Марта Ньюман - Уступи соблазну

Марк провел пальцем по ее щеке.

— Посмотри. — Палец был зеленый. Ее маска. Она забыла вымыть лицо. Боже. Вот почему таксист смотрел на нее так странно. Вот над чем потешались подростки в лифте.

— Господи. Я так спешила. Извини.

Ее так называемые друзья покатились со смеху, а Шерил метнулась к комнате отдыха.

Из зеркала на нее смотрело зеленое лицо. Какой позор! Марк, наверное, сочтет ее полной идиоткой. Ну разве можно выходить из дома в таком виде!

Она потянулась за бумажным полотенцем и наткнулась на чьи-то услужливые руки, протянувшие салфетку.

— Спасибо.

Шерил вытерла лицо и подняла голову.

— Марк!

Он усмехнулся.

— Знаешь, зеленой ты понравилась мне еще больше. Может быть, теперь попробуем пурпурный?

Она облегченно рассмеялась. Какое же это счастье — найти человека, который понимает тебя и принимает без оговорок. Боль, злость, разочарование остались позади. Она нашла. Марка. А он нашел ее.

Они обнялись и поцеловались. Потом еще раз. Они целовались как сумасшедшие, когда дверь открылась.

— О! — Коллективный возглас заставил их прервать поцелуй.

У порога стояли все: Вивьен, Джек, Шон, Ричи, Лаура. А за их спинами виднелись еще двое, наверное, Дженнифер и Стэн.

— Подождите-ка. — Шерил посмотрела на Лауру. — А разве ты не рожаешь?

Лаура покраснела.

— Я хочу кое-что объяснить. Знаешь, мы никак не могли придумать, как помирить вас, и…

— Неужели? — Марк кивнул Дженнифер. — Как я понимаю, ты тоже сегодня не рожаешь?

Она покачала головой.

— Но ведь сработало же, да? Вы вместе. Вы любите друг друга. Это так чудесно.

Марк обнял Шерил за плечи.

— Согласен.

— Еще бы ты не был согласен.

Все рассмеялись, кроме Лауры. Она покраснела еще больше.

— Э, ребята… Извините, что не вовремя… Сказать вам что-то?

— У тебя схватки? — всполошился Джек. — Ну вот и доигралась.

Через минуту все исчезли. Шерил и Марк остались вдвоем.

— Милая… Хочешь выйти за меня замуж?

Она кивнула.

— Да.

Его улыбка почти ослепила ее. Но вдруг лицо Марка вытянулось.

— Но тогда нам придется отказаться от встреч в отеле? От наших фантазий?

— Даже не рассчитывай. Я сегодня же позвоню администратору и попрошу зарезервировать наш номер на… Например, навсегда.

— Навсегда? Хм, ты знаешь, в этом что-то есть.

Шерил и Марк с трудом пробились к большому столу в ресторане «Атлантик», за которым уже собралась вся компания, включая Дженнифер и Стэна.

— Надо же… Почти не опоздали, — пробурчал вместо приветствия Ричи.

— Нас задержали, — ответил Марк, отодвигая стул для Шерил.

Вивьен покачала головой.

— Кто опоздал, тот проиграл. Мы уже сделали заказ.

Шерил безмятежно улыбнулась.

— Все в порядке.

— Что будем пить? — спросил Шон.

— А кто из нас знаток вин? — Вивьен удивленно посмотрела на мужа.

— Если нет особых мнений, то я готов взять ответственность на себя, — согласился Шон.

Возражений не последовало, и он открыл карту вин.

Пока мужчины помогали Шону советами, женщины обменивались последними новостями. Это была их первая встреча после довольно длительного перерыва, связанного сразу с тремя знаменательными событиями: рождением детей. Две девочки и мальчик, оставшиеся на попечении нянек, наверняка не догадывались о том, сколько радости, восторга и счастья они принесли в мир.

После первых тостов, когда все отдали должное великолепной кухне, Шерил посмотрела на Марка и кивнула.

— Ты?

— Да.

— О чем это вы секретничаете? — поинтересовалась Лаура, а Дженнифер вопросительно взглянула на Стэна.

— Прошу минуту внимания. — Марк поднялся. — Леди и джентльмены, позвольте уведомить вас о принятом нами решении. — Он замолчал, и Шерил погладила его по руке.

— Неужели? — не удержался Ричи.

— Да, мы хотим пожениться. Через месяц. Разумеется, без вас это событие не произошло бы…

Его прервали аплодисменты.

Когда поздравления утихли и разговор вернулся в привычное русло, Шерил, извинившись, вышла из-за стола.

— Я сейчас вернусь, — шепнула она Марку в ответ на его обеспокоенный взгляд.

У нее просто не было сил оставаться за столом. Ей вдруг захотелось побыть хотя бы несколько минут одной. В последний раз. На улице стемнело, и она, пройдя всего с десяток метров, села на скамейку.

Как все изменилось! Ей вспомнился день, когда она шла по улицам города, мечтая о встрече с настоящим мужчиной, фантазируя, надеясь. И вот этот человек пришел. Он оказался не просто тем, кого рисовало ее воображение. Не только страстным любовником, но и другом. С ним ей было комфортно, уютно и спокойно. Они уже успели узнать друг друга, но Шерил понимала, что любимого человека можно узнавать всю жизнь. Это как путешествие по бескрайней Вселенной. Путешествие, сулившее радость открытий и ежедневное постижение неведомого.

А фантазии… Что ж, для фантазий у них оставалась среда. И не только среда. Каждая ночь таила в себе обещание нового, волнующего…

Она встала со скамейки и увидела Марка. Человека, готового всю жизнь слушать ее сказки и обращать их в быль.