Людмила Толмачева - Бегущая против волны

— Пошли, — нехотя встала Эльвира и метнула взгляд в сторону барной стойки. — О! А высокого блондина в черных ботинках уже корова языком слизала.

— Ну и слава богу!

Подруги вышли в промозглую темень октябрьского вечера и направились к станции метро.

— Девушки, вас проводить? — услышали они мужской голос и разом оглянулись.

Высокий незнакомец из кафе, широко расставив ноги и засунув руки в карманы куртки, стоял в метре от них и улыбался.

— А почему бы и нет? — не растерялась Эльвира.

— Анатолий, — первым подал он руку Эльвире.

— Эля, — насмешливо отозвалась она, пожав его руку.

Парень перевел взгляд на Ирину и снова смутился.

— А это Ирина, — подсказала Эля. — Моя подруга и однокурсница.

— Да? А где вы учитесь, если не секрет?

— В финансово-экономическом, на бухгалтеров, — ответила Эльвира, толкнув локтем набравшую в рот воды подругу.

— О-о! Перспективная профессия.

— А вы где работаете? — изо всех сил поддерживала разговор Эльвира.

— В строительной фирме. Строим многоквартирные дома.

— Вы каменщик? — спросила Эльвира.

— Зачем? У меня инженерная должность. Я мастер на монтаже.

— А-а.

Разговор все же иссяк. Ирина так и не проронила ни слова. Они подошли к станции метро.

— Ну теперь мы почти дома, — сказала Эльвира. — Три остановки и сразу наше общежитие. Так что можете дальше не провожать.

— А нам по пути, — не отставал парень.

— А вам в какую сторону? — вдруг спросила Ирина.

— В вашу, — не растерялся Анатолий.

— А-а, ну тогда поехали, — пригласила Эльвира.

В вагоне девушки сели, а Анатолий встал рядом, держась за поручень. Всю дорогу они молчали, и Ирина ловила на себе все тот же внимательный взгляд парня.

С этого вечера начался новый этап в ее жизни. Что бы она ни делала, куда бы ни шла, о чем бы ни думала — все было так или иначе связано с Анатолием.

— Твой внизу сидит, с вахтершей разговаривает, — сообщали Ирине соседки по общежитию.

— Твоему-то хоть известно, где собираемся? — спрашивала ее Эльвира перед новогодним балом.

— А я твоего видел на стадионе, — говорил ей Неврев, встречая Эльвиру у крыльца института.

Так и повелось: твой, твоему, твоего… Ирина уже настолько привыкла к этому, что считала Анатолия своей собственностью, впрочем, как и себя, полностью принадлежащей ему. Их отношения плавно и естественно подошли к свадьбе, которую сыграли в студенческом кафе их института. К тому времени они уже снимали однокомнатную квартиру на окраине города. А через год родилась Аленка. Анатолий подменялся с напарником, чтобы утром помочь Ирине вытащить на прогулку коляску, сбегать в молочную кухню, постирать пеленки и ползунки. Жили скромно. Его зарплаты едва хватало, чтобы платить за квартиру, покупать подрастающей дочке одежду и игрушки, соки и фрукты. Родители, конечно, помогали. Но какую помощь можно было ждать от простых работяг, которым постоянно задерживали зарплату? Через семь лет такой маеты ситуация резко изменилась. Теперь Анатолий работал в фирме, возводящей коттеджи и особняки для новых русских, и заработки у него возросли в разы. Они заплатили первый взнос за двухкомнатную квартиру, а вскоре переехали в нее, не веря до конца в такое везение. Комнаты были огромные, и Анатолий сделал перепланировку, выкроив что-то в виде алькова. Это помещение стало их спальней.

В отличие от многих друзей и знакомых, разведенных, да не по разу, их семейный корабль всегда был на плаву. Без крена и течи, он уверенно шел по житейскому морю, а волнения если и были, то несерьезные какие-то, во всяком случае, штормом их не назовешь.

И зачем Эльвира посеяла в ее душе нехорошее чувство, обронив: «Жена узнает об изменах мужа в последнюю очередь»? Какая же она злая! За что она мстит ей, своей близкой, закадычной подруге? За ее внешность? За благополучие? Или это не месть и не зависть, а обычная Элькина хохма?

Ирина безотчетно начала анализировать все сколько-нибудь «сомнительные» ситуации, когда мужа можно было заподозрить в возможной измене. Например, на новогодней вечеринке, где она была в обсмеянном Эльвирой наряде, Анатолий был в ударе. Он неутомимо приглашал танцевать одну за другой, пока не перебрал всех «обаяшек» от двадцати до сорока лет, сидящих за столиками ресторана. Ну и что? Ее Неврев тоже без дела не скучал. Да и они сами отплясывали с чужими мужьями так, что пыль столбом стояла. Нет, не там она ищет. А может… У нее перехватило дыхание. Какая же она дура! На месяц оставляет мужа одного, уезжая с дочерью в Порошино! Он, конечно, навещает их по выходным, но остальное-то время гуляй — не хочу!

Ирина покосилась на Анатолия, уверенно управляющего автомобилем и не подозревающего о крамольных мыслях жены. Нет, он на такую подлость неспособен. Одно дело на вечеринке кого-то прижать, в щечку чмокнуть, комплимент отвесить…

Ирина посмеялась про себя. И в самом деле «отвесить». Она-то знала, какие тяжеловесные комплименты делает ее муж. Например, той же Розе Платоновне сказал, когда она прихорашивалась возле зеркала:

— Вот с такой женщиной не стыдно и на пляж пойти.

На что острая на язык дама парировала:

— Зачем на пляж? Если не стыдно, можно сразу в баню.

Ирина снова взглянула на Анатолия и прыснула.

— Ты чего? — удивился муж.

— Да так. Вспомнила.

— Интересно, что?

— Как ты сделал комплимент нашей Розе Платоновне.

— Это когда?

— В ресторане, на вечере.

— А-а. Той, с тонкой талией?

— Надо же, запомнил, — ревниво подколола его Ирина.

— Ну, такую фигуру нетрудно запомнить. Жаль, не первой свежести осетринка-то.

— Фу, какой ты похабник! А я не знала.

— Ха-ха-ха! Сама напросилась.

— Знаешь, что я сейчас подумала?

— Что?

— Что больше не оставлю тебя одного. Вместе будем в Порошино ездить.

— И с каких это вы лесов упали, мадам? Что-то новенькое.

— Да-да! И не надейся, что я еще раз предоставлю тебе такую свободу.

— По-моему, у тебя температура, — посмеивался Анатолий, довольный тем, что его ревнуют.

— Смейся, смейся! А свободы не видать.

— Век?

— Вечность!

— Ну, мать, ты не на шутку разошлась. К чему бы это? — игриво поглядывал он на жену.

— В таких делах не шутят, — серьезно отвечала Ирина.

На следующий день Ирина совсем сбилась с ног, собирая чемоданы.

Надо было срочно привести в порядок шорты и джинсы Анатолия, на которые он умудрился этим летом насажать пятен, постирать и погладить пару новых рубашек. Кроме того, своей очереди дожидались купальник с оторвавшейся застежкой, несобранные косметичка, аптечка и туалетные принадлежности.

Вечером, вымотанная сборами, Ирина поплелась в ванную, чтобы сделать педикюр, эпиляцию и принять душ. Когда шла из ванной в спальню, Анатолий, смотревший по телевизору футбольный матч, спросил: