Джилл Шелдон - Огненное лето

— Видеокамеру.

Энн не понравилось, как Ной сжал губы, и странный блеск в его глазах.

— Ту, о которой ты мне говорил? — внешне безразличным тоном поинтересовалась Энн.

Ной кивнул.

— И в ней оказалась пленка.

Он подошел к окну, закрыл его и запер на крючок. Потом полуобнял женщин за плечи, вывел во двор через заднюю дверь, после чего тщательно запер и ее. Обе с удивлением посмотрели на него. Энн неожиданно почувствовала, что в душе у нее нарастает тревога. Ной явно хотел что-то сказать, но почему-то медлил.

— Что случилось? — спросила она тихим голосом, наперед зная, что ответ будет неприятным. — И при чем тут видеокамера?

Он посмотрел на Энн и медленно, четко проговаривая каждое слово, сказал:

— Я лучше покажу тебе пленку. Пойдем.

И, не дожидаясь ответа, пошел через лужайку к приюту.

— Это как-то связано с пожаром? — уже почти испуганно сумела спросить Энн.

Ной ничего не ответил, сделав ей и Розмари знак следовать за ним.

— Ной! — крикнула ему вслед Розмари. — Что означает вся эта мистерия?

Ной замедлил шаги.

— Розмари, позвольте мне проводить вас домой. Вы устали.

— Совсем нет, Ной Тэйлор! К тому же я очень хотела бы знать, что происходит.

— Прошу вас, Розмари, пойдемте домой. Сделайте такое одолжение! Мне еще надо и самому кое-что выяснить. А завтра утром я вам обо всем расскажу. Хорошо?

По выразительному взгляду, брошенному Розмари на Ноя, Энн решила, что та будет настаивать на своем. Но произошло совершенно обратное. Строгое и решительное выражение лица старой женщины неожиданно смягчилось, и она покорно сказала:

— Ну, если ты так хочешь, я согласна.

— Спасибо, — улыбнулся в ответ Ной.

Проводив Розмари до главного здания приюта, Ной и Энн направились к коттеджу. Любопытство подгоняло Энн, и она шла быстрыми шагами.

— Ты что-то собираешься рассказать мне?

— Лучше, если я тебе покажу.

Его слова прозвучали для Энн сладкой музыкой. Хотя она понимала, что Ной говорит совершенно искренне и отнюдь не намерен просто воспользоваться удобным моментом. Но на пороге его коттеджа Энн все же на секунду задержалась, постаравшись скрыть свою нерешительность за очаровательной улыбкой. Она думала, что еще не готова к тому, что могло сейчас произойти. Там, в доме, особенно после его безумного поцелуя, ей казалось, что этот момент назрел. Но сейчас почувствовала, как натянуты ее нервы. Нет, не надо торопить события! Все, что должно между ними случиться, слишком важно для обоих! И никакой спешки быть не должно. В этом она безусловно права! Сейчас надо попытаться загасить скорость.

Энн посмотрела на Ноя, ожидая встретить голодный страстный взгляд. Но на его лице было спокойное, мягкое выражение.

— Я не собираюсь тебя насиловать, — тихо сказал он. — Во всяком случае, сегодня.

— Это меня успокаивает, — пробормотала Энн, почувствовав странное разочарование.

Они вошли в коттедж. Ной зажег свет.

— Где же пленка? — спросила Энн.

— Сейчас. Она…

В тот же момент где-то рядом прогремел выстрел.

— Что такое? — воскликнул Ной, бросившись к окну и вглядываясь в темноту.

— Вроде как я слышала выстрел? — испуганно спросила Энн.

— Так оно и было, — бросил в ответ Ной. — Кто-то стрелял!

Он открыл наружную дверь и выскочил на улицу.

— Ты куда?! — паническим голосом закричала ему вслед Энн.

— Подожди здесь!

— Черт побери, — выругалась про себя Энн, высунувшись в окно и пытаясь рассмотреть Ноя, исчезнувшего в темноте за зеленой лужайкой. Ничего не увидев, она выскользнула из дома и, бесшумно ступая по мягкой траве, устремилась за ним.

Ной был готов поклясться, что стреляли где-то возле дома Энн. Но дом выглядел совершенно необитаемым. Поблизости тоже никого не было видно. Улица тонула во мраке. Ни в одном из соседних домов не горел свет.

По спине у него ползли мурашки. И все же Ной медленно и осторожно шел вперед. Чувствуя на себе чей-то взгляд. Он крадучись обошел дом Энн. Увидев слева от себя чью-то тень, Ной сделал резкое движение и прыгнул на преследователя. Услышав испуганный женский крик, он успел повернуться в воздухе и упал на траву. Повернув голову, Ной увидел лежащую рядом Энн, споткнувшуюся о его длинные ноги.

— Черт побери, что ты здесь делаешь? — злобно прошипел Ной.

Энн подняла на него взгляд и увидела дышащее яростью лицо.

— А ты меня за кого принял? — попыталась защититься Энн.

Он схватил ее за руку, поднял с земли и принялся изо всех сил трясти за плечи.

— Я думал, что ты… Что ты тот самый человек, который стрелял. А может быть, поджигатель, чуть было не спаливший дотла дом. Или же псих, устроивший на днях кавардак в твоем коттедже.

При этих словах лицо Энн сделалось белым как мел.

Ной же снова принялся трясти ее за плечи, в негодовании повторяя:

— Я же говорил… Говорил тебе… Чтобы ты оставалась в этом чертовом коттедже и никуда не выходила! А ты, черт побери…

— Виновата, Ной! Очень виновата! Прости!

— Тебя же могли…

— Что?

И она обняла его за талию…

Наверное, с минуту Ной был не в состоянии вымолвить ни слова. Он хотел сказать Энн, что ее могли убить так же, как десять лет назад Джесси, но вместо того сконфуженно пробормотал:

— Ты должна была меня послушаться…

— Я же сказала, что виновата и извиняюсь! — с раздражением оборвала его Энн.

— Ладно. Забудем об этом.

Ной повернулся и вдруг почувствовал резкую боль в коленке. Он сделал шаг назад и тут ж свалился на землю.

— Ной! — в ужасе закричала Энн.

Но его глаза были устремлены вдаль. Там, за спиной Энн, за зеленой лужайкой и мрачным зданием приюта, где теснились коттеджи, вздымались вверх клубы дыма, сквозь который вырывались длинные языки пламени…

Энн проскользнула в главное здание приюта, а затем в комнату, где спал Ной. Солнце еще не совсем поднялось из-за горизонта, но о каком сне можно было думать после вчерашнего пожара в коттедже? Энн держала в руках поднос с завтраком, который сумела приготовить: чашкой кофе и тостом.

Услышав скрип отворяемой двери, Ной вскочил и сел на край кровати, тщетно пытаясь скрыть боль в коленке. Энн же старалась не подать виду, как взволновал ее вид этого чудесного мужского тела, еще не оправившегося от долгого лежания в постели. Особенно ей бросился в глаза его обнаженный торс…

От бессонницы веки Энн слипались. Голова нестерпимо болела. Неловко поставив поднос на ночной столик, она спросила:

— Ну, как ты себя чувствуешь?

— Пока еще не на смертном одре! — хмыкнул Ной, с жадностью смотря на чашку с кофе.

Энн стояла перед ним и нервничала. Руки ее дрожали. Она не знала, что сказать. Все это было так на нее не похоже, что правая бровь Ноя удивленно поползла вверх.