Кетти Слейк - Красавец-любовник

— Да, милый, разве это не прекрасно? — нежно заворковала она. — Я все устроила. Только подумай — целая неделя на ослепительном побережье в Гонолулу! Это будет наш медовый месяц, дорогой.

— А ты не думаешь, что это немного преждевременно? — пробормотал Брендон с иронией.

— О, Рекс! — Рита сердито топнула своей маленькой ножкой. — Не говори так. Не опошляй все это! — Она снова собралась заплакать. — Говорю тебе, я уже решилась. Никогда в жизни я не была так настроена. А если я на что-то решилась, я сделаю это. И потом, я действительно купила билеты. О, милый! — Рита всхлипнула. — Пожалуйста, сделай это!

Рекс смотрел на нее с искренним изумлением. Неужели она серьезно думала, что он все бросит ради нее? А как же его контракты? Он повторил этот вопрос вслух.

— К черту все твои контракты! — опять рассердилась Рита. — Они никому не нужны. Нужна только наша любовь.

Брендон выпрямился и подошел к ней.

— Но, Рита, неужели ты не понимаешь, что, если я разорву контракты, моя карьера в кино будет закончена? И черта-с-два я найду какую-нибудь другую работу. А без работы у меня не будет достаточно денег, моя дорогая.

— Моих денег хватит на двоих, — решительно прервала его Рита. — И мне наплевать, что будут думать на студии. Тебе будет достаточно, что я с тобой.

— Э… профессиональный любовник в жизни? — Рекс засмеялся. Но это был горький смех.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Ты будешь моим любовником. Разве этого не достаточно?

Он не ответил, а она тем временем достала маленькую платиновую пудреницу и напудрила нос. Она была из тех женщин, которые никогда не забывают о своей внешности, в каком бы состоянии они не находились. Что за женщина, подумал Рекс и дико заскрежетал зубами. В отчаянии он ходил по комнате взад и вперед. Спорить с Ритой не было никакого смысла. Ее так избаловали, что она не воспринимала никаких доводов. И какой фантастический эгоизм! Неужели она серьезно думает, что ради нее он погубит свою карьеру? По-видимому, да, потому что в следующий момент Рита подошла к нему с улыбкой, полной скрытого удовлетворения:

— Я так рада, что ты наконец все понял, Рекс, милый. Ты был немножко упрям, правда? Все мужчины одинаковы, даже такие умные, как ты. Ты даже не представляешь, как мы будем с тобой счастливы. Женщины всегда это знают лучше, чем мужчины. Мы будем такая красивая пара. Все просто умрут от зависти. А когда возня с разводом закончится…

Но Рекс не слушал ее. Он думал. Должен же быть какой-то выход из этой нелепой ситуации. Выход, который бы не разбил сердце Стефану или ненароком не разрушил его собственную карьеру.

Внезапно ему в голову пришла мысль. Решение настолько простое, что он удивился, как это раньше об этом не подумал. Почему бы не притвориться, что он согласен с ее планом? Можно даже поехать с ней до аэропорта, а потом, пока самолет не взлетел, скрыться. Это будет коварный трюк, но ведь не он заварил эту кашу. Он даже не флиртовал с ней! Кроме того, это послужит Рите хорошим уроком. Несколько недель в одиночестве в Гонолулу, быть может, подействуют на нее благотворно. Научат ее ценить своего мужа немножко больше.

И чем больше Рекс размышлял об этом, тем больше проникался мыслью, что это лучший выход из безвыходного положения. Вечером он вернется в город, позвонит Стефану и как можно тактичнее все ему объяснит.

— Тебе пора собирать вещи, милый. — Повелительный голос Риты прервал мысли Рекса.

Мгновение он насмешливо смотрел на нее, подняв одну бровь.

— Ты действительно все решила, Рита?

— Конечно, милый!

Странный блеск появился в глубоко посаженных серо-голубых глазах Рекса.

— Очень хорошо, моя дорогая. Я пойду собираться. — И, не глядя на нее, он прошел в спальню.

Ровно в четыре часа Старр нажала звонок двери Рекса Брендона. Она волновалась больше, чем позволила бы себе признаться, и не могла объяснить причину этого волнения. Ведь ей предстояло взять всего лишь очередное интервью, которых она взяла не один десяток за свою репортерскую жизнь. Может быть, дело в том, что Рекс Брендон ей ужасно не нравился. Впрочем, такая неприязнь иногда может возбуждать так же, как любовь.

Мейсон, слуга Рекса, казалось, колебался, пускать ее или нет.

— Боюсь, мистер Брендон занят, — пробормотал он.

Старр улыбнулась с мягкой настойчивостью. Она привыкла, что ее встречают с подозрением, особенно слуги.

— Но мне назначено, — сказала она, — мистер Брендон сам пригласил меня. Я Старр Тейл из «Санди рекордер».

Мейсон все еще колебался. Он был в затруднительном положении. Конечно, мистер Брендон говорил, что ждет мисс Тейл из «Санди рекордер». Но как насчет другой леди, жены Стефана Десмонда, которая заперлась с мистером Брендоном в гостиной?

— Э… будьте любезны, пройдите, пожалуйста, и подождите немного, мисс, — сказал он.

Старр быстро вошла внутрь. Любые препятствия всегда возбуждали ее боевой дух. В холле прихожей взгляд Старр тут же упал на горы чемоданов у двери. Ошибки быть не могло: это были женские вещи. Две коробки из-под шляп, изящная дамская сумочка, чемодан из бледно-серой крокодиловой кожи и такой же большой дорожный чемодан с красными застежками. Стар нагнулась и прочитала один из ярлыков. В конце концов, репортер просто обязан замечать все детали. Она прочитала и от удивления открыла рот: «Миссис Рита Десмонд. Гавайи. Гонолулу».

Старр знала, что рейс в Гонолулу сегодня ночью. Она только вчера просматривала список пассажиров. Но в нем не было имени Риты Десмонд. Хотя такая женщина может запросто собраться в путешествие за несколько минут. «Вот и хорошо, — подумала Старр. — Это хоть на время разлучит ее с Рексом Брендоном. Может, Стефан наконец успокоится и возьмется за работу. Но что делают ее чемоданы в квартире Рекса Брендона?»

И тут из гостиной донесся женский голос:

— Мейсон, отнеси, пожалуйста, мои чемоданы в машину мистера Брендона. И его чемоданы тоже.

Старр замерла. Отнести чемоданы Рекса Брендона вместе с чемоданами Риты Десмонд? Что это значит? Значит ли это, что они вместе уезжают? Этого не может быть! А если может, как же тогда Стефан? Стефан — добрый, великодушный, порядочный.

И в следующую минуту в прихожей появилась сама Рита Десмонд.

— Мейсон, — начала она. — Почему… — Рита остановилась, замолчав и с удивлением глядя на Старр. Пауза была короткой, но в воздухе сразу повисло напряжение. Взаимная неприязнь обеих женщин была так сильна, что почти физически отталкивала их друг от друга.

Глаза Риты сузились.

— А, это мисс Тейл? Я видела вас прошлой ночью. Муж сказал мне, что вы когда-то были его секретаршей.

— Да, мне очень нравилось работать с мистером Десмондом.