Крис Мэнби - Клуб Одиноких Сердец

— Кофе? — спросила Петуния.

Рука Фенеллы потянулась за чашкой и на мгновение оставила Мартина в покое. Однако ее сейчас же сменила проворная лапка Мэнди, которая действовала смелее и гораздо ближе подобралась к фамильным ценностям Мартина.

— А как вы считаете? — обратился к Мартину Кристиан.

— А? Что? — вздрогнув, переспросил Мартин.

Фенелла тоже вздрогнула, когда, вернувшись к прерванному занятию, обнаружила, что Мэнди опередила ее. Пальцы обеих женщин на секунду переплелись, и они отдернули руки, словно прикоснулись к раскаленному железу.

Мартин и вправду раскалился докрасна. Легкий румянец, появившийся у него на щеках в начале пытки, сменился свекольно-багровыми пятнами. Мартин натянул скатерть на колени, не решаясь взглянуть, кто из соседок массирует ему яйца, и попытался сосредоточиться на разговоре. Вдруг он заметил, что Синди сползла вниз и почти легла подбородком на стол. До Мартина наконец дошло, что играющая с ним «рука» на самом деле нога. Скинув туфлю, Синди мяла и топтала его пальчиками с ярко-красными ноготками.

— Леди и джентльмены, может быть, мы перейдем в гостиную, — предложила Петуния.

Все, кроме Мартина, поднялись из-за стола.

— Что-то случилось? — поинтересовался мистер Дэниэлс, заметив, что гость не может подняться.

— Ко… кофе… я просто смакую кофе, — пролепетал Мартин.

— Берите чашку с собой, — сказал Бенджамин.

Мартин приковылял в гостиную. Видя его неуклюжие попытки прикрыть пиджаком нижнюю часть туловища, все три ведьмы понимающе переглянулись, словно кошки, которые только что вычислили, как открывается задвижка на птичьей клетке.

— Мартин, давайте ваш пиджак, — сказала заботливая хозяйка.

Он не успел среагировать и лишь беспомощно пискнул, когда Петуния отобрала у него пиджак.

— Девчонки шалят, — вдруг громко объявил Эндрью Гринвуд.

— На вечеринках обычное дело, — согласился Кристиан.

— Мартин, пойдем со мной, — приказала Синди, резко поднимаясь с кресла. — Поможешь принести карточный столик.

— Во что будем играть? — спросила Фенелла.

— Покер на раздевание! — предложила Мэнди.

— Отличная мысль, — с энтузиазмом подхватил режиссер.

Пот градом катился по лицу Мартина. Оказавшись в холле, он взмолился слабым голосом:

— Синди, я пойду. Метро скоро закроется.

— Возьмешь такси, — отрезала Синди, — или оставайся. В моей комнате места хватит.

— Я… но…

— Ну же, будет ломаться. — Синди припечатала его к стене и всем телом распласталась по Мартину.

— Синди, не могла бы ты делать это в своей комнате, — сказала Петуния Дэниэлс, проходя мимо с блюдом, на котором горкой лежали пирожные.

«Делать это» в устах мамы прозвучало так, словно ее маленькая пятилетняя дочка расставляет кукольный домик на полу в холле, где он может помешать гостям.

Синди еще крепче стиснула Мартина в объятиях и впилась в него поцелуем. Он забеспокоился — сначала о белье: Мартин знал, что в одетом виде он выглядит вполне презентабельно, но нижнее белье!.. Вообще-то он уже не первый месяц собирался купить новые трусы.

Поцелуй стал более настойчивым, горячий язык Синди заставил Мартина разомкнуть губы.

«Руби, — мелькнула у него мысль. — Забудь ее, все равно там ничего не выйдет».

Синди, конечно, чокнутая маньячка, зато с ней не соскучишься.

Руби не хотелось думать о событиях прошедшего уикенда, и о будущем ей тоже не хотелось думать; и главное, ей не хотелось возвращаться на работу. У нее возникла было трусливая мысль прикинуться больной. Но нет, так еще хуже — все поймут, что она скрывается. И в понедельник утром Руби поплелась на работу. Она предпочла не входить в здание «Холлингворта» через главный вестибюль и не ехать на лифте. Руби прошмыгнула в задние ворота, вскарабкалась на десятый этаж по лестнице и благополучно добралась до своего стеклянного отсека, не встретив по дороге никого из коллег.

Накануне Руби провела ужасный день. Если в субботу ей было просто плохо, то в воскресенье стало невыносимо отвратительно. Она, правда, вылезла из постели и отправилась навестить Лу, которая едва не лишилась ноги и теперь, лежа на диване с забинтованной лодыжкой, принимала соболезнования друзей. Мартин пришел первым. Он же открыл дверь и посмотрел на Руби так, словно она была торговым агентом с полной сумкой ненужного барахла.

— Мартин, — сказала Руби как можно ласковее, — извини за вчерашнее.

— Не стоит, я все забыл, — бросил он через плечо и ушел в комнату.

Когда Руби вошла вслед за ним, Мартин уже натягивал пиджак.

— Пока. — Он чмокнул Лу в щеку и исчез.

— Знаешь, куда он пошел? — воскликнула Лу, едва за Мартином захлопнулась дверь. — На свидание! Помнишь того разноцветного гномика, которого я нашла по объявлению? Так вот, она оказалась дочкой Петунии Дэниэлс. Вчера наш Марти ужинал в звездной компании. Он утверждает, что сидел между Фенеллой Андерсон и Мэнди Прост, и они прямо за столом под прикрытием скатерти в две руки «насиловали» его мужское достоинство.

Лу вкратце пересказала всю историю Мартина, начиная с приключений в ванне и до письма из литературного агентства.

— Представляешь, каков жук, а? Он до сих пор молчал, боялся, что мы раструбим на весь свет, а его за это упекут в тюрьму до конца жизни.

Руби удивленно покачала головой и вдруг спросила:

— А про то, что случилось в субботу, он тоже ничего не рассказывал?

— Нет. А что случилось в субботу?

— Ничего.

Руби горестно вздохнула: еще одна ее фантазия рассыпалась в прах. Она-то тешила себя мыслью, что вспышка Мартина была вызвана ревностью. Наивная дурочка. Мартин теперь вращается в высшем обществе, кинозвезды, отталкивая друг друга, лезут ему в штаны, Синди Дэниэлс без ума от молодого писателя. Руби даже не знала, что он написал книгу. Мартина ждет всемирная слава и блестящее будущее. Так зачем ему Руби Тейлор? Неужели он станет ревновать ее к какому-то Эмлину? Единственное чувство, которое он может испытывать к своей незадачливой подруге, — это снисходительная жалость.

— Руби, — позвала Лу озабоченным голосом, — ты расскажешь, что случилось на вечеринке?

— Что? — Руби очнулась от своих печальных размышлений. — Извини, если честно, я не помню.

Зато коллеги отлично помнили. Любой из них готов был освежить ее память. Хочешь знать, что случилось после того, как ты вышла на середину зала? Пожалуйста. Руби отключилась в момент падения; последнее, что она помнила, — какой-то треск, словно платье порвалось…

— Надеюсь, не Имоджен? — Руби ткнулась лицом в ладони.

— Мое, — бесцветным голосом сказала Лиз. — Я подумала, что ты собираешься ударить ее, и встала между вами.

— А потом? — Руби боязливо выглянула в щелку между пальцами.