Сара Морган - Экспресс-знакомство

— Потому что ты — со мной, — мягко сказал он. — Люди любят читать о чьих-то несчастьях или скандалах, сидя утром за завтраком.

— Я не люблю. Я вообще не люблю читать о чем-то плохом. Мне нравятся истории со счастливым концом.

— Так. Собирай сумку! И не забудь паспорт. Ты поедешь со мной. Пойдем!

— Я никуда не пойду! У меня есть работа, друзья, семья — у меня своя жизнь. — Она умолкла, потому что зазвонил его телефон. — Скажи ему или ей, кто бы это ни был, пусть приезжают за тобой.

Натаниэль взглянул на дисплей:

— Это мой агент. Я сейчас договорюсь о том, чтобы нас забрали отсюда.

Сколько времени пройдет, прежде чем журналисты раскопают информацию о ее знаменитой сестре и начнут их сравнивать?

Кейти расхаживала по комнате, пытаясь успокоиться.

Ведь она уже взрослая женщина, а не уязвимая девочка-подросток. Она должна была бы уже преодолеть свои комплексы.

Через открытую дверь она слышала, как Натаниэль отдавал распоряжения по телефону.

Кейти потерла плечи.

Неужели он действительно нашел ее сексуальной? А ведь Кейти казалось, что она не может вызывать желание у мужчин…

— Ты взяла паспорт? — Он стоял в дверях, и взгляд его раскосых голубых глаз был таким чарующим, что она не могла больше думать ни о чем, кроме как о сексе. Диком, необузданном, животном сексе, о котором она читала, но никогда сама не испытывала…

Совершенно выбитая из колеи, Кейти отвернулась:

— Мне не нужен паспорт. Я пойду в театр и запрусь в костюмерной. Там есть охрана, и…

— Ты не пойдешь в театр!

— Нет, пойду! У меня там осталась работа.

— Я сорвал премьеру. И спектакль больше не пойдет. — Натаниэль сказал это твердо и резко, и Кейти почувствовала, как у нее подогнулись колени.

Выходит, теперь у нее нет работы? Как же так? Ведь у нее были планы. Были мечты…

— Т-ты г-говоришь, что я… потеряла свою работу?

— Да, и это моя вина! — прорычал Натаниэль. — Но если ты потрудишься не выглядеть так, словно я только что придавил твоего любимого котенка, буду благодарен.

— Я… действительно потеряла… свою работу? — словно автомат повторяла Кейти.

— Да! — произнес Натаниэль. — Но я исправлю это.

— Как? Ты собираешься вернуться на сцену?

— Нет.

— Тогда ты мне ничем не поможешь… — Кейти всхлипнула. — Эта пьеса была частью моего карьерного плана. Я хотела, чтобы меня заметили. Это была первая ступенька лестницы…

— Есть же и другие пьесы! — раздраженно заметил он.

— Разве ты не знаешь, сколько людей хотят получить эту работу? — В ее голосе прозвучала паника. — И так везде на рынке труда. Ты даже не представляешь, что это такое…

— Я познакомлю тебя с нужными людьми.

— Я не хочу, чтобы меня устраивали по знакомству!

— Наивная, — холодно произнес он. — В кинематографе без этого нельзя добиться успеха.

Пытаясь собраться с мыслями, Кейти упрямо покачала головой:

— Кроме того, у меня сегодня назначена очень важная встреча с известным костюмером.

— Как его зовут?

— Мередит Бейнон.

— Никогда о ней не слышал. Она не поможет тебе сделать карьеру.

— Но…

— Тебе надо встретиться с лучшими художниками по костюмам. Ты когда-нибудь слышала, например, об Алисии Брент?

Голова у Кейти закружилась.

— Ты знаешь… Алисию Брент?!

— Да. И если с ней у тебя не получится, то есть другие художники. — Голос его стал резким: — Паспорт!

Так неожиданно будущее Кейти затуманилось. И даже встреча с Алисией Брент не поможет расплатиться с долгами. Ей нужна работа уже сейчас!

— Куда ты хочешь ехать?

— Подальше от журналистов. Мне надо залечь где-нибудь на дно до церемонии вручения «Сапфира». На каких-нибудь пустынных островах. Солнце, море и с…

— Я не буду заниматься с тобой сексом!

Призрак улыбки тронул его губы.

— Я хотел сказать «спокойствие», но секс — тоже хорошо. Ты разговариваешь, когда бодрствуешь, и разговариваешь, когда спишь. Осталось выяснить, не разговариваешь ли ты, когда занимаешься сексом?

Какого черта он взял ее с собой?

Чтобы она не проболталась прессе? Да, но не только. Теперь у него был компаньон — в тот момент, когда он так нуждался в нем! И не только компаньон. У него была Кейти — девушка, которая верила, что все уладится, если ты поделишься с кем-то своими проблемами. По ее мнению, средство от всех невзгод — это разговор.

Взглянув на напряженный профиль Кейти, сидевшей рядом с ним в салоне самолета, Натаниэль сказал:

— Ты выглядишь так, будто весь твой мир рушится.

— Разрушилась всего одна ступенька на лестнице моей карьеры, но очень важная, — уныло пробормотала Кейти.

— Сколько же их на твоей лестнице? Тебе надо шагать через две ступеньки, иначе ты никогда не поднимешься наверх.

— У меня были очень интересные идеи насчет костюмов. И мое имя значилось бы в списках создателей спектакля…

— Так или иначе, ты не получила бы постоянную работу. А я видел твою концепцию костюмов. Твои эскизы неподражаемы!

Она повернула к нему голову:

— Что ты хочешь сказать?

— У тебя большой талант, Кейти. Твои работы слишком творческие, оригинальные. Поверь, люди привыкли иметь дело с чем-то предсказуемым, что уже было сделано тысячу раз. Талантливые художники не должны раскачивать лодку обычной рутинной работы.

Его лестная оценка была встречена напряженным молчанием, а потом Кейти тихо спросила:

— Ты считаешь, что у меня талант?

— Да, это так.

— О-о-о… — Она смущенно нахмурила брови. — Ну хорошо. К сожалению, твое восхищение моей работой не поможет мне оплатить счета или подняться еще на одну ступеньку в карьере. И я не ожидаю от тебя понимания. Ты живешь в мире частных самолетов, личных охранников и лимузинов. Я же живу в мире постоянных долгов и безработицы.

— Расслабься, Гардероб! Я сделаю пару звонков — и ты получишь работу в Голливуде. Если не сложится с Алисией, позвоню Руперту Шнейдеру или Говарду Кеннингтону.

— Ты знаешь и этих людей?!

— Да. И они всегда ищут новые таланты. Ты понравишься им.

— Т-ты представишь меня? Серьезно? — Кейти была потрясена. — Ну спасибо. Все-таки в тебе проснулась совесть.

— Не надо приписывать мне качества, которыми я не обладаю. Я представлю тебя по двум причинам: во-первых, у тебя есть талант, а во-вторых, трудно находиться рядом с женщиной, которая постоянно дуется.

— Ты должен был подумать об этом, прежде чем брать меня с собой! И ты будешь наказан за то, что сделал это.

— Я уже наказан — нахожусь рядом с женщиной, которая не может помолчать. Для мужчины это просто ад, поверь мне! — Улыбнувшись, Натаниэль откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Мгновенно его охватили мрачные мысли. Он увидел Джекоба, сидевшего в первом ряду. Увидел эти черные глаза, смотревшие на него. Их связывало прошлое. И ничего нельзя было изменить…