Бет Хендерсон - Любовное наваждение

— С моей мечтой? — переспросила Джэнел. — Реальность серьезно ее подкорректировала.

Теперь Линди извивалась на руках у матери, чтобы ее спустили на землю и она могла присоединиться к забравшемуся на качели братику.

— А это — новая мечта? — спросила Кэрри, обводя рукой дом и стоящие на окне кухни фигурки человечков из теста. Фигурки эти особенно заинтересовали детей. Оба тут же попросили, чтобы им дали по печеному человечку и по стакану молока.

— Мечта? Да, что-то вроде этого, — призналась Джэнел. — Хотя и не слишком романтическая.

— Главное, чтобы ты была счастлива, — однако голос Кэрри звучал как-то неуверенно. — Мне кажется, тебе пора обзавестись семьей.

Джэн усмехнулась.

— И ты, и папа, и мама, и даже тетя Беа теперь, выйдя замуж, считают, что мне пора поступить так же. Знаешь, она много лет не была уверена, что заставляет Уолтера так часто приходить в их дом — она сама или дела дяди Саймона.

Обе сели на одну из ступенек, повернувшись друг к другу, и продолжили разговор.

— Конечно не Саймон, не Беа и не Уолтер сделали всех счастливыми, — сказала Кэрри. — Это сделала ты.

Всякий раз, когда кто-нибудь из представителей семейства Ингрэмов пытался поблагодарить ее, Джэнел начинала отмахиваться.

— Но ведь я раздала не все, — сказала она с улыбкой. — Львиную долю наследства я оставила себе.

— Вовсе не львиную долю, а совсем капельку, — возразила Кэрри.

— Одну восьмую. Столько же, сколько получили папа и тетя Беа. Остальное разделили между пятнадцатью членами клана.

— Для нас со Стиви это был настоящий подарок судьбы, — призналась Кэрри. — Мы сделали первый взнос за дом, о котором давно мечтали, и отложили кое-что на образование детишек. — Кэрри бысто повернулась к детям. — Стив, ты слишком сильно раскачиваешь качели!

Джэн поднялась на ноги.

— Как насчет чаю со льдом? — спросила она. — Еще утром, как только ты позвонила, я приготовила большой кувшин.

— Я специально предупредила тебя, что дому грозит разгром, — пошутила Кэрри, глядя на детишек. — С удовольствием выпью немного чаю.

— Сейчас принесу, — Джэн скрылась в доме.

«Если она не собирается отвечать на его звонки, пусть катится к чертовой матери», — выругался про себя Дуг, швыряя трубку на рычаг.

Несколько минут он сидел неподвижно, глядя в окно на лес.

Нет, он не может, не может долго сердиться на Джэнел. Он слишком несчастен без нее. Джэн Ингрэм должна быть рядом с ним. Здесь ее место.

А значит, придется съездить за ней самому.

Дуг схватил ключи, захлопнул дверь и быстро направился к машине. Через полчаса он уже сворачивал на дорожку, ведущую к дому Джэнел.

Но что он скажет ей? Не захлопнет ли Джэнел дверь прямо у него перед носом? А может, она вообще ее не откроет?

Он медленно ехал по дорожке, пытаясь сообразить, с чего лучше начать. Подъехав почти к самым воротам, он увидел, что дела обстоят еще хуже, чем он опасался. Синего «олдсмобиля» на стоянке перед домом не было. Вместо него там стоял белый «плимут вояджер» и сине-зеленый фургон. На пороге стройная блондинка качала на качелях двух детишек.

О Боже! Так, значит, Джэн не живет больше в этом доме!

Дуг снова вывел автомобиль на улицу и, действуя, словно во сне, выехал на шоссе и направился в сторону дома. В голове его крутилась все время одна и та же мысль — как он найдет ее теперь?

Август закончился, но первые две недели сентября погода оставалась теплой. Дуг широко раскрыл все окна в доме. Глядя в окно, он думал о том, что очень скоро деревья наденут свои разноцветные осенние уборы.

У него было много новых заказов на статуэтки. Все готовили своим близким подарки к праздникам. Дуг, кроме того, сделал несколько работ не на заказ. Одна из фигурок изображала лесную нимфу среди сухих прутьев виноградной лозы. Дуг поклялся, что никогда не продаст эту фигурку.

Теперь, когда ремонт дома был наконец закончен, он сгорал от нетерпения, ожидая открытия галереи. Но его собственных работ было недостаточно, чтобы составить экспозицию. Даже если бы из самолюбия он хотел выставить только свои работы.

Он сам ободрал слой штукатурки, так портившей дом снаружи. Потом у него долго ныла спина, зато тяжелая физическая работа хотя бы ненадолго отвлекла его от тяжелых мыслей о том, что он навсегда потерял Джэн. Под штукатуркой оказался красивый старинный кирпич. Немного подреставрировав фасад, Дуг придал дому его изначальный вид. Чтобы довершить отделку, он занялся вплотную окнами — ободрал их, отшкурил и выкрасил в приятный темно-синий цвет. Зато двустворчатые входные двери Дуг выкрасил ярко-красной краской. Ему казалось, что контраст между синим и красным удачно подчеркивает очарование старого кирпичного здания.

Закончив с отделкой дома, Дуг занялся стоянкой. Он выровнял землю, посыпал ее гравием и выложил по периметру железнодорожными шпалами.

После нескольких недель работы под жарким солнцем мускулы Дуга перестали ныть, привыкнув к тяжелой физической работе.

Иногда он все-таки бросал украдкой взгляд на сарай и думал о его переоборудовании. Вернее о том, как переоборудовал бы его, если бы все в жизни сложилось иначе. Но с тех пор, как исчезла из его жизни Джэн, пропало и желание отделывать сарай под жилье. Ему одному вполне достаточно комнат над галереей. А сарай… Пусть хоть развалится до самого основания, — значит, так тому и быть.

Однако жизнь его продолжалась, несмотря на то, что иногда он с трудом заставлял себя заниматься делами.

Теперь все силы своей души Дуг отдавал проекту галереи. Но открытие отложится на неопределенный срок, если он не найдет художников и мастеров декоративного творчества, готовых выставить в его галерее свои работы. Понимая это, Дуг стал покупать газеты Дейтона, Коламбуса и Акрона. Иногда, чтобы не сидеть в одиночестве в пустом доме, он ехал в один из этих трех городков только лишь для того, чтобы купить газету. Каждую неделю он просматривал их, надеясь отыскать статьи о местных художниках или сообщения о выставках прикладных искусств.

И когда в газете появилось наконец объявление о Выставке непризнанных «голодных» художников в Майамисбурге, небольшом поселке к югу от Дейтона, Дуг понял, что пробил наконец-то его час. Даже само название выставки звучало заманчиво. «Голодные» художники — это именно то, что ему надо.

Дуг подождал до воскресенья и поехал на выставку в день ее закрытия. Наверняка многие художники, скульпторы и ремесленники придут в этот день на выставку посмотреть, что осталось непроданным. И им наверняка будет не очень приятно упаковывать это все, чтобы везти обратно. Если Дугу повезет, то он уговорит некоторых из них перевезти свои изделия в его галерею.