Джейн Кренц - Наследник

— Дик пишет, что ощущает беспокойство по поводу Бейли. Говорит, в этом человеке есть что-то, чему он не может доиеригь, — читал Кони.

— Дик — это твой отчим? — спросила Хонор с любопытством. — Сокращенное от Ричард?

— Верно. Послушай вот это.

Конн выбрал другой отрывок и стал читать его вслух.

«Вынужден согласиться с Диком. Этот бизнес с Бейли нужно проверить. Я собираюсь оставлять более точные записи в этой бухгалтерской книге. Она послужит официальным документом на случай, если то, чего мы с Диком боимся, произойдет на самом деле. Если мы не правы, Итан никогда не узнает, что мы ему не доверяли. Если правы, новая фирна «Стоунер&Мейфилд» большой беде. Скандал такого масштаба замять будет трудно»

С этого метса и далее перечислялись подробности подозреваемого незаконного ввоза оружия вместе с именем человека, который предавал им информацию. Тут было и краткое описание ловушки, которая была расставлена. На этом записи в книге обрывались.

Хонор вздохнула после того, как Конн закрыл книгу, и положила ее назад в сундук:

— Это все здесь.

— Хочешьпредать это гласности? Я все же не думаю, что мы сумеем присовокупить это к делу. Это старая истории, и все произошло в другой стране давным-давно.

— Интересно, какую историю преподносит Бейли полиции?

Конн покачал головой:

— Сомневаюсь, что он вытащит на свет божий этот скандал с контрабандой оружия. Он слишком хитер, он не станет провоцировать вопросы о своем прошлом, если в этом нет необходимости.

— А что, если станет, Конн? Он снова может вывалять в грязи имена наших отцов.

— На этот раз у нас есть эта книга. — Ои указал на кожаный том.

— Это может и не остановить его, — забеспокоилась Хонор. — Бейли может решить, что ему нечего терять. Мы никогда на самом деле не задумывались о таком повороте дела. Если он заговорит, действительно заговорит, все это снова выплывет на поверхность.

— Думаю, мы с тобой сможем пережить еше один раунд этого скандала, не так ли? — тихо спросил Конн.

Она ласково улыбнулась:

— Думаю, вместе мы сможем пережить все, что угодно.

Он протянул руку, чтобы закрыть крышку сундука.

— Это будет такая старая новость, что очень немногие люди заинтересуются ею. За исключением, естественно, людей, которые врашаются на ипподроме. Это, вероятно, просто сфокусирует внимание на Наследнике. Сделает из него легендарного коня или что-то в этом роде. Может быть, ему нужна некоторая таинственность, чтобы сделать себе имя в ипподромных кругах. Великие скакуны всегда имеют свою историю, и о них рассказывают легенды.

Хонор не удержалась и рассмеялась:

— Ты один из очень преданных владельцев, Конн Ланлри Ты заразился этой лихорадкой.

Он выпрямился и протянул руку, чтобы заключить се в обьятия. Его глаза цвета оружейного металла вдруг стали полны решимости.

— Но не такой жестокой, как та лихорадка, какой я заразился из-за тебя, Хонор Мейфилд Лаидри. И думаю, я наконец, нашел слово, описывающее ее. Оно жжет мой мозг с тех пор, как ты стала моей женой.

Хонор затихла в его объятиях:

— Правда, Коин?

— Я люблю тебя, Хонор. — Слова были произнесены низким хриплым голосом, который потряс ее до глубины души. — Не знаю, почему я так долго не мог этого понять. Но теперь я знаю. Теперь я уверен. Полностью уверен.

— Я рада, Конн, — прошептала она, касаясь его щеки ласковыми пальцами. — Я так сильно тебя люблю.

— Мне жаль, что мне потребовалось все это время, чтобы подобрать нужные слова. Я беспокоился о другом — о доверии и честности. До сегодняшнего вечера я не мог остановиться, чтобы понять, что я не был бы так озабочен всем этим, если бы не был влюблен в тебя. Это все так просто, если посмотреть на это с правильной точки зрения. Только Бог знает, почему я был так слеп.

Как ты сказал, тебя занимало другое. — Она соблазнительно улыбнулась. — Но я была уверена, что ты не скакун.

— Что? — Он был озадачен.

— То, что ты имел в виду раньше, разве нет? Когда говорил о причинах, по которым Наследник бежит и выигрывает. Ты объяснял мне, что он не поддерживает никакой эмоциональной связи с людьми. Он изо всех сил старается, когда его об этом просят, но делает это, потому что он такой. Но ты-то связан со мной, Конн. Ты же защищаешь меня и заботишься обо мне и время от времени орешь на меня не потому, что я просто тебя об этом прошу. Насколько я помню, я никогда тебя об этом не просила, — добавила она задумчиво. — Я знала, что ты делаешь все это, потому что ты связан со мной на более глубоком уровне, чем ты даже понимаешь. По крайней мере, именно это я все время говорила себе.

— Связан по рукам и ногам. Я никогда не был связан так раньше ни с одной другой женщиной за всю свою жизнь! Знаю, это звучит смешно, но я знал, что не хочу, чтобы с тобой было по-другому. Я не хотел быть отдельно от тебя. Я не хотел быть таким, как Наследник. Я — человек, а не конь, который на самом деле не нуждается в людях.

Он неожиданно взял и легко поднял ее на руки с неистовой радостью.

— Я знал, ты нужна мне, милая, но думал, что эта потребность была по большей части связана с тем, что я хотел тебя физически. Все оказалось гораздо серьезнее. Я не понимал. Я просто не понимал.

Нахлынувшее на него чувство оказалось заразительным. В глазах Хонор сияло счастье, когда Конн нес ее в спальню.

Шторм, который формировался над океаном, разразился как раз в тот момент, когда Конн лег на кровать рядом с Хонор. Он заключил ее в объятия, все слова, которые когда-то были столь несвойственны его языку, полились наружу в чудесном гимне любви.

— Прими меня, — выдохнул он, когда опустился на нес и позволил себе проникнуть в ее радушно принявшее его тепло. — Прими меня, Хонор. Я так сильно тебя люблю.

Хонор приняла его, отдавшись ему со страстью, которая связывала их вместе, пока Конн доказывал, вне всяких сомнений, что имеет с ней эмоциональную связь.

Конн Ландри знает, как любить.

Хонор (англ. honor, honour) — честь, доброе имя. (Здесь и далее примеч. пер.)

Оранжевый округ — административно-территориальная единица США, которая находится в южной Калифорнии.

Ч а т н и — традиционные индийские приправы, оттеняющие вкус основного блюда. Острые чатни хорошо дополняют неострые блюла, своим ярким цветом украшая стол.