Элизабет Уолкер - Разлука не для нас

К счастью, турбюро «Монтгомери» было еще открыто…

Еще в Сан-Франциско Кортни выяснила, где остановился Эрик. Но теперь, уже оказавшись в вестибюле отеля, она вновь заколебалась. Может быть, зря она приехала? Эрик занят делами, а ее неожиданное появление нарушит его планы. Что, если он рассердится…

Трепеща от волнения, Кортни подошла к столу портье — и услышала, что Эрика нет в номере. Впрочем, портье, кажется, был хорошо осведомлен о его делах, так как сказал:

— Советую вам, мэм, поискать его в зале «Эсквайр». Этот зал он снял в последнюю минуту для своей конференции.

В коридорах, устланных коврами, было тихо и пусто. Кортни сообразила, что заседание уже началось или вот-вот начнется. Что ж, если он занят, она просто предложит помощь. Может же она хоть чем-нибудь быть ему полезна…

Встреча шла полным ходом. Сквозь приоткрытую дверь Кортни видела зал, где больше сотни бизнесменов в строгих костюмах внимательно слушали оратора. Перед дверью Кортни заметила нескольких человек, о чем-то тихо переговаривающихся. Среди них были Эрик и Дженнифер. Оба они выглядели весьма довольными, но Кортни не могла не заметить, как осунулось лицо Эрика, как покраснели от бессонной ночи глаза у его помощницы. Очевидно, они выслушивали комплименты: Кортни увидела, как радостно вспыхнула Дженнифер, а Эрик улыбнулся такой знакомой теплой улыбкой. Мужчины вошли в зал и смешались с остальными, а Эрик и Дженнифер повернулись…

И увидели ее.

У Дженнифер удивленно расширились глаза. Эрик был не менее изумлен. Кортни застыла на месте: на миг ей показалось, что сердце ее сейчас остановится. Но Эрик расплылся в счастливой улыбке. Позже Кортни так и не смогла вспомнить, кто из них первым ринулся другому навстречу: во всяком случае, она пришла в себя уже у него в объятиях.

Дженнифер лукаво улыбнулась.

— Я работала всю ночь: пойду-ка вздремну.

— Отличная мысль, — ответил Эрик, неохотно выпуская Кортни из объятий. — Ты заслужила отдых. И позвони Биллу, чтобы он не беспокоился.

— Хорошо. Встретимся позже и обсудим планы на завтра.

Кортни быстро повернулась к Эрику.

— Эрик, я не хочу отрывать тебя от дела. Просто скажи, может быть, тебе нужна помощь…

Он кивнул.

— Пока что все идет как задумано, так что вечернюю встречу можно отменить. До завтра, Дженнифер… и спасибо.

Едва Дженнифер отошла, Эрик, обняв Кортни за талию, повел ее вниз.

— Что нам с тобой сейчас нужно, так это выпить, — объявил он. — Может быть, поднимешься ко мне и закажешь вина? Я улажу кое-какие дела и минут через десять приду. Где твой чемодан?

— В холле, у портье.

— Я его принесу. — Он остановился и заглянул ей в глаза. — Ты приехала не только для того, чтобы предложить свою помощь, правда?

— Да.

— Отлично. — Остановившись у конторки, Эрик попросил ключ от номера. — Совсем как в Талсе, верно? — спросил он с улыбкой.

— С точностью до наоборот. На этот раз я тебя выследила.

— И слава Богу, — рассмеялся Эрик.

Через десять минут Эрик появился в гостиничном номере. Кортни взяла у Эрика чемодан и подала ему полный бокал.

— Как проходит конференция? — спросила она.

— Великолепно! Особенно если учесть, сколько препятствий нам пришлось преодолеть. Я разместил участников в четырех отелях и в трех из них снял залы для заседаний. Еще пришлось нанять автобусы, чтобы развозить людей туда и обратно. Вчера мы весь день как угорелые носились по отелям. Должен сказать, если бы не служащие в отелях, у нас ничего бы не вышло. Обычно номера для деловых встреч заказываются за несколько месяцев заранее — но все, кто слышал о нашей беде, не жалели сил, чтобы нам помочь.

— Эрик, если у тебя сейчас какие-то дела…

— У меня сейчас только одно неотложное дело. — Он поставил бокал на столик. — Поцеловать тебя.

Губы их слились, и Кортни забыла обо всем на свете. Он притянул ее к себе и усадил на колени. Эрик целовал ее снова и снова, нежно и страстно… и вдруг прервал поцелуй и откинулся назад.

— Начало отличное, — улыбнулся он, — но мы, кажется, собирались поговорить. Ты первая.

— Что ж, это честно, — согласилась Кортни. Она думала, что произнести эти слова будет ей не под силу — но рядом с ним, в его крепких объятиях это оказалось совсем легко. Коротки взглянула ему в глаза и сказала твердо: — Я люблю тебя, Эрик. Люблю всем сердцем и душой, без страха и сомнений. Я больше не боюсь тебе доверять.

— Почему же?

— Потому что ты мне уже доверился.

— Тем, что попросил у тебя взаймы? Кортни кивнула.

— Это было нелегко, — задумчиво произнес Эрик. — Точнее сказать, я думал, что будет нелегко. Знаешь, я долго думал, где достать денег, просчитывал разные варианты… У меня была пара-тройка идей, которые могли бы сработать. Но тут я вспомнил, что ты хочешь помогать мне во всем, и понял, как глупо даже думать о каких-то других возможностях. Если мы хотим быть вместе, мы должны быть вместе во всем.

Кортни прижалась к нему.

— Может быть, нам пора съехаться? — прошептала она.

— Надумала? — улыбнулся он. — Где будем жить, у тебя или у меня?

— Какая разница! — пожала плечами Кортни.

— Тогда у меня есть идея. Давай купим новый дом, и пусть он станет нашим свадебным подарком самим себе.

Кортни подняла на него глаза.

— Ты действительно хочешь?!

— Да, действительно хочу.

От счастья у нее перехватило дыхание, и она молча прижалась к его груди.

— Я тоже этого хочу, — прошептала она несколько секунд спустя, когда вновь обрела дар речи. — Но, может быть, тебе удобней просто жить вместе…

Эрик нежно погладил ее по щеке.

— Кортни, я люблю тебя и хочу быть всегда рядом. Я хочу дать тебе клятву верности и сдержу ее.

Кортни вздохнула: ей почему-то вдруг вспомнилась неудачливая соперница.

— Сьюзан будет разочарована. В любовных романах герой никогда не достается «другой женщине».

— Слава Богу, Сьюзан не стала героиней нашего романа, — ответил Эрик и снова наклонился к ее губам.