Нора Робертс - Сокровища утраченные, сокровища обретенные

Неужели то же самое происходит между ней и Каем? Как их отношения выдержат давление различных образов жизни — требования ее профессии и его свободного стиля? Останется ли он нетронутым или начнет осыпаться слой за слоем? Как много он потребует от нее, сколько ей придется отдать? И в любви как много она сама потеряет?

Эту возможность Кэт не могла игнорировать, угроза ей нужна, чтобы построить прочную оборону. Время. Возможно, время было ответом. Но лето проходит.

Под сильной струей помпы был вымыт из слоя ила и, вращаясь, попал в воду какой-то небольшой предмет. Кэт схватила его, и острые края оцарапали ей ладонь. Она с любопытством перевернула его, чтобы лучше рассмотреть. «Пряжка?» — удивилась она. Сама форма, казалось, говорила об этом, и Кэт могла различить даже застежку.

«Обувные пряжки, — поняла Кэт. — Их десятки. Нет, сотни». Она с неистовой быстротой, на какую только была способна, принялась собирать их. «И точно, их тут более сотни, — думала она, и ее сердце глухо стучало. — Что там сотни — тысячи, буквально тысячи».

Она держала пряжку в руке и смотрела на Кая с триумфом. Они нашли груз. В декларации судового груза «Либерти» были обувные пряжки. Пять тысяч. Только купец мог везти такой товар в трюме.

Доказательство. Кэт помахала пряжкой, замедленное движение ее руки влилось в массу кружащихся пряжек в водовороте от помпы, которые снова опускались на дно. «Доказательство!» — кричал ее разум. Под ними находился грузовой трюм. И сокровище. Им нужно только до него добраться.

Кай взял ее за руки и кивнул, понимая, что у нее на уме. Под своими пальцами он чувствовал, как часто бьется ее пульс. Он хотел этого — ее волнения, трепета, который возник от находки, в которую она лишь наполовину верила. Кэт поднесла тыльную сторону ладони к щеке, ее глаза смеялись, пряжки кружились вокруг них. Кэт хотелось смеяться до упаду. Пять тысяч обувных пряжек укажут им дорогу к сундуку с золотом.

Кэт заметила смешинки в глазах Кая, зная, что его мысли текут в том же направлении, что и ее. Он жестами показал на себя, потом поднял вверх большие пальцы, объясняя, что поднимется на поверхность предупредить Марша, выключить двигатели. Настало время работать им самим.

Возбужденная Кэт кивнула. Ей не терпелось начать. Отдыхая на дне, она наблюдала за тем, как Кай пошел вверх и скрылся из вида.

Как ни странно, она поняла, что хочет побыть в одиночестве. Кэт разделила пьянящий миг открытия с Каем, теперь нужно переварить его.

«Либерти» находится под ней. Корабль, который искал ее отец. Мечта, которую он держал в тайне, внимательно исследовал, скрупулезно высчитывал, но так и не осуществил.

Когда Кэт собирала горсть пряжек и осторожно складывала их в свой мешок, к радости примешались некие печальные нотки. Для него. В этот момент она почувствовала, что отдала отцу все — все, что ей всегда хотелось ему отдать.

Осторожно, и на этот раз по личным причинам, а не из-за каталога, Кэт принялась все снимать на пленку. «Сколько лет прошло», — подумала она. Годы и годы спустя она будет смотреть на снимок крутящегося ила и дрейфующих кусочков металла и вспоминать. Ничто не сможет отнять у нее этот момент спокойного удовлетворения.

От внезапно наступившей тишины Кэт подняла глаза. Помпа замолкла. Кай достиг поверхности. Ил и кусочки заржавевшего узорчатого металла оседали, не потревоженные помпой. Море превратилось в беззвучный неподвижный мир.

Кэт посмотрела на выемку на дне океана. Они почти на месте. На мгновение ей захотелось сдувать ил и начинать поиски, однако она должна дождаться Кая. Они вместе начинали и закончат тоже вместе. Довольная, она ждала его возвращения.

Уловив движение над собой, она подала сигнал. Ее рука замерла, потом предплечье, плечо и постепенно остальные части тела. Что-то гладко скользило по воде, лоснящееся и безмолвное. Смертельно опасное.

Шум помпы отгонял морскую живность. Сейчас резкая тишина привлекла любопытствующих. Среди стаек безобидных рыбешек скользило длинное пулеобразное тело акулы.

Кэт замерла, едва осмеливаясь дышать, поскольку боялась, что даже след от пузырьков может привлечь ее. Акула передвигалась не спеша, по-видимому не заинтересовавшись Кэт. Возможно, она уже успешно поохотилась сегодня. Но даже с полным животом акула нападает на то, что раздражает ее переменчивый нрав.

Кэт оценила акулу в десять футов длиной. Часть ее сознания зафиксировала, что та достаточно невелика для тигровой акулы. Такие акулы бывают в два раза больше. Но Кэт знала, что ее челюсти — эти большие, серпообразные зубы — сильны, безжалостны и фатальны.

Если Кэт останется по-прежнему неподвижной, есть шанс, что акула просто отправится на поиски чего-то более интересного. Она читала об этом, уютно устроившись под лампой за своим письменным столом. Да и Кай однажды, когда они вместе делили тихий обед в его лодке, рассказывал ей об этом. Все это казалось теперь таким далеким, нереальным с тех пор, когда она подняла голову и увидела хищника между собой и поверхностью.

«Их привлекает движение, — напомнила себе Кэт, заставляя свои мозги работать. — Резкие движения пловца ногами и руками. Не паникуй!»

Кэт приказала себе дышать медленнее. Не делать никаких резких движений, а свои нервные руки крепко сжала в неподвижные кулаки.

Акула была не более чем в десяти футах от нее. Кэт видела маленькие черные глазки и легкое движение жабр.

Дыша неглубоко, Кэт не сводила с акулы глаз. Нужно только замереть совершенно неподвижно и ждать, когда та проплывет мимо.

Но Кай. У Кэт пересохло во рту, когда она посмотрела туда, где несколько минут назад исчез Кай. Он может вернуться в любую минуту, не зная, что скрывается где-то возле дна. Поджидает. Курсирует.

Акула почувствует движение в воде своим сверхъестественным чутьем охотника. Движение ног и взмах руки привлекут ее задолго до того, как Кэт сможет предупредить его об опасности.

Кай в неведении, беспомощный… Ее кровь, казалось, застыла. Она слышала о таком ощущении, но никогда не испытывала его сама. Холод, казалось, обволакивал ее. От страха голова отказывалась работать. Кэт закусила губу, пока боль не прояснила мысли. Она не останется в стороне, зная, что Кай может слепо попасть в смертельную ловушку.

Взглянув вниз, Кэт увидела ружье для подводной охоты. Оно лежало от нее на расстоянии пяти футов и было разряжено для безопасности. «Для безопасности», — подумала она истерически. Кэт никогда в жизни не заряжала подводного ружья, не говоря уж о том, чтобы из него стрелять.

Так, прежде всего надо добраться до него. У нее только один шанс и мало времени. Усилием воли, успокоив нервы, Кэт заставила себя двигаться.