Линда Уиздом - Нежный защитник

— Ты очень тихо спишь.

Райен успел переодеться: теперь на нем были обрезанные у колен джинсы и лимонно-желтая футболка.

Кери почувствовала неловкость при мысли о том, что он смотрел на нее, пока она спала. Это придавало ситуации интимность, которой она во что бы то ни стало хотела избежать.

— Почему вы не можете просто оставить меня в покое? — вспылила она. Да, ее душевное равновесие в последнее время оставляло желать лучшего, о чем свидетельствовали и эти резкие слова протеста. — Вы что, не слышали, что я вам вчера сказала?

Райен понял, что недолгий сон вполне оживил Кери, и это хорошо, пусть даже первым проснулся ее строптивый нрав. Она казалась сейчас такой ранимой и одинокой! Вообще-то говоря, сейчас он не должен был бы испытывать по отношению к ней абсолютно никаких чувств. Сначала она внушала ему чисто физическое влечение, и ему просто захотелось затащить ее в постель. Он чуть было горько не засмеялся. Дьявол! Вот она и лежит в его постели! И что толку? Когда она сказала ему, что беременна, ему показалось, что он получил удар в солнечное сплетение.

— Я помню все, что ты сказала мне вчера, — каждое слово. Я тебя привлекаю, ты считаешь, что нам не следует видеться, и ты беременна, — тихо сказал он. — Я ничего не забыл?

Как он может оставаться таким спокойным? Кери была просто ошеломлена. В последнее время она либо не чувствовала вообще ничего, либо вскрикивала при малейшем шорохе. Врач сказал, что такие резкие смены настроения связаны с изменениями, происходящими в ее организме, и вскоре прекратятся. Она этого ждет не дождется.

— О, вы проснулись! — В дверях появилась Лэйси. Она повернулась к Райену. — Пришла Джина и спрашивает, можно ли мне пойти с ней поплавать.

— Что означает, что в бассейне собралась компания парней, — суховато отозвался он. — Конечно, но чтобы в пять вернулась.

Лэйси кивнула и снова улыбнулась Кери.

— Мне очень жаль, что вы сегодня не сможете пойти пообедать с нами, мисс Берк, — искренне сказала она. — Надеюсь, что мы еще увидимся и я при этом на вас не наеду.

Она послала отцу воздушный поцелуй и ушла.

Кери удивленно посмотрела на него.

— Теперь ты знаешь, что на сегодня я планировал обед втроем, — иронично заметил он. — Ты согласилась бы, если бы знала, что с нами пойдет Лэйси, правда?

— Еще одна проверка? — спросила Кери.

Райен невольно улыбнулся.

— Это действительно сокращает количество знакомых женщин — они склонны отказывать, когда узнают, что с нами будет моя дочь. Некоторые отказывались даже в самую последнюю минуту, когда я заезжал за ними.

— Лэйси живет с вами все время?

Кери трудно было представить его в роли отца.

Райен покачал головой:

— Она проводит со мной каждый второй уик-энд и месяц летом, — объяснил он. Глаза его так и светились любовью к дочери.

— Похоже, вы женились ужасно рано.

Кери решила, что ему, должно быть, лет тридцать пять, несмотря на легкую седину на висках.

Мрачно улыбнувшись, Райен ответил:

— Стелла забеременела, когда мы заканчивали колледж.

Она не ожидала от него такой откровенности, особенно учитывая то, что сама не захотела говорить с ним открыто.

— Мне очень жаль, — прошептала она.

— Я не жалею, что у меня есть Лэйси. — Его суровое лицо смягчилось. — Хоть и не могу понять, как это отцы выдерживают подростковый период. Сейчас ей пятнадцать. Если так пойдет и дальше, то я уже к концу года стану совсем седым.

— Мальчики?

Кери озорно улыбнулась.

— Мальчики, наряды, косметика, мальчики, теннис и еще раз мальчики.

Он со вздохом начал растирать себе затылок.

Кери перегнулась через край кровати и принялась разыскивать обувь.

— Ты не изменишь своего решения насчет сегодняшнего вечера, поскольку узнала, что с нами будет Лэйси? — неожиданно

спросил Райен.

— Не думаю, — тихо ответила она, надевая кроссовки и завязывая шнурки. — Завтра надо идти к сестре, так что придется копить силы.

— Она похожа на тебя?

— Аманда? — Кери рассмеялась. — Она — Атилла-воин, Чингисхан и доктор Айболит в одном лице. Если не позволить ей распоряжаться вашей жизнью, то она просто замучит своими добрыми намерениями. Мне и правда надо идти.

— Я отвезу тебя домой, — предложил он.

— Здесь недалеко, — запротестовала она.

— Тогда я провожу тебя пешком.

Он не собирался сдаваться.

Из дома они вышли молча. Кери кинула взгляд в сторону поля для гольфа. Да уж, если Райен мог поселиться здесь, финансовых проблем у него явно нет.

— Вы играете? — спросила она.

— В гольф? Для меня это слишком медлительная игра.

Тут Кери была целиком с ним согласна. Теперь, лучше узнав его, она не сомневалась, что он предпочитает что-то более динамичное, где можно тратить огромный запас энергии, заложенный в нем.

Когда они оказались у ее дома, он вошел, не дожидаясь приглашения — словно знал, что не получит его.

— Что вы делаете?

Кери беспомощно смотрела, как он поднялся наверх, заглянул в комнату, где она устроила себе рабочий кабинет, а потом перешел к ней в спальню. Поскольку он ничего не ответил, она решила немедленно выяснить это.

Райен стоял у прикроватного столика, держа в руке телефон, и записывал что-то на табличке для самых важных телефонов. Положив аппарат, он повернулся к ней.

— Здесь мои номера — домашний и рабочий, — сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Если тебе что-нибудь понадобится, я прошу, чтобы ты мне позвонила.

— Почему? — невольно спросила она.

— Потому что я хочу быть тебе другом, — просто ответил он, не позволяя ей отвести глаза.

— И вы серьезно считаете, будто мы можем стать друзьями?

Кери прислонилась к дверному косяку.

— Мне кажется, что, если ты согласишься хотя бы обдумать мое предложение, я уже буду считать себя счастливым, — сказал он чересчур откровенно, с ее точки зрения. — Тебе нужен друг, Кери, я не говорю о старике-соседе или подруге, с которой ты можешь ходить за покупками.

Его пристальный взгляд скользнул по ней, не оставив без внимания ни единой детали ее несколько растрепанного внешнего вида.

— Нет необходимости разглядывать меня так, словно я жук под микроскопом!

Она чувствовала себя все более неловко.

— Ты слишком бледная, твоя тошнота не должна быть настолько сильной, и ты явно слишком многого от себя требуешь, — напрямик заявил он, уперев руки в бока. — Или специально стараешься потерять ребенка?

— Нет! — мгновенно яростно возразила Кери. — Если я и работаю слишком много, то потому, что мне надо вести дело.

— Для этого существуют подчиненные, — коротко бросил Райен. — Приучай их к ответственности и самостоятельности.

— Что вы в этом понимаете! — вызывающе сказала она, проходя в комнату, и слишком запоздало сообразила, что как раз в этом он должен понимать — и даже больше, чем она.