Джейсон Томас - Шампанское

Никто в доме фон Арпсбургов не знал, о чем мечтала китаянка Лю Чин. Позднее Тэйлон выяснил, что она была единственной кормилицей своей большой семьи. Вскоре ему удалось перевезти всю семью Лю Чин в один из сельскохозяйственных штатов Америки, где обосновалась большая диаспора выходцев с Востока и где он купил для них большой комфортабельный дом. До конца жизни Тэйлон неустанно интересовался, как у них идут дела, и регулярно высылал деньги на образование детей.

От имени Коуди Тэйлон пожертвовал католическому фонду защиты детей от насилия миллион долларов и еще миллион — баптистской церкви в Техасе.

Тэйлон предоставил свою передовую компьютерную систему для координации поисков пропавших детей. Он беспрекословно соглашался выступить на телевидении в защиту пропавших без вести или подвергшихся насилию детей. Обладая недюжинными организаторскими способностями, он собрал целую команду высококлассных профессионалов, помогавших отчаявшимся родителям пропавших детей вести их поиски.

У Баффи врачи обнаружили два сломанных ребра и многочисленные кровоподтеки по всему телу, но она отказалась остаться в больнице и уединилась с маленьким Коуди в большом доме в Беверли-Хиллз. В дни радостного выздоровления мать и сын не расставались друг с другом. Тэйлон пригласил в дом знаменитого психиатра, попросив выяснить, нет ли у его жены или сына серьезной психической травмы, но ни Баффи, ни Коуди не выказывали никаких признаков душевного расстройства и очень скоро пошли на поправку.

— Похоже, ты хочешь спасти каждого потерявшегося ребенка во всем мире, — сказала Баффи Тэйлону, когда счастливый отец играл с маленьким Коуди на толстом ковре в библиотеке.

— Я чувствую настоятельную необходимость делать это, — серьезно ответил Тэйлон. — Я обещал Богу делать все, что в моих силах, чтобы помогать другим детям, таким же как наш Коуди, если он вернет мне моего сына. А я могу сделать очень много, ты же знаешь…

Баффи засмеялась нежным счастливым смехом, но Тэйлон оставался серьезным.

— Я не хочу, чтобы тебе и Коуди было когда-нибудь плохо, — сказал он и умолк, словно не находя нужных слов. Наконец продолжил: — Я должен защищать вас обоих, поэтому принял определенные решения.

Баффи с любопытством взглянула на мужа.

— Во-первых, прошу тебя перестать сниматься в этом телевизионном шоу. Не вижу причин, по которым тебе следовало бы вновь появляться на экране и подвергать себя… подвергать себя… — Тэйлон никак не мог произнести вслух ужасные слова, вертевшиеся у него в голове. — Я хочу защищать вас обоих до конца своей жизни, чтобы с вами никогда больше не случилось никакой беды.

В комнате воцарилось молчание.

Баффи поняла, что должна говорить очень взвешенно. Ведь нельзя же обидеть человека, который так сильно любил ее и Коуди.

— Тэйлон, я знаю, что ты прежде всего беспокоишься о нашей безопасности, но я не хочу вести жизнь, как в тюрьме. Пережитая нами трагедия научила меня тому, что я должна всегда рассчитывать только на свои силы ради своего же благополучия. — Баффи перевела дыхание. — Всю жизнь я безропотно позволяла мужчинам принимать за себя все решения. Так меня учили с самого детства. Ты же знаешь моего отца. Он всерьез полагает, что женщина сделана из ребра Адама и, следовательно, должна вести себя как его часть, маленькая часть огромного целого. — Она снова замолчала. — Кажется, я говорю не совсем понятно…

— По-моему, я понимаю тебя, — прошептал Тэйлон.

— Меня никогда не учили заботиться о себе. Я никогда не задумывалась над тем, чего я сама стою как человек. Всю свою взрослую жизнь я всерьез полагала, что годна только для секса.

Тэйлон молчал, но его лицо выражало смущение.

— Встреча с тобой в корне изменила мое отношение к жизни, — продолжала Баффи. — Я знаю, ты чувствуешь себя виноватым в том, что не можешь быть мне настоящим мужем, но ты дал мне гораздо больше, чем постельные утехи. Ты стал первым мужчиной, полюбившим меня не за секс, а за все остальное. С тобой я поняла, что самоценна не только в постели с мужчиной. Теперь я начинаю себе нравиться… мне нравится то, что я делаю на телевидении. Мне нравится, что своей игрой я заставляю людей смеяться. Если я спрячусь от всего под твоим крылом, я снова стану никем, вещью, принадлежащей своему хозяину. — Баффи нежно погладила мужа по руке. — Я больше не хочу быть ничьей вещью.

— Ты решила оставить меня? — встревожился Тэйлон.

— Разумеется, нет, дорогой! — Баффи обняла его за плечи. — Я хочу жить с человеком, который по-настоящему любит меня и моего сына. Конечно, я останусь с тобой, но буду жить так, как хочу. Я хочу быть матерью Коуди и твоей женой. Но еще я хочу заниматься своим делом — сниматься в кино и на телевидении.

— Я понимаю тебя, милая, — грустно пробормотал Тэйлон.

— И еще, — улыбнулась Баффи, — я хочу детей. Пусть у Коуди будет целая куча братишек и сестренок. Уверена, мы сможем дать всем детям хорошее воспитание и образование…

— Понимаю, — снова вздохнул Тэйлон. — Если я не смогу дать тебе детей, которых ты так хочешь, то не стану мешать тебе найти достойного отца на стороне. У меня нет на это никакого права…

— Нет, это мне не по душе, — перебила его Баффи. — Это непременно будут наши дети. — Она сделала ударение на слове «наши». — Ты самый красивый мужчина из всех, кого я знала, и я хочу, чтобы именно ты был отцом моих детей.

— Но… я…

— Послушай, — снова перебила его Баффи. — Я понимаю, что в постели у нас с тобой есть кое-какие ограничения. Лично я со своей стороны всегда готова к единственному способу зачатия, но если это не получится, есть и другие способы, не так ли?

— Ты имеешь в виду?..

— Искусственное оплодотворение, — совершенно серьезно закончила она начатую Тэйлоном фразу. — Возможно, ты не идеал, но ты мой принц, и пусть у моих детей будут твои гены. Так что, если согласен, я бы хотела увеличить численность нашей семьи, и чем скорее, тем лучше.

Тэйлон засмеялся и пристально посмотрел в ее глаза.

— Право, не знаю, что скажет на это Папа Римский, но…

— Я не собираюсь спрашивать разрешения у Папы Римского.

— Дом, наполненный детским смехом… — мечтательно проговорил Тэйлон. — Знаешь, мне всегда этого хотелось. Представляешь, как счастливы будут все мои тетушки? Хорошо, мы сделаем так, как ты хочешь, принцесса фон Арпсбург. У нас будет большая семья, клянусь Богом и Папой Римским! Я очень постараюсь, чтобы оправдать твои ожидания. — Он улыбнулся и подошел к холодильной камере бара. — А теперь нам пора отпраздновать это историческое решение. Мы всегда отмечали все хорошие события прекрасным шампанским. Позволь мне…

— Нет, — решительно возразила Баффи. — Теперь я буду сама наливать себе шампанское.