Лаура Дэниелз - Для единственного…

Китти похолодела. Вновь начавшие было пробиваться в ее душе ростки надежды покрылись инеем.

— Кажется, да…

Дело оказывалось даже хуже, чем она предполагала. Пусть Рик не из тех, кто стремится поживиться за счет состоятельных женщин, но тоже ничуть не лучше. Выходит, он проводил здесь время не только с удовольствием, но и с пользой. Прикидывался обыкновенным отдыхающим, а сам следил, шпионил, вынюхивал — чем кормят, как обслуживают… И Лора не зря ковыряла в тарелке с кислым видом — мол, что это мне подсунули! Вот Рик уехал отсюда, а потом тиснет где-нибудь статейку: в пансионат «Игл нест» лучше не попадать — отравят. И все, конец бизнесу, в который тетушка Мей вкладывает столько сил и души. Уж лучше бы он оказался бабником!..

Мрачные предположения Китти подтвердились на следующий же день. В пансионат позвонили и спросили, нельзя ли узнать имя повара. Голос был звонкий, девичий, и Китти ответила прежде, чем успела сообразить, что тут может скрываться подвох.

— Вообще-то у нас кухарка, миссис Роджерс.

— Роджерс или Поджерс, можно точнее? И имя, пожалуйста.

— Роджерс, — сказала Китти. — А имя… э-э-э… Милли. Да, Милли Роджерс. Но обычно ее называют миссис Роджерс, и все. А зачем вам? Вы, простите, кто?

— Ох, извините, не представилась… Пола Озборн из журнала «Пасифик дайджест». Уточнения необходимы для статьи мистера Рика Райли, он запамятовал имя повара… то есть кухарки. Благодарю. До свидания.

Китти так и застыла с телефонной трубкой в руке. Для статьи мистера Рика Райли… Выходит, Рик действительно шпионил здесь. А теперь обнародовал собранные втихую сведения и наверняка заработал на этом деньги. Но сначала переспал с ней…

По щекам Китти покатись слезы. Однако плакала она даже не столько оттого, что Рик все же оказался подлецом, сколько из осознания, что больше никогда его не увидит.

Каково же было удивление Китти, когда всего через день Рик появился в пансионате собственной персоной.

Она вылавливала нападавшие в чашу фонтана листья и прочий растительный сор, когда к ней кто-то приблизился. Подняв голову, она вздрогнула.

Рик едва заметно улыбнулся.

— У тебя такой вид, будто ты увидела призрак.

Он был в светлых брюках и черно-белой рубашке с коротким рукавом и рисунком в виде переплетенных пальмовых ветвей. Все вместе делало его ослепительно-красивым — по крайней мере для Китти. Однако она не хотела, чтобы он прочел ее мысли, поэтому отвела глаза.

— Привез ключ от гаража? Мог бы и не трудиться, выслал бы по почте.

Ее голос звучал слишком сдавленно, поэтому она прокашлялась. Попутно мельком взглянула на Рика — тот как будто удивился.

— Какой смысл высылать, если я все равно сюда еду?

Китти сложила собранные листья на краю фонтана и стряхнула воду с пальцев.

— Зачем? Что тебе здесь делать?

— То есть как? Мой отпуск не окончен, комната оплачена, вещи остались, так что…

— Вещи? Не понимаю… Ведь ты уехал отсюда с багажом.

— Но не со своим. Просто помог Лоре с ее дорожной сумкой.

Китти на миг задумалась. Неужели вещи Рика действительно остались в пансионате? Хм, может, и правда… В этом вопросе ей приходилось верить на слово, потому что, как покинула она комнату Рика после той памятной ночи, так больше туда и не заходила — чтобы не травить душу воспоминаниями.

— Просто помог? Разве ты не уехал с Лорой? Впрочем, можешь не отвечать, мне все это совершенно неинтересно.

Рик поправил ремень висящей на его плече парусиновой сумки.

— Ладно. А вот мне очень даже интересно, кого ты выбрала — электрика или Джефа?

Какой-то странный у нас разговор, подумала Китти. А еще удивительнее тот факт, что я вообще разговариваю с этим обманщиком.

— В каком смысле «выбрала»?

Рик пожал плечами, немного нервно.

— Вокруг тебя тогда такие страсти разгорелись. Турнир да и только. Полагаю, ты выбрала победителя?

Что такое? Голос Рика дрогнул? Отчего бы? Китти подняла на него внимательный взгляд.

— Послушай, если Питу и Джефу вздумалось разукрасить друг друга синяками, это их дело. Почему я должна кого-то выбирать?

На этот раз глаза отвел Рик.

— Мне казалось, каждая девушка стремится выйти замуж…

— Но не за кого угодно, — тихо ответила Китти. — В этом смысле ни Пит, ни Джеф меня не интересуют.

Рик быстро взглянул на нее.

— Нет?

Она медленно покачала головой. И тут же удивленно застыла, потому что Рик вдруг порывисто провел ладонью по своему лицу.

— Знаешь, пока те двое дрались, Лора сказала о тебе, что, мол, выйдешь ты за одного из них замуж, нарожаешь детей… И мне вдруг безумно захотелось оказаться на месте твоего предполагаемого жениха… — Он на миг умолк, прежде чем продолжить: — В ту минуту я и понял, что… люблю тебя.

Китти снова вздрогнула. Что это — слуховые галлюцинации? Или она грезит наяву?

— Рик, ведь после приезда Лоры, ты провел с ней бурную ночь, так что не нужно…

Она не договорила, потому что Рик легонько взял ее за подбородок, заставив поднять лицо.

— О чем ты? Какую бурную ночь? Могу поведать, где я ее провел — в той самой кладовке, куда тебя накануне затащил Джеф, на голом диване, даже без подушки. Так что в каком-то смысле ты права, ночка выдалась бурная, я ворочался до утра!

Глаза Китти слегка расширились.

— Значит ты… — Едва начав, она растерянно умолкла.

— Я люблю тебя, — повторил он негромко, но вполне отчетливо.

Воцарилось молчание. Ни Рик, ни Китти не произносили ни слова, но какие же красноречивые были их взгляды!

Наконец Рик, не глядя, сунул руку в сумку и вынул маленькую бархатную коробочку.

— Знаешь, пока мы не виделись, я много думал и… готовился к решительному шагу. Сейчас мне очень важно выяснить — как говорится, раз и навсегда, — станешь ты моей женой или… нет. Потому что я вдруг понял простую вещь — жить дальше без тебя не смогу.

— А я давно уже это поняла… — вздохнула Китти. — Только думала, ты предпочел Лору. А поначалу вообще приняла тебя за другого, тем более что ты столько внимания уделял вдовушке… то есть Эвелин, и…

— Постой-постой! — взволнованно воскликнул Рик. — Ты сказала, давно поняла…

Она кивнула.

— Что люблю тебя. Не ожидал? А помнишь, когда мы с тобой… когда лежали в постели, ты вроде удивился, что я до сих пор ни с кем не была, ни с одним мужчиной. Тогда я не хотела говорить, а сейчас скажу: потому что берегла себя для того единственного, с кем захочу прожить всю жизнь!

— Китти… — едва слышно слетело с губ Рика. Он взволнованно взъерошил волосы. — Как же так, ведь мы той ночью не говорили о чувствах…

— Верно, — кивнула она. — Но дело в том, что уже тогда я выбрала тебя.

— Китти! — Рик порывисто обнял ее.

Однако она слегка отстранилась.