Марио Портер - Лебединая песня

В это время его супруга Энн Харпер наблюдала за выступлением Рэя сидя среди зрителей в студии. После передачи она нашла Рэя в гримерной. Он пил пиво и усталыми, но счастливыми глазами посмотрел на Энн и Хэнка, когда они вошли.

— Ну как? Я так переживал, — сказал он взволнованно.

— Как будто сами не знаете? — Энн обняла Рэя. — Вы видели, как вам хлопали зрители? Лучшего и желать было нельзя.

В гримерную вошел ведущий шоу.

— Как себя чувствует суперзвезда? Я думаю, такой успех стоит отметить. Может, съездим куда-нибудь?

Рэй не одобрил эту идею, поскольку дома его ждала Николь. Когда он уезжал, она сказала:

— Когда ты вернешься, мы вдвоем отпразднуем твой успех.

Успех и на самом деле был значительный. Рэй дал несколько больших интервью, которые сразу же появились в газетах. Он снялся в нескольких рекламных роликах, за что ему хорошо заплатили. Рэй смог отдать все свои долги Николь и лично заплатить доктору Флоберу за то, что он отвадил Рэя от героина.

У Рэя едва хватало времени, чтобы встречаться с Николь. Она не предъявляла по этому поводу никаких претензий, но Рэй часто замечал в ее глазах тихое недовольство.

— Я даже не знаю… Честно говоря, я никуда не собирался.

— Ну так нельзя, — ведущий не склонен был отступать. — Мы все должны отпраздновать это событие!

— Предлагаю поехать в «Сноу», — сказала Энн. У Харперов там всегда был зарезервирован столик. — Там замечательная пицца и легкие итальянские вина. Это нужно попробовать.

Рэй вернулся домой в два ночи. От него пахло вином и чужими духами. Он, правда, позвонил перед этим Николь и предупредил, что вернется поздно. Она его прекрасно понимала, но в то же время ей было обидно, что он не взял ее с собой. Никто не догадался бы об их связи. Все решили бы, что они просто партнеры по фильму.

Когда Рэй вошел в гостиную, Николь лежала на диване и читала толстый журнал.

— Это я, — сказал Рэй. — Не злись, что я поздно. Там было много журналистов и я не мог все бросить и уйти. Ты же знаешь, мне нужна реклама в прессе.

Николь отвернулась, когда Рэй наклонился, чтобы поцеловать ее. Рэй стоял у дивана в растерянности.

— Ну вот, ты все-таки разозлилась. Николь, это был такой чудесный вечер, не порть мне его.

«Ты мне его уже давно испортил», — думала Николь, отвернувшись к стене. Как она радовалась, увидев его на экране. Как он был красив, как элегантно держался перед камерой.

Рэй присел на краешек дивана рядом с ней.

— Хэнк сказал, что меня должны пригласить в ночное шоу. Кроме того, с нами в ресторане была Салли Райли. Она обещала написать обо мне. Разве это плохо? Салли считается одной из лучших в Голливуде. Ты же знаешь ее.

— Рано радуешься, она такое напишет, — сухо сказала Николь. — Кстати, это не ее духами от тебя так пахнет?

— Не знаю, — беззаботно рассмеялся Рэй, — ее или Люси, тоже журналистки из газеты. Она так и порхала вокруг меня, пока я не передал ее Хэнку. Это его обязанность, заниматься журналистами. Кажется, домой они уехали вместе.

— Ты делаешь успехи, — Николь сменила гнев на милость. — Я вижу, тобой занялись всерьез.

— Ты больше не злишься на меня, — Рэй с довольным видом стал раздеваться.

Фрэнк Льюис не стал подходить к телефону, когда позвонил Ли, чтобы договориться о встрече.

— Скажи ему, что он может пригласить меня в ресторан, но пусть не заводит разговор о своем поганом фильме! — кричал Фрэнк из соседней комнаты, когда Линда захотела позвать его к телефону.

— Ну как, слышали? — поинтересовалась Линда.

— Да, он говорил достаточно громко, чтобы я мог расслышать. Я вижу, он еще злится.

— Он сразу начинает орать, когда заводишь разговор о фильме.

— Попытайтесь еще раз поговорить с ним, Линда. Пусть он хотя бы прочитает сценарий, и тогда он сможет убедиться, что эта роль вполне подходит ему.

— Я знаю, я же читала сценарий. Фрэнк бы прекрасно сыграл Алена. У него с ним много общего.

— Ваш Фрэнк идиот. Он что, не понимает, что роль была написана специально под него. Чарли Росс старался над ней больше недели. Скажи Фрэнку, что он сильно пожалеет.

Ли со злостью бросил трубку и принялся нервно курить, выпуская дым вниз, что было истолковано его женой, как признак плохого настроения.

— Ты не должен курить, — сказала Энн. — Это тебе не поможет.

— Этот импотент Льюис в свои пятьдесят хочет сыграть двадцатилетнего мальчишку и портит мне нервы.

— Давай я с ним поговорю, — спокойно сказала Энн.

— Ты? — Ли удивленно поднял брови. — А он захочет с тобой разговаривать?

— Тебе очень важно, чтобы эту роль сыграл именно Фрэнк?

— Он и Николь были прекрасным дуэтом. И притом такое условие поставил Вильям, так что нам ничего не остается, как выполнять его.

Энн посмотрела на часы.

— Если через два часа не приду, значит, я набила физиономию этому проходимцу. Пойду переоденусь.

Когда Энн позвонила в дверь Льюисов, ей открыла горничная и елейным голосом сообщила, что миссис Льюис в парикмахерской.

«Вот и замечательно, — подумала Энн. — Без нее все будет гораздо проще». Она сразу же прошла в комнату к Фрэнку. Тот встретил ее несколько удивленным.

— Вы? Миссис Харпер? Рад вас видеть. Только не говорите, что вы принесли мне сценарий этого низкопробного фильма. Меня от него тошнит.

— Вам придется прочитать этот сценарий, мистер Льюис, — голос Энн звучал холодно и бесстрастно.

— С каких это пор вы заботитесь о работе вашего супруга? — усмехнулся Фрэнк. — Или он взял вас в помощницы?

— Считайте как хотите. Я слышала, вы собираетесь найти себе нового агента? Вы хорошо подумали, мистер Льюис?

— Какой ублюдок рассказывал вам эти сказки?

Энн пожала плечами.

— Я могу перечислить вам несколько имен. Вчера я слышала это от Салли Райли в «Сноу» и еще от трех-четырех человек. Назвать их? — Энн, видя, что Фрэнк не знает, что сказать, добавила:

— Фрэнк, вы не могли бы принести что-нибудь выпить.

— Конечно, Энн, с удовольствием, — Фрэнк рад был сменить тему и почти бегом направился к бару. — Вам «Мартини?» или…

— Водку с апельсиновым соком в пропорции один к двум. Значит, это были сплетни. Правильно я вас поняла, мистер Льюис?

— Да, конечно. Вы же знаете это грязное общество. Я никогда не заявлял, что собираюсь менять агента.

Это была ложь. К Фрэнку уже приходили агенты, но все как один начинающие, и это здорово било его по самолюбию.

— Ну что же, я с удовольствием поверю вам, Фрэнк. Вы ведь кристально честный человек и всегда говорите правду.

— Ну я не знаю, — Фрэнк почувствовал недоброе в словах Энн.

— Недавно я встретила Хазель Кресвуд. Она передала вам привет.

— Что это значит, Энн? — Фрэнк затрясся от ужаса. Он тут же покрылся холодным потом и задрожал как заяц, который лицом к лицу встретился с волком и не может от него убежать.