Рэй Морган - Подумай о себе

Он заставил себя снова посмотреть ей в глаза.

— Я говорю совершенно серьезно и действительно считаю, что нельзя смешивать работу и удовольствие.

Джолин внимательно посмотрела на него и тихо спросила:

— А это удовольствие? Он не мог солгать.

— Ты прекрасно знаешь, что да, — хрипло признался он.

Джолин удовлетворенно кивнула. Когда настало время уезжать, она, натянуто улыбаясь, поблагодарила Розу. Потом Грант помог ей перенести спящего ребенка в машину и уложить на сиденье. Он стоял возле ее машины в сгущающихся сумерках.

— Мы чудесно провели время, — сказала она ему. — Спасибо, что пригласил нас.

— Спасибо, что приехали, — хрипло ответил он, держа руки глубоко в карманах, чтобы не прикоснуться к ней.

Джолин взглянула на него и покачала головой.

— Думаю, мне не стоит надеяться на прощальный поцелуй, — лукаво сказала она. — Иначе тебя будет терзать страх, что завтра утром я потребую повышения зарплаты.

— Думаю, я могу рискнуть, — неохотно произнес он. — Я всегда ходил по краю пропасти.

Она потянулась к нему, и он слегка коснулся ее губами.

— Спокойной ночи, — прошептала Джолин, садясь в машину.

По-прежнему держа руки в карманах, он стоял и смотрел, как удаляется ее машина.

Рано утром Мэнди вошла в комнату Джолин, чтобы разбудить ее.

— Просыпайся, подружка, — настоятельно потребовала она громким шепотом. — У меня гениальная идея. Я с трех часов не спала и не могу больше ждать. Я должна рассказать тебе.

Джолин приоткрыла один глаз и сонно уставилась на нее.

— Сколько времени? — недовольно спросила она.

— Гм, половина седьмого. Я знаю, что рано, но…

Джолин заморгала.

— Кевин уже проснулся?

Мэнди сокрушенно помотала головой:

— Нет.

Джолин схватила Мэнди за ворот рубашки.

— Ты разбудила меня, а Кевин еще даже не проснулся? Ты понимаешь, что ты наделала?

— Один умный человек сказал, кто рано встает, тому…

— Бенджамин Франклин никогда не был матерью, — завыла Джолин, выпустив рубашку Мэнди и засунув голову под подушку, чтобы не слышать ее голоса. — Сон, сладкий сон, — пробормотала она.

Мэнди, немного поколебавшись, отняла у нее подушку.

— Когда услышишь, что я придумала, ты забудешь о сне, — гордо сказала она.

— Это уже случилось, в тот день, когда у меня появился Кевин, — простонала Джолин, перекатываясь из стороны в сторону, и закрыла уши руками.

— Когда у тебя маленький ребенок, ты вынуждена использовать для сна каждую свободную минуту.

— Я серьезно, Джолин. Послушай меня. Джолин перестала кататься по кровати, но ее глаза все еще метали молнии.

Мэнди радостно запела сладким голоском:

— Разве мы с тобой не красивые?

— Скажем так, не совсем страшные, — протянула Джолин, но тут увидела свое помятое отражение в зеркале и застонала:

— По крайней мере, так мне казалось, когда я ложилась спать. Видимо, за ночь все изменилось.

Мэнди подпрыгнула, не вставая с кровати.

— Да ладно тебе, мы обе отлично выглядим, и ты прекрасно знаешь это. У тебя лучистые глаза, у меня длинные ноги.

— Длинные ноги? Да в тебе же всего пять футов и два дюйма!

— Ну, с красивыми ногами. Мне часто говорили, что у меня красивые ноги. Джолин поморщилась.

— В общем, мы потрясающие красавицы. И ты предлагаешь стать девушками на ночь или искать заморских женихов?

— Нет, моя дорогая. Все совершенно законно и благопристойно. Мы станем, — она помолчала, чтобы усилить эффект, — моделями.

Джолин нахмурилась, не уверенная, правильно ли она поняла.

— Моделями? О чем ты говоришь?

— Мы будем работать моделями. Вместе работать, в паре. Заработаем кучу денег, и к тому же я смогу сопровождать в поездках Стэна.

Джолин свирепо уставилась на нее:

— Ты для этого разбудила меня? Казалось, Мэнди огорчилась.

— По-твоему, это плохая идея?

— Если вкратце, то да.

— Джолин, но это же замечательная перспектива. Мы не сопливые девчонки. Я совсем недавно читала статью, в которой говорилось, что модельному бизнесу требуются зрелые женщины. Мы будем хитом.

Джолин прикрыла глаза и громко застонала.

— Мэнди, ты слишком маленького роста, чтобы быть моделью.

У Мэнди задрожала нижняя губа.

— Я могла бы быть в роли миниатюрной манекенщицы.

Джолин взяла Мэнди за руку и заговорила уже мягче:

— Даже миниатюрные выше тебя. — Она покачала головой. — Мэнди, посреди ночи и не такое взбредет в голову. Мне кажется, что твоя идея — подобного рода. Выпей кофе и обдумай все при свете дня.

На лице Мэнди появилось упрямое выражение.

— Ты думаешь, что я понятия не имею, о чем говорю, но я знаю модельный бизнес. Я работала с моделями, когда занималась пошивом одежды. С твоей стороны очень неразумно отказываться от такого прибыльного дела. Мы могли бы быть парой разного роста.

Джолин закрыла глаза и поморщилась.

— Не смеши меня. Я не собираюсь становиться моделью.

— Да ладно тебе, Джолин. — Мэнди одарила подругу ободряющей улыбкой. — Вместе будет веселее.

Джолин наконец окончательно проснулась.

— Мэнди, я кондитер, и у меня замечательная работа.

Лицо Мэнди помрачнело, и глаза, еще минуту назад горевшие азартом, потухли.

— Да, конечно. — Она уронила голову. — Не знаю, о чем я думала. Просто модельный бизнес показался мне единственным выходом. Знаешь, я ведь в прошлом была моделью. Фотографировали мои руки. — Она подняла вверх свои хрупкие с длинными пальцами руки, демонстрируя их Джолин. — Видишь?

Джолин молча смотрела в лицо подруги. Внезапно ей стало ясно, что происходит.

— О, Мэнди. Ты просто не можешь выбросить его из головы?

Мэнди криво усмехнулась.

— Нет. Похоже, что нет. — Она тяжело вздохнула. — Сказать по правде, я не могу заставить себя не думать о нем.

Джолин сочувственно улыбнулась.

— Я знаю. На самом деле я прекрасно знаю, что ты чувствуешь.

— Ты хочешь сказать?..

Джолин с обреченным видом кивнула. Не было смысла и дальше скрывать от самой себя правду. Вчерашний день, проведенный с Грантом, не оставил никаких сомнений.

Ее бабушка частенько говаривала: «Не влюбляйся, милочка. Это только все усложняет». И как всегда, бабушка была права. Однако теперь было уже не до мудрых советов.

— Я пропала, — тихо сказала она. Мэнди широко раскрыла глаза.

— Ты любишь Гранта?

— Ну, если это не любовь, то слишком правдоподобная имитация ее.

Лицо Мэнди выражало озабоченность.

— Ты не можешь думать только о себе.

— Да, я знаю. — Джолин покачала головой, и в это самое время ее сын оповестил о том, что готов к встрече нового дня. — Именно поэтому я должна забыть его.

— Что ты собираешься делать? Джолин обняла подругу, бодро улыбнулась ей и спрыгнула с кровати.