Клэр Нейлор - Любовь. Инструкция по применению

Настроение Эми целый день менялось от возбуждения к полнейшей апатии. Вот и сейчас она почувствовала дикую любовь к Люсинде, чмокнула ее в щеку и прослезилась. Девушки обнялись и закурили, наблюдая за съемками, похожими на торжество лунатиков в психбольнице.

Когда работа была закончена, подружки сели в полуразвалившуюся спортивную машину Люсинды и помчались по извилистым дорожкам Суссекса, по пути едва не обезглавив несколько любознательных коров. Люсинда была, мягко говоря, быстрым водителем. Эми делала вид, что абсолютно расслаблена, но то и дело впивалась ногтями в обивку салона.

Чарльстон был идеальным местом для раскаивающихся в содеянном. Эми, которая чувствовала себя безнравственной и испытывала отвращение к пошлой современности, все больше радовалась поездке в Суссекс двадцатых и тридцатых годов. Со временем у этого местечка появлялся легкий оттенок светскости, но нельзя было отрицать тот факт, что входящие в Блумзберийскую группу проповедники и служители великого искусства и литературы сами были откровенно безнравственны и сексуально распущенны, и собственная развратность начала мало-помалу казаться Эми менее вопиющей.

Она бродила по музею, восхищаясь царящей в нем атмосферой свежести. Стены со слегка выцветшим на солнце пестрым цветочным узором желтых, тускло-синих и зеленых тонов. Спальни, где великие экономисты и художники занимались созданием таких же красочных и эксцентричных, как декорация, любовных треугольников и где лежала Вирджиния Вулф, прислушиваясь к плесканиям рыбок в озере перед домом. Озеро больше походило на лужу, но его берега, поросшие высокой травой, были усеяны каменными изваяниями строгих мужчин в классическом стиле и любознательной женщины, парящей в воздухе. В ранних сумерках короткого зимнего дня Эми гуляла средь зарослей жасмина и медленно, но верно возвращалась к жизни.

Убежденная Люсиндой и духом порочной Блумзберийской группы в том, что жизнь ее не так безнадежна и что ее развратные эксперименты не попадут завтра на страницы газеты «Сан», она встретила возвращение в Лондон с истинным мужеством и цветочным горшком из местного магазинчика, на котором была изображена известная художница Ванесса Белл.

По дороге домой Эми с Люсиндой болтали без умолку и, лопая шоколадки, посмеивались над моделями и прискорбной лондонской жизнью.

— Нам с Бенджи просто необходимо переехать за город, заниматься творчеством, готовить и работать на себя. Я бы могла разбить садик и выращивать в нем цветы необычных оттенков. У нас в доме были бы коротенькие шелестящие муслиновые занавески и стенной шкаф для резиновых сапог…

— Люс, вам будет так скучно, вы все это просто возненавидите! И как же ты на жизнь собираешься зарабатывать? Будешь одевать весь местный «Женский институт» [6] Организация, объединяющая женщин, живущих в сельской местности; в ее рамках действуют различные кружки и т. п. в дни ежегодных празднеств?

— Одни мои знакомые переехали за город и начали делать разные штуки из папье-маше.

Эми рассмеялась.

— Я тебя умоляю! И что, например, они лепили?

— Ну, думаю, это были коровы, или, может, грибы, — Эми чуть не подавилась от смеха.

Люсинда, однако, продолжала со всей серьезностью.

— Точно, грибы типа мухоморов, гигантские безобразные мухоморы с красными пятнышками.

— И?

— И они делали на этом деньги, достаточно денег, чтобы купить козу и летать в Марокко каждые полгода.

Эми снова залилась смехом, который постепенно перешел в визг. Ее позабавили идеи, которыми бравировала Люсинда.

— А затем от родителей к ним перешел огромный дом, они отдали козе целое крыло и назвали продукт своих любовных утех Бичестером в честь райского сельского уголка?

— Не смейся, Эмес. Меня удивляет, что ты не жаждешь жить в тени Сернского Исполина с каким-нибудь козопасом и бешено совокупляться в стиле друидов!

— И как же совокуплялись друиды?

— Ты же видела пенис у этих существ. Вот и призови на помощь свое воображение, — ухмыльнулась Люсинда.

— В любом случае, не глумись, я любила буколический стиль. Я стала встречаться с эстонцем потому, что когда они катаются на лодках, то надевают соломенные шляпы, украшенные цветами. Он был словно белокурый ангел, одни цветочки и принцессы в голове, но он дарил мне невинную крестьянскую любовь! — Эми улыбнулась, осознавая, в каком розовом свете представляет прошлое…

Потом на каком-то балу она застукала его в гардеробной с ее лучшей подругой. Выход из программы «Любовь пастушки».

К тому времени, как они вернулись в Лондон, Люсинде удалось заверить Эми, что самодельной порнографией жизнь не кончается и что ей обязательно нужно поехать с ними на следующих выходных в Дорсет к сестре Бенджи.

— Соберется небольшая компания, и мы сможем порисовать, погулять, порыбачить и расслабиться.

Эми кивнула и, ничего не соображая от усталости, пошла домой спать.

Эми не имела ни малейшего представления о том, что ее ждет в Дорсете, поэтому уложила в чемодан одежду, когда-то купленную специально для выходных в деревне. Тем более что в последнее время ее жизнь подстраивалась под ее гардероб, а не наоборот. Эта ее «коллекция», в частности, была результатом нескольких распродаж от Лауры Эшли и состояла из шляп, жилетов и нескольких пар шерстяных носков. Вне всяких сомнений, другие гости будут ультрастильными. К тому же хозяйка вечера — привыкшая диктовать моду Люсинда. А чтобы ей угодить, все женщины вырядятся в хипстеры.

Ну и черт с ними!

На улице засигналил автомобиль. Эми выбежала из дома, размахивая своим компактным чемоданчиком. Машина была битком набита друзьями Бенджи, очень милыми, кстати говоря, людьми. Один — сценарист, другой — бухгалтер с ушами, похожими на цветную капусту, а у третьего — ирландца — за плечами бурное прошлое поп-звезды. Их имена моментально вылетели у Эми из головы, потому что, пожимая им руки, она изо всех сил старалась показаться привлекательной.

Рванув с места, они помчались по улицам под оглушительно ревущее радио, вдавленные в заднее сиденье и прижатые друг к другу, как сосиски в полиэтиленовой упаковке. Дорога была до такой степени усеяна камнями и рытвинами, что, наконец-то доехав, все с усмешечками потирали отбитые места.

Но как только Эми огляделась, она поняла, что дорожные страдания того стоили: она оказалась в очень романтичном местечке! Мерцающий свет фонарей придавал коттеджу теплый розовый оттенок. За безразмерными терракотовыми горшками с лаврами и причудливыми кактусами пряталась крошечная входная дверь. А на этой дверке был укреплен огромный молоток в форме головы льва. Под окнами нижнего этажа можно было рассмотреть фрески в стиле Ренессанса. На самом деле Лили, сестра Бенджи, и ее друзья трудились над ними весь август, но явно не рассчитывали, что их итальянский дворец осадит суровая английская зима.