Марио Портер - Лебединая песня

— С чего вы это взяли? Извините, но мне нужно встать.

Конечно же, ей в этой ситуации разумнее было бы взять и сказать: «Ну что же, всего хорошего. Может, мы еще встретимся». И когда она вернется после встречи с Линдой, Рэй уже исчезнет. Слава богу, он не единственный смазливый парень в Голливуде. Таких, как он, можно встретить на каждой вечеринке, на улице, в студии, в каждом кафе или баре. И вообще, с каких это пор ее начали интересовать зеленые еще мальчишки? У Николь никогда еще не было молодых любовников, и она не собиралась экспериментировать. По ее мнению, только стареющие женщины увлекались смазливыми, загорелыми юнцами, содержали их, позволяли им использовать себя и воображали, что весь мир поверит в то, что они безумно любят друг друга. Николь всегда презирала таких женщин. Сейчас она стояла перед Рэем, который старался заставить себя не дрожать, но получалось это у него с трудом.

— Что вы принимаете? Таблетки, кокаин или еще что-нибудь?

— Разрешите, я оденусь, — ответил Рэй сдавленным голосом.

— У вас что, это дома лежит?

— Да, — тихо сказал Рэй. Ему было слишком плохо, чтобы изображать сильного человека, наркотик был ему нужен позарез. В горле у него все пересохло, он быстро терял контроль над собой. Николь направилась к двери.

— Одевайтесь! Я отвезу вас. Спускайтесь вниз, когда будете готовы.

Николь сама села за руль, чего не делала вот уже несколько лет. Для этого у нее был Чак. С этим громилой Николь чувствовала себя в безопасности.

Чак удивился, увидев Николь за рулем «феррари».

— Все в порядке, — сказала она Чаку в ответ на его обескураженный взгляд. — Мистер Джордан будет сопровождать меня, так что в любом случае я не останусь без охраны.

— Этот пьяница, которого мы подобрали сегодня на дороге? Да он и за себя постоять не сможет.

— Не волнуйтесь, Чак, — сказала Николь раздраженно и со злостью в голосе. — Вы мне действительно сегодня не понадобитесь. Можете даже развлечься.

Чак тупо стоял у машины, пока не показался Рэй. Выглядел он значительно лучше, чем здорово обрадовал Николь. В полном молчании они добрались до Фултон-стрит. Это было самое грязное место в Голливуде. Казалось, баки с мусором убирать здесь было не принято. Балконы дешевых коттеджей все как один были занавешены выстиранным бельем. На тротуаре, покрытом толстенным слоем пыли, возились оборванные будущие кинозвезды от трех до пятнадцати лет.

Красный «феррари» сразу же привлек всеобщее внимание. Николь остановилась прямо у дома Рэя, и толпа ребятишек тут же окружила машину: — Какая классная! Наверняка принадлежит главарю мафии!

Рэй вылез из машины, прикрикнул на детей, и они разбежались.

— Мне очень жаль, — сказал он Николь. — Это место явно не для вас. Не надо было меня подвозить. Ну раз уж подвезли — большое спасибо и всего наилучшего.

Это была уже вторая возможность отказаться от Рэя Джордана. Но Николь тянуло к нему.

— Мне нужно срочно связаться с одним человеком. Могу я позвонить от вас?

Ей действительно надо было позвонить и предупредить Линду, что она задерживается. Рэя это начинало злить. Больше всего он хотел сейчас, чтобы его оставили в покое. Пока они поднимались на ободранном и исписанном ругательствами лифте на последний пятый этаж, Рэя опять стало мутить и он безучастно смотрел на стену с кнопками, на которой был изображен некий Гарри Робертс в весьма неприличной позе. Наконец, лифт с грохотом остановился, они открыли двери и по давно немытому кафельному полу прошли в конец коридора, где находилась квартира Рэя.

Мебель в ней не отличалась изысканностью, зато по крайней мере в квартире было чисто.

Рэй указал на телефон. Николь связалась с Линдой и придумала причину своего отсутствия. Писклявый голос на другом конце провода выразил неудовольствие, но Николь как можно вежливей заверила, что они обязательно встретятся и повесила трубку. За это время Рэй принял душ и переоделся. Выглядеть он стал намного лучше, а Николь показался просто красавцем. Она до сих пор не могла понять, почему он не получил роли. У Николь всегда было чутье на талант. Глядя на Рэя, она почему-то была уверена, что перед камерой он будет держаться естественно.

— Почему вы так смотрите на меня, что-нибудь не так? Может, вам принести выпить? — спросил Рэй, уверенный, что в такой дыре такая женщина, как Николь, не сделает и глотка кефира.

— Рэй, вам нужно прекратить принимать наркотики, в данном случае, скорее всего, героин, я права?

— Еще бы, что ж еще? Но я в любой момент могу бросить, в своих силах я вполне уверен.

— Я видела это сегодня утром, — иронично заметила Николь. — С этим пора заканчивать, Рэй. У вас есть девушка, которая могла бы на вас повлиять?

— Да, Нэнси Роннинг и ее 400 долларов. — Рэй цинично засмеялся. — И вообще, мисс Крайслер, вы что, из Армии Спасения, что наставляете меня на путь истинный? Или вы хотите понаблюдать за тем, как живет наркоман? Или вас интересует новая гамма ощущений? В таком случае, совсем не обязательно изучать меня. В вашем ближайшем окружении полно наркоманов, проституток и даже гомосексуалистов. Вам назвать пару имен? Я даже знакомился с ними на вечеринках, куда меня засылал Ленни. Вам рассказать, кто меня пытался погладить по заднице в мужском туалете? Крис…

— Ладно, ладно, не впадайте в истерику, — Николь сама удивлялась, почему она не посылает этого парня подальше. — У вас нет причин для того, чтобы впадать в ярость. Я только хочу помочь вам, идиот!

Он также быстро успокоился, как и разозлился.

— Ну хорошо, забудьте об этом. Я уже устал просить у вас извинения. Вы действительно очень добры ко мне. Вы подобрали меня на улице, позволили переночевать и отвезти домой. Я вам очень благодарен…

— Я всего лишь сэкономила ваши деньги на такси. А пешком бы вы шли очень долго, да и состояние ваше было не очень.

— Да я уж знаю, — Рэй сел за стол, поверхность которого была вся в пятнах и исцарапана. Видимо, об стол было очень удобно тушить сигареты. — Честно говоря, мне, мне в первый раз было так плохо. Я, я даже испугался, — в голосе Рэя звучал откровенный страх.

— Видимо, вы уже начинаете зависеть от вашего любимого героина.

Рэй опустил голову и смиренно промолчал.

— Рэй, наркотики погубят вас. Вы должны завязать с этим немедленно! Мне кажется, вы не из тех людей, которые падают духом.

— Откуда вам знать, что я за человек. Вы знаете меня несколько часов и вам уже что-то кажется во мне. Со мной все ясно. Вы видите, где я живу. Вы хотите, чтобы я радовался жизни, сидя в этой помойке? Я уже наплевал на себя. Мне только и остается, что колоться, чтобы не видеть в окне этого пейзажа.

Николь выглянула в окно. В доме напротив, всего в каких-то тридцати метрах, громила с волосатой грудью, по всей видимости грузчик, прямо на балконе лез обниматься с женщиной похожих габаритов. Женщина вешала белье и равнодушно позволяла снимать с себя платье, которое когда-то было белым.