Бьюла Астор - Люби меня, ковбой!

Он нежно поцеловал ее в щеку. Но как ему хотелось вместо этого подхватить ее на руки, принести в свою спальню, осыпать поцелуями с ног до головы...

Ну и размазня же ты, черт побери. Твое сердце принадлежит ей, и она это знает. Только ты сам должен сказать ей об этом.

Бетси однако решила сменить тему.

— Прошло несколько дней с тех пор, как ты вышел из больницы, Деннис. Почему ты до сих пор не сходил в банк?

— Что?

— Ты слышал. Ты до сих пор не сходил ни в банк, ни в агентство по недвижимости. Ты проводил много времени со мной и совсем забросил дела. Интересно, почему?

Он пожал плечами.

— Не знаю, как-то руки не доходили. А что?

Он подозрительно покосился на нее. Почему это ее интересует?

Спокойно, придурок. Ты прекрасно знаешь, что Бетси — не Дженис. Ей не нужна твоя земля.

Бетси снова посмотрела на него пронизывающим насквозь взглядом.

— Итак, скажи мне, — настаивала она.

— Я тоже задал тебе вопрос.

Она закатила глаза, и Деннис понял, почему из нее никогда не получится хорошей вруньи. Она не умела скрывать правду: с ее губ уже готова была сорваться ракета, которая бьет без промаха.

— Потому что твое сердце не хочет участвовать в этом, — отрезала она. — В момент аварии твое сердце покинуло тебя, чтобы дать тебе возможность принять свои решения и осуществить их. Неужели ты сам этого не видишь? И оно оставило тебя не из страха или малодушия.

Он тяжело вздохнул.

— Напротив, у тебя очень благородное сердце, Деннис, — продолжала она. — И чтобы не мешать тебе сделать то, что ты должен, твое сердце отправилось погулять. Но все дело в том, что сердце — твой проводник, и без него ты ни на что не способен.

Деннис поднял глаза к небу: силы небесные придите на помощь!

— Не жди помощи оттуда, — безжалостно продолжала она. — Твое сердце сейчас за твоей спиной, чешет ухо млеющему от удовольствия Динамиту.

Он не потрудился оглянуться.

— Ты сказал Джорджу?

Это было слишком.

— Что сказал? — спросил Джордж.

— Ничего, — пробурчал Деннис. — Бетси, перестань.

Ну вот, малышка, ты ведь говорила, что не вмешиваешься в чужие дела.

— Но ты сам сказал, что в твои дела я могу вмешаться, — ответила она. — Кроме того, я люблю тебя, Деннис.

Деннис взял ее за плечи. На его лице засияла глупая, довольная улыбка.

— Что сказал? — снова полюбопытствовал Джордж.

— Не хотите ли вы уйти на пенсию, — выпалила она, глядя на застывшее лицо Денниса.

Он мгновенно выпустил из рук ее плечи. Словно раскаленную кочергу.

Бетси хотелось плакать.

— Я мог бы, — протянул Джордж.

Теперь все внимание было сосредоточено на нем.

Старик почесал подбородок.

— Я подумывал об этом последнее время, — медленно сказал он. — Мои старые кости просят покоя. Только я не хочу уезжать во Флориду. Ранчо «Надежда» — мой дом.

Бетси заметила, что старик изо всех сил старается говорить жалобным тоном, и у него это чертовски хорошо получалось.

— Джордж, ты вовсе не должен покидать ранчо. Ты можешь уйти на пенсию и жить здесь. На ранчо всегда найдется для тебя место, ты хорошо это знаешь.

Услышав эти слова, Бетси поняла, что их произнесло сердце Денниса.

Пока внимание Денниса было занято Джорджем, Бетси села в машину и захлопнула дверь.

Он опомнился, только когда услышал шум мотора. Она наполовину приоткрыла окно.

— Киношники! — выкрикнула она, сдавая назад. — Голливудские денежки!

Она развернулась и направилась к воротам ранчо.

— Горы и равнины, лес и пустыня! — задорно прозвучал ее голос из машины, исчезающей в клубах пыли.

Деннис и его сердце, Джордж и пес Динамит остолбенели посреди двора, изумленно глядя ей вслед.

Проклятье, выругался Деннис, продолжая смотреть на опустевшую дорогу.

Осел, ты позволил ей уехать. А я думал, что у тебя хватит мозгов удержать единственную девушку, которую я полюбил. Даже не попрощался с ней как следует.

Это я, по-твоему, виноват? А где был ты, когда нужно было сказать ей нежные и теплые слова?

Девушка хотела, чтобы ты сделал ей предложение, тупица. Верни мне мою шляпу. Если ты не понял, что эта девушка — дар небес, то я еду за ней.

Деннис схватился руками за шляпу и плотнее натянул ее.

Не выйдет. Я сам еду за ней.

— Если ты прекратишь спорить с самим собой, — спокойно сказал Джордж, — ты заметишь, что у тебя проблема.

Старик сурово посмотрел на него и кивнул на пикап.

Ах, черт! У него спущена шина.

Бетси сложила блузку, футболку и рубаху и уложила их в чемодан. Потом сунула чистые носки в ботинки, уложила мелкие вещи по бокам чемодана и вздохнула.

В комнате было пусто и одиноко. Теперь никто не подойдет к ней, не обнимет и не успокоит.

Она несколько секунд тупо смотрела на свой собранный чемодан. Потом снова обвела глазами комнату: не забыла ли она чего из своих вещей?

Ящики шкафа пусты, гардероб тоже. В ванной — ничего, кроме использованного лезвия. Под кроватью — только обертка от шоколада.

Деннис ничего после себя не оставил. Она моргнула, и по ее щекам скатились две крупные, горячие слезы.

Единственное, что осталось от него, это его нетронутый завтрак.

Она медленно закрыла чемодан и защелкнула замки. Нужно было, наверное, сохранить перышко.

Бабушка сказала, что мужчина, которого она встретит в Западном Техасе, не обязательно станет ее суженым. Она сама должна решить, быть с ним или оставить его. Что ж, похоже, она его оставила.

И все же где-то в глубине сердца она надеялась, что один из двух Деннисов бросится за ней в город и остановит ее.

Лучше, если оба. Она представила себе, как один Деннис вихрем врывается в комнату, швыряет на одну кровать свою шляпу, а ее, Бетси, бросает на другую. И как второй Деннис распахивает дверь и бросает к ее ногам свое сердце.

Но, как показал ей горький опыт, если оба Денниса столкнутся друг с другом, они неизбежно начнут спорить, и этим все закончится. А Бетси устала быть судьей.

Да и как вообще можно любить мужчину, который не способен примириться со своим сердцем?

Она взяла чемодан и, не оглядываясь, вышла из номера.

В фойе у стойки сидела Джулия.

— Решила покинуть нас раньше времени? — спросила она, взяв у Бетси ее кредитную карточку. — А Деннис знает, что ты уезжаешь?

Бетси попыталась улыбнуться.

— О да, — с притворной легкостью сказала она. — Форт-Льюис — потрясающее место. — По крайней мере, в этом она не солгала. — Я чудесно провела здесь время.

Джулия протянула ей чек.

— Было приятно познакомиться с тобой, Бетси. Не забывай нас. Может, когда-нибудь вернешься в наши края, как ты думаешь?

Только не в этой жизни, подумала Бетси и вежливо улыбнулась.

— Может быть.

— Ага, — сказала Джулия и посмотрела на входную дверь. — А вот и кавалер.