Карен Филлипс - Судбюа

Все это звучало очень просто на словах. Из собственного опыта работы помощником юриста Келли знала, что на деле может быть все, что угодно.

Келли вошла в зал заседаний, понимая, что все взгляды направлены на нее. Она надела простую черную юбку, бледно-розовую блузку и жемчуг. Да, она выглядела как сама невинность. Нет, ее не волновало, что о ней подумают. Она просто хотела, чтобы этот день поскорее закончился, всеми силами стараясь не поддаваться эмоциям.

Расстановка сил за большим столом в зале заседаний была стратегической. Дорин Хейуард сидела рядом со своим адвокатом. Напротив них сидели Райан и его адвокат, а в дальнем конце стола сидел судебный секретарь. Келли как в тумане чувствовала на себе возмущенный взгляд Дорин. Райан, видимо, пытался привлечь ее внимание, но, как рекомендовал адвокат, она сосредоточилась на судье, который задавал вопросы, и больше никуда не смотрела.

Все было так мерзко и неприятно, как и представляла себе эту процедуру Келли. Адвокат Дорин Хейуард основательно раскопал семейную ситуацию Келли и вытащил на свет тот факт, что ее отец умер, когда она была еще юной. Он спросил, воспитывала ли она свою сестру, а потом, по существу, намекнул, что Келли, оказывая эскорт-услуги, искала мужчину, который мог бы заменить ей отца. И с Райаном она оказалась по этой же причине. Келли подчеркнула, что один тот случай не сделал из нее девушку по оказанию эскорт-услуг, но ее адвокат тронул ее за плечо, напоминая, что не стоит вступать в дискуссию.

В свою очередь, адвокат Райана формулировал свои вопросы так, что в них подразумевалось, что Келли, молодая, без гроша в кармане женщина, охотилась на Райана, состоятельного женатого мужчину, который не смог устоять перед ее чарами. Несколько раз Келли замечала, что Райан спорил со своим адвокатом относительно выбранной им тактики.

Все, что от нее требовалось, так это дать показания и уйти. Ей удалось вести себя сдержанно и разумно, но это было тяжелым испытанием. Конечный результат сегодняшних показаний имел отношение не к ней, а только к деньгам Райана. Поэтому она отвечала на вопросы и старалась никого не вовлекать в спор. К тому времени, когда все закончилось, Келли была опустошена морально и физически. Она спустилась на лифте вниз и попрощалась со своим адвокатом.

Из холла она уже направлялась на парковку, где оставила свою машину, когда услышала свое имя и знакомый голос Райана. Больше всего на свете ей не хотелось останавливаться, но она никогда не была трусихой. Она приехала сюда, потому что была вызвана повесткой, и сознавала, что этот день принесет ей облегчение. Поэтому Келли повернулась, чтобы спустя больше года впервые встретиться лицом к лицу с Райаном.

Келли внимательно смотрела на человека, которого когда-то любила, или думала, что любила, объективно оценивая его сейчас. Он был очень привлекательным мужчиной. На улице женщины оборачивались ему вслед, и Келли не могла отрицать его харизмы. Появившаяся на висках седина только добавляла ему шарма. Сейчас ей казалось, что она смотрит на незнакомца.

— Прости, что тебе пришлось пройти через это, — шагнул к ней Райан.

— Спасибо. Я рада, что все закончилось. — Келли осторожно отступила назад, надеясь, что он поймет и не станет подходить ближе.

— Как ты жила?

— Все в порядке. — Келли намеренно посмотрела на часы. — Не хочу показаться грубой, но мне действительно надо идти.

— Пожалуйста, подожди. Я хотел поговорить.

— Даже представить не могу, что еще осталось недосказанным, — нахмурилась Келли.

— Тогда давай я тебе скажу. — Райан пустил в ход свою обворожительную улыбку. — Я уверен, ты поняла, почему мне пришлось постараться восстановить свой брак, когда Дорин сказала, что беременна, но на этот раз все кончено.

Келли молча смотрела на него.

— У нас с тобой были особенные отношения, — продолжал Райан голосом, который она когда-то считала таким соблазнительным. — Келли, ты должна знать, я никогда не переставал любить тебя. И теперь, когда Дорин навсегда ушла из моей жизни… — Он замолчал, очевидно, предполагая, что и так все понятно.

— Ты вернулся к своей жене, — напомнила ему Келли. — Прошло уже больше года с тех пор, как мы прервали наши отношения.

— Долгий, наполненный болью год, — коснулся ее плеча Райан. Он с мольбою в карих глазах смотрел на нее, но Келли уже не была той девчонкой, которая попала в эту ловушку год назад, когда они впервые встретились. Он больше не привлекал ее, к тому же она сделала выводы из тяжелых уроков, которые ей преподнесли.

— Ты сделал свой выбор, и он оказался не в мою пользу. — Келли сняла его руку со своего плеча. — Мне жаль, что так получилось, но у меня своя жизнь.

Келли подумала, как много изменилось за этот год. Она переехала в другой город, стала частью новой семьи и, что самое важное, нашла нового мужчину. Мужчину, которого она любит всем сердцем, безоговорочно, и ей больше никто не нужен. Она чуть его не потеряла, когда позволила страхам овладеть собою. Даже когда Нэш попросил ее остаться и поговорить после семейной встречи, она сбежала. Но больше она не боится. Ей нужен Нэш, а не Райан, и она намерена вернуть своего мужчину.

Райан покачал головой в знак несогласия, на лице застыло решительное выражение.

— Ты ушла только потому, что я не оставил тебе выбора. Но теперь все по-другому. Я свободен. Мы свободны, чтобы быть вместе.

Келли пристально смотрела на него. Он не слышал ее.

— Я не свободна, Райан.

— У тебя есть кто-то? — повысил он голос.

— Есть, — кратко ответила Келли, надеясь, что ее ответ положит конец их разговору.

— Вы слышали, она сказала, что занята. — Глубокий голос Нэша заставил Келли вздрогнуть. Ей казалось, что все это происходит во сне.

Но когда он сделал шаг к ней и обнял за талию, Келли поняла, что все это наяву.

— Ты здесь, — посмотрела на него Келли. — В Нью-Йорке. Я не понимаю, — покачала она головой.

Нэш смотрел ей в глаза, не отрываясь, словно умоляя, чтобы она поверила ему.

— Ты сказала, что во время процесса тебе никто не нужен, что ты сможешь одна справиться с этим. Но ты не говорила, что не хочешь, чтобы я был здесь сразу после процесса.

— Ты приехал, — пробормотала Келли. Радость, прозвучавшая в ее голосе, согрела Нэша. — Как ты узнал, где я буду?

— Мне пришлось вытаскивать эту информацию из Итана, он сначала не хотел говорить.

— Простите, что прерываю, — сказал Райан, и сарказм, прозвучавший в его голосе, только подчеркнул его раздражение. — Но кто вы такой?

— Райан Хейуард, познакомься, это Нэш Баррон. Райан, это Нэш.

— Тот самый «кто-то», — подчеркнул Нэш.

— Келли не та женщина, на которую можно заявить свои права, — прищурился, глядя на Нэша, Райан. — Она независима и умна. — Он расправил плечи, готовый бросить вызов Нэшу, настолько он был уверен, что лучше знает Келли.