закончил, в глазах Синди стояли слезы. Он медленно подошел к ней, встал на колени и взял ее за руку.

— Я люблю тебя, Синди. Ты будешь моей женой?

— О да!

Опустив руку в карман, Этан достал бархатную коробочку, вынул из нее кольцо и надел ей на палец.

— С этого дня я буду жить только для тебя, я сделаю тебя счастливой.

Она не знала, что сказать. Из ее глаз хлынули слезы счастья.

Не отрывая взгляда от лица Синди, Этан поднял ее на руки, посадил к себе на колени и нежно поцеловал.

На следующее утро за завтраком они объявили о своей помолвке. Мать Синди приняла эту новость улыбкой и слезами.

— Я знала, что в конце концов вы будете вместе, — сказала она, обнимая Синди, а затем — Этана. — надеюсь, вы будете счастливы вдвоем.

Синди поцеловала маму в щеку.

— Спасибо, мама.

— Я сделаю все, чтобы ваша дочь была счастлива, — произнес Этан.

— Только обещайте почаще нас навещать.

— Конечно, — ответила Синди.

— Где вы собираетесь жить? — спросил Джо.

— Там, где захочет Этан.

Брат возмущенно покачал головой и вышел.

— Извините, — проговорила его жена. — Он просто очень сильно переживает… — Она взглянула детей, играющих на полу в «Монополию». — Я надеюсь, вы будете счастливы.

— Итак, — сказала Клер, подводя итог разговору, вы назначили дату?

Синди взглянула на Этана.

— Нет.

— Все зависит от тебя. — Он улыбнулся ей. — Лично я считаю, чем скорее, тем лучше.

— Я тоже так считаю, — согласилась Синди. — Как насчет следующей недели?

— Следующей недели! — воскликнула Клер. — Как можно! А как насчет твоего отца? К тому времени он еще не совсем поправится и не сможет… — О замолчала, щеки ее стали пунцовыми. — Простите. Ведь вы, конечно, сами должны все решить. Как вы решите, так и будет.

Синди закусила нижнюю губу и взглянула на мать.

— Ты думаешь, отец поведет меня к алтарю?

— Не знаю, милая.

Синди обратилась к Этану:

— Мне кажется, нам надо венчаться в маленькой церкви — только ты, я и наши самые близкие родственники и друзья.

— Так и сделаем, — ответил он.

— Мама, ты поговоришь с отцом?

Клер пожала ей руку.

— Милая, я полагаю, ты должна поговорить с ним сама.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Этан.

— Ты хочешь, чтобы я говорила с ним одна?

Он переступил с ноги на ногу.

— Мне кажется, для его здоровья будет лучше, если ты поговоришь с ним наедине. Ты знаешь, как он ко мне относится.

— Хорошо, — согласилась Синди. — Поцелуй меня и пожелай мне удачи.

— Удачи тебе. — Этан нежно поцеловал ее, повернул лицом к двери и подталкнул вперед. — Давай, дорогая.

Сделав глубокий вдох, Синди открыла дверь в палату. Ее отец уже сидел в кровати и выглядел гораздо лучше, чем раньше. Цвет его лица был нормальным, капельницу убрали.

— Привет, папа. — Синди подошла к кровати, теребя в руках сумочку. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, — он взглянул на дверь. — А где мать?

— Она придет попозже. Мне надо кое о чем поговорить с тобой наедине.

— О! О чем же? Не заболела ли она? Все эти волнения и переживания из-за меня могли плохо повлиять на ее здоровье.

— С ней все в порядке, отец.

Он тихо хмыкнул.

— Ты хочешь что-то сказать насчет Пола?

— Нет. — Синди набрала в легкие побольше воздуха и сделала глубокий выдох. — Я собираюсь выйти замуж, отец. За Этана Сторма. И я очень хочу, чтобы ты повел меня к алтарю.

Отец смотрел на нее, не отрывая глаз, затем часто заморгал.

— Ты надеешься, я благословлю твой брак с этим индейским танцором?

— Да. Я люблю тебя, отец. Я хочу, чтобы ты был на свадьбе.

Он прочистил горло, потянулся за стаканом воды и сделал большой глоток.

— Мне это не нравится. Он тебе не подходит. Что у него есть? Ничего!

— Я люблю его.

Он взглянул на дочь, глаза его сузились, затем он вздохнул.

— Ты моя единственная дочь. Конечно, я буду там. И если тебе что-нибудь потребуется, деньги например, то…

Синди бросилась к нему, обвила его шею руками и поцеловала в щеку.

— Спасибо тебе, папа! — Она снова поцеловала его. — Я пойду скажу Этану, и мне надо еще переделать кучу дел. Увидимся позже! Я люблю тебя!

Этану не надо было быть экстрасенсом, чтобы угадать, что сказал отец Синди. Глаза ее сверкали, лицо светилось счастьем.

Охваченный радостью, Этан схватил Синди на руки и закружил.

Вечером они назначили дату свадьбы, договорились о венчании в церкви, но затем, к огорчению Синди, Этан сказал, что ему пора возвращаться на ранчо.

— Но я увижу тебя до свадьбы? — спросила Синди.

— Если только приедешь на ранчо, — ответил он. — В ближайшие две недели там будет очень много работы. — Он поцеловал ее в кончик носа. — Прости, родная.

Она тяжело вздохнула.

— Ты уверена насчет своего решения, Синди? Уверена, что хочешь выйти за меня?

— Конечно, да! А почему ты спрашиваешь?

— Мне кажется, тебе трудно будет расстаться с привычным образом жизни.

— Вещи не так важны, Этан. Ты — важнее всего.

Следующие две недели пролетели незаметно.

Заказали цветы. Синди купила кольцо для Этана. Он звонил каждый вечер, они часами разговаривали по телефону, обсуждая планы, мечтая о будущем.

Наступил день свадьбы.

Синди, сладко зевнув, проснулась. Звонил телефон.

— Привет, — услышала она голос Этана. — Что ты делаешь в постели?

— Этан!

— Ты все еще любишь меня?