Роника Блэк - Слишком глубоко

«Нет, тебе не придется этого делать. Я буду в порядке. Пришло мое время уйти». — Эрин взглянула в окно. — «Я не могу разгадать это дело. И теперь это не важно, поскольку Лиз не хочет иметь со мной ничего общего. Я начинаю думать, что она ведет себя так потому, что Джей действительно была причастна ко всему этому. И, возможно, Лиз знает это».

«Я не уверена. Кое-что все же не складывается. Я честно не знаю, что тебе сказать». — Патрисия притормозила и свернула на стоянку. Она выключила двигатель.

Эрин взглянула на участок. — «Ты привезла меня сюда?»

«Да. У меня назначена встреча, на которую я опаздываю, так что пошли».

«Но что относительно моего предательства и того, что я — гражданское лицо?»

Патрисия пожала плечами. — «Ты можешь подождать в машине, если хочешь».

Она вышла. Эрин поспешила сделать то же самое, спрашивая: «Ты уверена, что это хорошая идея?»

«Конечно, Руис может надрать мне задницу, но он и без этого имеет для этого достаточно причин. Одной больше, одной меньше». — Патрисия провела электронным пропуском через считывающее устройство. Когда светодиод сменил цвет и стал зеленым, она толкнула дверь и придержала ее для Эрин. — «Только обещай мне, ты будешь тихо сидеть и молчать».

Эрин кивнула и решила не высовываться. Патрисия могла бы сказать, что она была слегка взволнована. Они тронулись в путь к Убойному отделу. Было уже далеко за пять, но офис все еще гудел. Одни здоровались, другие впадали в ступор, когда узнавали Эрин.

Группа мужчин-детективов стояла в центре комнаты. Заметив их, Гэри Джакобс повернулся и поднял руки.

«Сюрприз!» — воскликнул он.

«Сюрприз!» — подхватила остальная толпа. Серпантин взлетел в воздух вместе с воздушными шарами. Они все начали петь: «Ведь она — славный добрый малый» — прежде чем Патрисия поняла, что прием был устроен в ее честь.

На ее столе стоял прямоугольный торт в виде огромной книги. В его центре белковой глазурью было написано: «Поздравляем». Обложка ее последней книги была увеличена и гордо висела на стене рядом с ее столом. Некоторые парни поставили на ней свои подписи и пожелания, а другие ждали своей очереди, чтобы сделать это.

Гэри приблизился к ним с пластмассовым стаканчиком, наполненным жидкостью похожей на шампанское: «За нашего уважаемого автора!»

«Браво, браво!» — закричали детективы, поднимая за нее тост, когда Эрнандес наполнил стаканчики.

Патрисия почувствовала, что ее кожа покраснела, причем полностью — от шеи до пальчиков ног. Она не понимала, что застыла посреди комнаты, пока Гэри не взял ее за руку и не потащил к остальным.

Он вежливо улыбнулся Эрин, отдав ей свой стаканчик. Она выглядела столь же смущенной, как и Патрисия, но последовала за ними к ее столу.

Стюарт стоял с ножом в руках и ждал, когда можно будет порезать торт. Он помахал им Патрисии. — «Надеюсь, что это не я — тот толстый, позволяющий себе лишнее, грубый детектив из твоей книги?» — Его глаза смотрели на нее выжидающе.

«Конечно, нет», — улыбнулась она.

Стюарт усмехнулся. — «Тогда все в порядке. Тот парень — настоящая задница».

Все дружно рассмеялись, и он порезал торт. Каждый взял по куску и они стояли вокруг Патрисии, обмениваясь с ней шутками. То и дело комната содрогалась от взрывов хохота. Парни подписали постер книги, поскольку, так или иначе, все они были включены в нее. Это была шутка, и Эндерсон была просто счастлива, что ни один из них не был расстроен. Казалось, что все они были искренне рады за нее.

К ее удивлению, некоторые парни сделали ей подарки. Гэри настоял, чтобы она присела, и он вручал их один за другим. Она, словно именинница, сидела и открывала разнокалиберные коробки. Среди подарков оказались действительно милые, очень дорогие ручки для чернил, новый портативный диктофон, несколько дневников в кожаном переплете и даже дамское белье.

«Мы хотели пригласить тебе стриптизершу, которую мы как — то приглашали для Стюарта, но Джэкобс нам не позволил», — сказал Эрнандес.

«Так что мы купили тебе несколько модных трусиков и лифчиков», — объяснил Стюарт, поигрывая своими бровями вверх и вниз, — «потому что все мы знаем, что скоро в качестве приза ты получишь одну великолепную бабенку».

Гэри ударил его по руке.

«Эй, больно. Да ладно тебе, она все равно ее получит, поскольку написала эту гребаную книгу. А цыпочки любят такое дерьмо».

Патрисия прикрыла лицо руками. Через пальцы она видела, что парни продолжали смеяться, когда разглядывали лифчики и трусики. Когда она услышала смех Эрин, то опустила руки. Эрин так сильно хохотала, что слезы, буквально, лились из ее глаз. После всех эмоциональных передряг, через которые она прошла в последнее время, это казалось вполне нормальным и совсем не удивило Патрисию.

«Я забыла, каким смешным бывает Стюарт», — объяснила Эрин.

Стюарт услышал ее и на полпути остановил вилку, полную торта, как — будто он только сейчас увидел ее. — «Мак, какого хрена ты здесь делаешь?» — Он не был сердит, просто по-настоящему потрясен.

Эрин засмеялась сильнее.

«Разве я уже пьян?» — Стюарт удивленно осмотрелся вокруг. — «Джакобс, помниться, ты говорил, что шипучка была фальшивкой».

«Это так», — отозвался Гэри.

Когда никто не предложил объяснений, Стюарт пожал плечами. — «Ну, надо же, я — смешной. Я — настоящий, чертовски забавный парень». — Он снова набросился на торт, а все опять рассмеялись.

«Салли Дальнобойщица» явилась в участок в намеченное время. Ее настоящее имя было Пэйдж Дэниелс. Мельком взглянув на нее, Патрисия сделала вывод, что это особа с большими странностями. Пэйдж выразила готовность прийти, поскольку утверждала, что, в любом случае, поедет обратно через Серебряную Долину. Женщина была ростом приблизительно метр семьдесят пять сантиметров. На ней была сине — зеленая майка и синие джинсы, которые были на два дюйма короче, чем того требовали ее ноги. Начавшие седеть волосы были очень коротко подстрижены. А в ушах покачивались длинные бирюзовые серьги, выполненные в виде «ловцов снов».

Она громко поздоровалась со всеми, когда вошла в комнату. Гэри проводил ее к столу Эндерсон. Небольшая вечеринка закончилась так же внезапно, как и началась. Сержант Руис вышел из своего кабинета, чтобы призвать их к порядку и жестом приказал вернуться всем к работе. Он подошел к Патрисии только за тем, чтобы сказать: «Поторопись, и постарайся получить побольше информации на этих двух парней. Как только мы поймаем убийцу, ты можешь написать все чертовы книги, какие захочешь». — Затем он посмотрел на Эрин, но ничего не сказал. Все вдохнули с облегчением, когда он ушел обратно.

Пэйдж взяла предложенный стул и села у стола Патрисии. Эрин сидела в нескольких шагах от Гэри, просматривая фотографии последней жертвы. Пэйдж постоянно ерзала и чихала так громко, что сотрясались стены участка. Поскольку она не удосужилась прикрывать рот, Патрисия предложила ей коробку с носовыми платками. Та отказалась и пожаловалась на сучий гайморит, от которого она никак не может избавиться.