Лорен Фелпс - Главная новость — любовь

— А-а-а! Этот. Я думала, он тебе не нравится.

— Нет, то есть да. В общем, он… — Джули залилась краской. Как бы получше описать их отношения? — В общем, сперва мы поссорились, но потом помирились. Он хороший парень, такой интересный, занимается в школе множеством разных дел. К тому же Брайан невероятно красив, — улыбнулась Джули. — Он пригласил меня на пикник, но я забыла спросить, что он любит на десерт.

— Шоколадное печенье подойдет для любого случая, — предположила миссис Дэвис.

— Ой, но это же совсем не интересно.

— Почему? Давай вместе придумаем, как пооригинальней приготовить его. Мы добавим в тесто немного орехов с шоколадом и покроем печенье сладкой глазурью. Захвати к нему свежих фруктов, и получится замечательный десерт.

«Звучит очень заманчиво», — подумала Джули. Как хорошо, что мама поможет ей. Честно говоря, опыт Джули в кулинарии сводился исключительно к бутербродам и яичнице.

После ужина они взялись за работу. Было так приятно возиться с густым тестом, добавлять в него то одно, то другое, а потом месить прямо руками. Джули стащила несколько орешков и кусочек шоколада, прежде чем положить их в общую массу.

— Оказывается, готовить совсем нетрудно, — сказала она маме после того, как они поставили первую порцию печенья в духовку и засекли время. Пора было приступать к глазури.

— Думаю, раз ты идешь на пикник с редактором, то с работой в газете все в порядке, — улыбнулась миссис Дэвис.

— Я переписала статью и сегодня отдала новый вариант Брайану. Ему понравилось, — довольным тоном сказала Джули.

— Я так рада за тебя. Хорошо, что я ошибалась. Оказывается, ты умеешь совладать со своими чувствами, когда это необходимо. Наверное, ты пошла в отца: он тоже никогда не позволял обстоятельствам брать над собой верх.

Джули сосредоточенно мазала маслом следующий противень. На самом-то деле мама как в воду глядела. Но пусть лучше думает, что была не права. К чему говорить ей правду, она только расстроится, тем более что Брайан никогда больше не обидит ее. В этом Джули была абсолютно уверена.

На следующее утро она никак не могла усидеть на месте и по пять раз бегала к окну проверить, не испортилась ли погода. Но небо по-прежнему оставалось чистым, как и обещали по телевизору. Джули открыла окно, и свежий теплый ветер растрепал ей волосы.

Она перемерила половину своего гардероба и выбрала джинсы и ярко-желтый свитер. Повязала голову желтым шарфом, но тут же сняла его. «Сразу видно, что я наряжалась», — испугалась Джули. А вот золотые сережки можно оставить, они замечательно смотрятся. Ее любимая ветровка из джинсовой ткани вполне подойдет для такой погоды. Немного подкрасившись, Джули наконец-то осталась довольна своей внешностью.

Брайан приехал на пятнадцать минут раньше. В потертых джинсах, красной водолазке и ярко-синей куртке он чудесно выглядел. Джули охватила паника: ну что такой парень, как Брайан, мог найти в ней? Но его искренняя радость при виде нее рассеяла глупые страхи.

Джули познакомила Брайана с родителями, и отец тут же затеял с ним разговор о бейсболе. Вскоре они уже болтали, как старые приятели. Джули с мамой пошли на кухню, чтобы принести фрукты и печенье.

Когда они вернулись, Брайан и мистер Дэвис оживленно спорили о том, у какой из команд — «Кардиналов» или «Забияк» — больше шансов выиграть ближайший чемпионат. «Боже, теперь они не остановятся до самого вечера», — испугалась Джули. Но мама спасла положение. Она откашлялась и громко сказала:

— Алан, мне кажется, ребятам пора идти.

— Да, конечно, — улыбнулся жене мистер Дэвис. — Брайан болеет за «Кардиналов», а я попытался рассказать ему о единственной стоящей команде. — Он повернулся к Брайану. — Вот увидишь, в ближайшие дни ты разочаруешься в своих героях, — пошутил он.

— Никогда. Я за них с детства болею, — Брайан улыбнулся. — Очень приятно было с вами познакомиться, — попрощался он и взял Джули за руку; они вышли из дома и направились к синему «седану» Брайана.

Он распахнул перед ней дверцу машины, но на переднем сиденье расположилась собака с такими огромными, полными скорби глазами, каких Джули еще никогда не видела. Уши у пса свисали почти до самой земли, а белая вертикальная полоска на морде делала его еще более печальным.

— Харви, назад! — твердо сказал Брайан. Пес поднял свои карие глаза и умоляюще посмотрел на хозяина. Когда этот трюк не сработал, он повернулся к Джули. Она почувствовала, что сердце ее тает.

— Харви, быстро! — Брайан указал на заднее сиденье.

Пес встряхнул длинными ушами и, уныло опустив хвост, перебрался назад.

— Лучше не оставляй сумку рядом с Харви, — предупредил Брайан. — Он просто не может устоять перед сладким.

— А ты? — улыбнулась Джули.

— Я тоже. Знаешь, тебе придется постоянно присматривать за сумкой, а то к концу ленча мы останемся без десерта, — засмеялся он в ответ.

В парке не оказалось ни души, только несколько малышей качались на качелях. Все столики пустовали, но Брайан подъехал к тенистым дубам, стоявшим в стороне от дороги.

— Как тебе это местечко, нравится?

— Да, очень, — ответила Джули. — Здесь так хорошо.

Брайан расстелил красный плед прямо на земле и поставил на него сумку-холодильник. Харви высунул голову из своей корзинки и неуклюже выкарабкался из нее, явно обиженный на весь свет. Потянувшись всем своим длинным телом, он затрусил к Джули и внимательно посмотрел ей в лицо, помахивая хвостом. Она сразу же разгадала причину такого интереса к своей персоне и поскорей убрала печенье.

— Какой же ты настырный попрошайка, Харви, — сказала она, присев рядом с собакой и гладя ее по голове. Хвост пса заработал сильнее, и неожиданно он лизнул ей руку.

— По-моему, ты ему нравишься, — заметил Брайан. — Пойдем прогуляемся к реке перед ленчем.

— Пошли. Сейчас еще действительно слишком рано есть.

— Отлично. Харви, за мной.

Пес неохотно последовал за ними. К воде вел каменистый спуск, и его лапы скользили по неровной поверхности. Харви тихонько поскуливал, выражая свое недовольство. Джули была в кроссовках на резиновой подошве и поэтому тоже чуть не съехала вниз, но Брайан вовремя подхватил ее. Когда они наконец вышли к реке, он продолжал держать ее за руку, и Джули почувствовала себя на седьмом небе.

— Кстати, — сказал Брайан, — я прочел твою переписанную статью.

Джули вся напряглась.

— Да, ну и как она тебе?

«Сейчас он начнет снова критиковать ее и все испортит», — подумала она.

— Прекрасно! — сказал Брайан, и Джули облегченно вздохнула. — Ты сохранила содержание первой статьи, полностью изменив ее форму, и теперь никто из администрации не будет обижен. Знаешь, Джули, у тебя настоящий писательский талант.