Джеки Коллинз - Смертельный соблазн. Манхэттен

— Знание — сила, — философски пояснила Ким.

— Кому нужна эта сила! — всхлипнула Джеми. — Лично мне нужен верный муж.

— Ты же знаешь Питера, — снова попыталась утешить ее Мэдисон. — Стоит ему выпить пару коктейлей…

Джеми приняла боевую стойку.

— И что же дальше? Продолжай! — с вызовом сказала она.

— Ну, — замялась Мэдисон, — когда он выпивает, то может чересчур возбудиться.

— А тебе откуда это известно?

«О господи, — подумала Мэдисон, — вот и я виноватой стала. Ну что ж, значит, так тому и быть!»

— Когда он выпьет, он начинает приставать ко всем твоим подружкам, — выпалила Мэдисон.

— Что он делает?

— Ты слышала. Но это бывает, только когда он сильно пьян.

— Значит, он и к тебе приставал?

— Да, но так, что сразу было ясно: это не всерьез.

— Господи, помоги! — взвыла Джеми и повернулась к Ким. — Когда вы сможете начать?

— Мне понадобится номер его карточки социального страхования, рабочий адрес и все номера телефонов, включая сотовый. Я напишу вам список.

— По-моему, это ужасно — выслеживать человека, — проговорила Джеми, обращаясь к Мэдисон. — А вдруг он ни в чем не виноват, а я веду себя, как ревнивая сука?

— Вот и выяснишь, так ли это.

— Да, выясню, — с горечью произнесла Джеми. — Но я уже чувствую себя настоящей дрянью. Шпионить за мужем… Какая гадость!

— Он об этом никогда не узнает, — заверила подругу Мэдисон.

— Ты же меня знаешь, — простонала Джеми. — Я не умею хранить секреты. Рано или поздно в минуту слабости я сама ему все выложу.

— Это твое дело. Тут тебе никто ничего не сможет посоветовать.

Джеми повернулась к Ким.

— Я вас нанимаю. Приступайте к делу немедленно.

— К сожалению, сама я заняться этим не могу, поскольку по горло завалена другими делами. Но я поручу это другим вполне компетентным людям, которые часто выполняют для меня такую работу.

— Нет-нет! — отчаянно затрясла своей светлой головой Джеми. — Только вы!

— Увы, не получится, — сказала Ким.

— Вы должны! — не отступала Джеми.

— Невозможно.

— Ну, пожалуйста, Ким, — проговорила Мэдисон. — Сделай это для меня. В порядке личного одолжения.

— Эх, как же мне надоело делать тебе «личные одолжения»! — тяжело вздохнула индианка.

— Спасибо! Я куплю тебе еще одно кожаное пальто.

— Больно нужно… — ответила женщина с едва заметной улыбкой.

— О чем это вы? — с любопытством спросила Джеми.

Вместо ответа Ким покопалась в сумке, достала оттуда блокнот, карандаш и протянула их Джеми.

— Напишите все, что мне необходимо знать. Есть ли у него родители? Как их зовут, и где они живут? Имя и координаты его секретарши, а также всех, кто связан с ним более или менее тесно по работе или вне ее.

— Вам это на самом деле понадобится?

— Я же сказала: знание — сила.

После того как Ким, снабженная всей необходимой информацией, удалилась, Джеми обратилась к Мэдисон:

— Странная она какая-то. Она и впрямь классный профессионал?

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто я подумала, что, может, лучше было бы нанять мужчину.

— Ты полагаешь, что из мужчин детективы лучше?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — вспыхнула Джеми. — Мужчины обычно делают свою работу быстрее. А она — высокая, грузная и какая-то нерасполагающая женщина.

— Ты рассуждаешь, как высокомерный сноб, — осадила подругу Мэдисон. — Хорошо, что тебя не слышит Натали, она была бы в шоке.

— Я не имела в виду ничего плохого, — принялась оправдываться Джеми. — Просто я… не ожидала… такого.

— Ты подразумеваешь ее сексуальную ориентацию?

— Меня не интересует сексуальная жизнь этой женщины.

— Но ты же наверняка поняла, что она лесбиянка?

— Нет, и напрасно ты мне об этом сказала. Теперь — еще хуже.

— Господи, Джеми, если она великолепно делает свое дело, почему тебя волнует, что она спит с женщинами?

— Меня это не волнует.

— Нет, волнует.

— Нет, не волнует! — почти выкрикнула Джеми. — Меня волнует Питер! Я так старалась быть образцовой женой, а он заводит романы на стороне! Может, и со своей секретаршей!

— Это было бы слишком банально, — возразила Мэдисон. — Если Питер и ляжет с кем-то в постель, то, по крайней мере, не с той женщиной, с которой он работает.

— А тебе-то откуда знать?

— Ты должна признать, что Питер — большой сноб. Он может спать лишь с той, которую считает ровней себе.

— Например, с моей лучшей подругой? — язвительно уточнила Джеми.

— Я — твоя лучшая подруга.

— Надеюсь, он спит не с тобой?

— Если бы это было так, ты бы об этом знала.

— Как эта Ким свяжется со мной? — спросила Джеми. — Она ни в коем случае не должна звонить мне домой.

— Она свяжется со мной, — ответила Мэдисон, — и тогда я устрою вам еще одну встречу.

— Но ты ведь уезжаешь в Вегас!

— Дня через три, не раньше.

— Мне неприятно, что я взвалила на тебя свои проблемы, — вздохнула Джеми. — По сравнению с тем, через что пришлось пройти тебе, это просто мышиная возня.

— Ничего подобного, — возразила Мэдисон, — не можешь же ты оставаться с человеком, который тебя обманывает! Возможно, это годится для кого-то другого, но только не для тебя. Ты для этого слишком красива и умна и не заслуживаешь такой судьбы.

— О, как хорошо иметь друзей, которые в нужную минуту могут зарядить тебя энергией! Слава богу, что у меня есть ты!

— У тебя все впереди, Джеми. Ты можешь делать что угодно и заполучить кого угодно. Если у Питера и впрямь рыльце в пушку, мне кажется, тебе стоит с ним расстаться. Иначе… Погляди, что получилось у нас с Дэвидом!

— Ты, по крайней мере, не ловила его в чужой кровати.

— Нет, он просто ушел. Просто бросил меня. — Мэдисон не стала рассказывать подруге, что теперь Дэвид умоляет ее о прощении и хочет наладить отношения. Сейчас для этого было неподходящее время.

— Ну ладно, хватит трагедий! — встряхнулась Джеми. — Не буду больше думать об этом, пока твоя сыщица не объявится и не сообщит мне, что все это — лишь плод моего больного воображения.

— Это лучшее, что ты можешь сделать.

— Поехали со мной в наш офис. Похитим Антона и отправимся куда-нибудь пообедать.

— Надеюсь, ты не собираешься посвятить его в эту историю?

— Антона? Ты шутишь! Тогда об этом узнает весь мир. Нет, ни под каким видом. Тем более что пока и рассказывать-то не о чем.

— Ладно. — Мэдисон подумала, что ей и впрямь не помешает проветриться. — Только возьму пальто, и — вперед.

Обед в компании Антона прошел весело и приятно, поскольку он, как обычно, фонтанировал самыми свежими сплетнями и слухами, а затем Мэдисон решила нанести визит Уорнер Карлайсл, подруге Стеллы. Она хотела поговорить с ней, несмотря на то что со дня похорон Стеллы Уорнер старательно избегала ее. Сделать это было необходимо до отъезда в Вегас, поэтому Мэдисон поймала такси и отправилась прямиком в салон Уорнер.