Джуди Джексон - Перед свадьбой

— Извини. Я не сделала тебе больно? Никогда не знаешь, как отреагируешь… — И оборвала фразу на полуслове, когда Райан чуть хрипло и укоризненно произнес ее имя.

— Бекки! — Он помолчал, со строгим выражением лица дожидаясь, пока она поднимет на него глаза. — Ты имеешь право терять самообладание, когда твоим детям грозит опасность. Таково право всех родителей. Возьми, к примеру, меня: я ведь тоже потерял контроль над собой, увидев Майка избитого в кровь, а ведь я ему даже не отец. Я был близок к тому, чтобы прикончить мерзавца Браски.

— Спасибо тебе, что оказался там. Не знаю, что бы было, если бы… если бы… — Она осеклась, не в силах продолжать.

Райан взял ее влажную от слез ладонь и поднес к губам.

— Но я там оказался.

— Знаю. — Бекки взяла в свои руки его перевязанные ладони. — А в больнице со мной произошло что-то странное. Я все ждала, что это состояние пройдет, но не прошло. Из-за тебя.

— Я что-то не понял почему.

— Ты не знаешь, как я жила прежде, — серьезно сказала Бекки, остро чувствуя необходимость объясниться. — Я всегда сама, в одиночку отвечала за жизнь своих детей. Они ведь целиком и полностью зависят от меня. А теперь наконец нашелся еще один человек, которому небезразлично, что случится с ними. И со мной.

— Но…

— Хотя ты и Майк пострадали, мне было так легко и радостно, что казалось, вот-вот взлечу.

Райан смотрел на нее все так же озадаченно. Бекки высвободила руки и обхватила ладонями лицо любимого, ощущая кончиками пальцев колкость небритого подбородка, марлевую повязку, закрывавшую рану.

— Неужели не понимаешь? Я больше не одинока. Ты был там, с Майком. Ты, а не твои деньги.

Райан жадно всматривался в ее лицо, понимая, что Бекки говорит сущую правду. Ей нужно, чтобы он остался в ее жизни. Чтобы любил ее, помогал ей, заботился о ней. Говоря о любви, Бекки не оценивала в долларах ни ласковые слова, ни объятия, ни даже плотские радости.

Райан взял ее руки в свои и отвел от лица, распухшими пальцами разглаживая каждую морщинку на ладони.

— Бекки, я должен кое в чем тебе признаться. — Он помолчал, не зная, стоит ли говорить о том, что натворил. Сильно ли она разозлится? — Я нанял частного детектива, чтобы отыскать Эрика. Когда его нашли, детективы передали ему мое предостережение. Больше он не заявится в твой дом.

Бекки долго молчала.

— Ты пригрозил Эрику?

— Да.

— Я просила тебя не вмешиваться в это дело.

— Просила.

— О Боже! Я уже устала на тебя злиться. Поговорим об этом на следующей неделе. Или в следующем году.

Райан облегченно вздохнул. Гроза прошла стороной.

— Только не надейся, что это сойдет тебе с рук. Я хочу услышать обещание, что этого больше не повторится.

— Бекки, — Райан на секунду прервался, чтобы поцеловать голубую жилку на ее запястье, — как жаль, что я не могу дать тебе всего, что обещал.

— Можешь, глупый, конечно можешь. — Бекки легко коснулась губами его виска. — Ты обещал любить меня вечно и сказал: «Вот те крест».

Райан сунул карточку в щель на двери гостиничного номера и бесшумно шагнул внутрь, заперев за собой дверь. Скинув ботинки, он осторожно поставил на пол кейс и вазу с розами, которые обошлись ему в целое состояние, — пришлось подкупить сторожа, чтобы тот согласился за полночь открыть цветочный магазин. Неслышной походкой Райан двинулся по огромному белому ковру к кровати, на ходу сбрасывая с себя одежду.

Вся комната была отделана белым — вплоть до мебели и драпировок. Когда утром они вселялись в номер, эта сплошная белизна просто ослепила их — благодаря солнцу, которое било в громадные, во всю стену, окна. Обстановка номера могла бы показаться до отвращения однообразной, если бы не два обстоятельства.

Первое — роскошь отделки. Портьеры на окнах из буклированного льна, мягкие кресла обиты кожей. Все окрашенные поверхности густо покрыты лаком. Толстый плюшевый ковер так и манил пройтись по нему босиком. Стены задрапированы груботканым полотном и окрашены в вездесущий белый цвет.

Второе — кровать. Вся алого цвета. Изголовье покрыто алым лаком, балдахин из алого бархата, простыни — алый атлас. Красиво, эротично, в высшей степени возбуждающе.

Но для Райана самой главной и сладостной деталью этого роскошного ложа была спавшая в нем женщина. После двух лет супружества любовь и страсть к Бекки росли в нем с каждым проведенным вместе днем.

Она лежала, свернувшись калачиком и держа в обмякших сонных пальцах книгу. Белая кожа Бекки, четко выделявшаяся в складках алого атласа, казалось, сияет в слабом свете ночника.

Райан швырнул плавки на груду сброшенной одежды, положил книгу на ночной столик и, улегшись рядом с женой, привлек к себе, прижался грудью к ее спине. Затем он протянул руку к основанию белой керамической лампы, и комната погрузилась во тьму.

Райан понимал, что Бекки утомилась после долгого дня хождений по магазинам и осмотра достопримечательностей, и все же, не в силах устоять перед соблазном, прильнул губами к обнаженному плечу и, целуя ее, добрался до затылка.

— Ммм, приятно, — пробормотала Бекки, повернулась в его объятиях и легла на спину, оплетя его ноги своими. — Повтори еще разок.

— Извини, что разбудил, родная, — сказал Райан, не чувствуя ни малейшего раскаяния. — Спи.

— Как прошла встреча?

— Спи, поговорим утром.

— Нет, — сказала Бекки и, перекатившись, потянулась к выключателю. Райан с улыбкой смотрел, как она, сонно моргая, села на постели: нагая, в алых волнах атласа, которые легли вокруг ее бедер. — Это важно, и я хочу знать сейчас.

— Лучше прикройся, иначе нам будет не до разговоров, — поддразнил ее Райан, многозначительно глядя на груди с розовыми острыми сосками.

— Только это и на уме у тебя, негодяй, — притворно рассердилась Бекки, но все же набросила на себя простыню.

Райан взбил подушку и облокотился на нее, повернувшись так, чтобы видеть лицо Бекки. Господи, как же соблазнительно выглядит она в алом атласе! Когда они вернутся домой, нужно будет купить ей ночную сорочку такого же цвета. Розовый шелк неплох, но алый атлас… Вспомнив, что Бекки хотела поговорить, Райан поспешил повернуть свои мысли в другом направлении.

— Ты звонила домой? Дети в порядке? Джен справляется с ними?

— Дети в порядке. Джен говорит, что за эту неделю мы должны ей и Стэну миллион долларов. — Бекки несильно ткнула его пальцем в грудь. — Ну довольно надо мной измываться. Что случилось?

— «Маклеод систем» отныне официально работает на «IMS инкорпорейтед».

— Райан! — взвизгнула Бекки и, забыв обо всем, бросилась в его объятия. — Они подписали контракт?!

— Наконец-то, — улыбнулся ей Райан.

— Вот видишь! Теперь ты рад, что послушал меня, когда я советовала оставить в покое Пастина и Кэрол? Говорила я, что они получат по заслугам, так и вышло. Ты трудился не покладая рук и получил то, что заслужил. — Бекки отстранилась, опираясь на руки, чтобы лучше видеть лицо Райана. — Так оно всегда и бывает в жизни. Как аукнется, так и откликнется.