Нора Робертс - Скрытая звезда

- Тогда мы притормозим. Ты не ощущаешь эту панику, когда мы говорим о твоем камне?

Бейли на мгновение закрыла глаза, неуверенно вызвав образ камня перед внутренним взором. Он был так прекрасен, так невероятен. Конечно, она почувствовала озабоченность и тревогу. Был и страх, но более сфокусированный и как-то менее изнуряющий.

- Нет, это другая реакция. – Бейли покачала головой и открыла глаза. – Не знаю, почему.

- Мы об этом подумаем. – Кейд снова подвинул к ней тарелку. – Ешь. Это будет долгий вечер, и тебе понадобится топливо.

- Какие именно у тебя планы?

- Я проходил мимо библиотеки и набрал стопку книг о драгоценных камнях – технические описания, фото, книги о редких камнях, редких драгоценностях, история бриллиантов – что угодно.

- Возможно, мы его найдем. – Эта вероятность обрадовала Бейли, и она снова взялась за сандвич. – Если мы идентифицируем камень, мы сможем проследить владельца, и тогда... О, но ты не можешь.

- Что я не могу?

- Работать сегодня вечером. Ты должен куда-то идти с Памелой.

- Да? Черт... – Кейд вспомнил и закрыл глаза руками.

- Извини, забыла тебе сказать. Звонила твоя мама. Я была здесь и слышала сообщение. Она была расстроена, что ты не перезвонил и не договорился с Памелой о сегодняшних планах. Она будет в бридж-клубе до четырех. Ты можешь позвонить туда. А еще Маффи очень зла на тебя. Она звонила вскоре после твоей мамы и очень сердилась, что ты пропустил фортепианный концерт Камиллы. Она не станет разговаривать с тобой, пока не извинишься.

- Вряд ли мне так повезет, - пробормотал Кейд, опустив руки. – Отличный доклад. Хочу предложить тебе работу. – Когда в ответ она только улыбнулась, он покачал головой и вдохновенно продолжил: - Нет, я серьезно. Ты гораздо организованнее моей последней секретарши, о той я вообще не сожалею. Мне бы не помешала помощь в офисе, а тебе полезно поработать.

- Я даже не знаю, умею ли печатать.

- Я знаю, что я не умею, так что ты уже на шаг впереди. Ты ведь можешь отвечать на телефонные звонки?

- Конечно, но...

- Ты сделаешь мне большое одолжение. – Оценивая ее слабость, Кейд усилил нажим. Это отличный способ держать ее поблизости, занять чем-то. – Я бы не хотел сейчас тратить время, давать объявления и проводить собеседования для секретарш. Если бы ты могла мне помочь, на пару часов в день, я был бы очень благодарен.

Бейли вспомнила его офис и решила, что Кейд больше нуждается в бульдозере, чем в секретарше. Что ж, возможно, она в конце концов на что-то сгодится.

- Буду рада помочь.

- Отлично. Хорошо. Смотри, я подобрал для тебя несколько вещей, пока был на работе.

- Каких вещей?

- Одежда и еще кое-что.

Бейли смотрела, как он поднялся и начал очищать тарелки.

– Ты купил мне одежду?

- Ничего особенного. Мне пришлось угадывать размер, но у меня глаз-алмаз. – Кейд заметил, как она снова прикусила губу, и почти вздохнул. – Самое необходимое, Бейли. Ты очаровательно смотришься в моей одежде, но все же тебе нужна собственная, и ты не можешь носить один и тот же костюм каждый день.

- Наверное, не могу, - пробормотала она, тронутая, что он об этом задумался. – Спасибо.

- Никаких проблем. Дождь перестал лить. Знаешь, что тебе не повредит? Немного свежего воздуха. Давай прогуляемся, проветрим голову.

- У меня нет туфель. – Бейли взяла со стола тарелки и загрузила в посудомойку.

- Я купил тебе кроссовки. Шестой с половиной?

Посмеиваясь, она заново упаковала ветчину.

- Это ты мне скажи.

- Давай их примерим и увидим.

Бейли сунула поднос в посудомойку и закрыла дверцу.

- Кейд, тебе действительно нужно позвонить матери.

Он сверкнул улыбкой.

- Угу.

- Я же сказала, что ты ее огорчил.

- Я постоянно ее огорчаю. Я паршивая овца.

- Называй это как хочешь. – Бейли намочила посудную тряпку и методично протерла столешницы. – Она твоя мать и ждет твоего звонка.

- Нет, она ждет возможности запугать меня и заставить делать то, чего я не хочу. А когда я этого не сделаю, она позвонит Маффи, моей чертовой сестрице, и они вдвоем будут обгладывать мои косточки.

- Это ужасно – говорить так о собственной семье. И ты задел чувства Камиллы. Предполагаю, она твоя племянница.

- Да, ходят такие слухи.

- Ребенок твоей сестры.

- Нет, у Маффи нет детей, у нее существа. И Камилла – хнычущий, толстомордый мутант.

Бейли удержалась от улыбки, прополоскала тряпку и аккуратно повесила на раковину.

- Прискорбно так говорить о своей племяннице. Даже если не любишь детей.

- Я люблю детей. – Кейду стало весело. Он оперся о столешницу и наблюдал, как Бейли наводит порядок. – Говорю тебе, Камилла - не человек. Вот моя вторая сестра, Доро, у нее двое детей, и каким-то образом младший избежал проклятия Пэррисов. Отличный парень, любит бейсбол и жуков. Доро считает, что его нужно лечить.

Бейли безуспешно пыталась проглотить смешок.

– Ты все выдумываешь.

- Дорогая, поверь, ничего, что я мог бы придумать о клане Пэррисов, даже близко не стоит рядом с ужасной правдой. Они эгоисты с огромным самомнением, потакающие всем своим желаниям. Ты вымоешь пол?

Бейли удалось закрыть рот, который сам открылся от такого беззаботного порицания собственной семьи. Она растерянно посмотрела на блестящие плитки цвета слоновой кости.

- О, хорошо. Где...

- Бейли, я шучу. – Кейд схватил ее за руку и вытащил из комнаты как раз в тот момент, когда зазвонил телефон.

- Нет, - сказал он прежде, чем ей удалось открыть рот. – Я не стану отвечать на звонок.

- Позорище.

- Это самосохранение. Я никогда не соглашался на эту встречу с Памелой и не позволю, чтобы на меня давили.

- Кейд, не хочу, чтобы из-за меня ты огорчал свою семью и отменял свидание. Со мной все будет хорошо.

- Я же сказал, что не устраивал это свидание. Это сделала моя мать. А сейчас, когда мне грозит испытание музыкой, я могу использовать тебя в качестве оправдания. Я благодарен. Настолько, что собираюсь дать тебе целый оплаченный выходной. Держи.

Кейд поднял один из пакетов, брошенных им ранее у входной двери, и вытащил обувную коробку:

- Твои хрустальные туфельки. Если подойдут, придется идти на бал.

Сдавшись, Бейли села на нижней лестничной площадке и открыла коробку.

- Красные кроссовки? – вздернула она бровь.

- Мне они понравились. Сексуальные.

- Сексуальные кроссовки.

Развязывая шнурки, она гадала, как может чувствовать себя такой растерянной и вместе с тем так радоваться глупой паре обуви. Они скользнули на ноги как по маслу, и неизвестно отчего Бейли захотелось смеяться и плакать одновременно.

- Отлично подходят!

- Я же сказал, у меня наметанный глаз. – Кейд улыбнулся, когда она выровняла концы шнурков и завязала аккуратные бантики. – Я был прав, очень сексуально. – Он нагнулся и помог ей подняться на ноги. – По правде говоря, ты и сама отлично смотришься.