Дебби Макомбер - Поворот дороги

— Как тебе спалось? — понизив голос, поинтересовался он.

— Плохо, — прошептала она, пряча глаза.

— Мне тоже.

— Вы идете завтракать или как? — спросила Энни.

— Мы идем, — заявил Рустер, беря ее и Руфь под руки.

Макс прикоснулся к руке Бетани, и все мучившие его сомнения вмиг рассеялись. Они вместе, и этого достаточно. Нужно действовать постепенно.

— Что это ты делаешь? — спросила Руфь Рустера.

— Веду двоих красоток на завтрак, что же еще?

— Полагаю, нам намекают на то, что мы можем ускользнуть, — сказал Макс.

Они вышли из отеля все вместе, и Рустер повернул налево, а Макс с Бетани — направо.

Макс пребывал в отличном расположении духа. Двадцать четыре часа в обществе Бетани. День обещает быть очень хорошим.

— Не хочешь ли прокатиться на мотоцикле? — предложил Макс после того, как они закончили завтракать.

Они не спеша шли по оживленным улочкам Брэнсона, направляясь обратно в отель. Руфи и Энни нигде не было видно.

— Я думала, что, проведя в дороге столько времени, ты и мысли не допустишь о том, чтобы снова сесть на мотоцикл.

— Есть одно местечко, которое мне хотелось бы тебе показать.

— Хорошо.

Бетани уже дважды ездила с Максом и чувствовала себя вполне комфортно. Должно быть, он все спланировал заранее, потому что, забирая свой «харлей», протянул ей шлем Рустера.

Она устроилась за спиной Макса, и он завел мотор. Он не сказал, куда они направляются, но для Бетани это не имело значения. С этим мужчиной она готова была ехать хоть на край света.

Их поездка продолжалась минут сорок. Макс свернул с главной дороги к тропе, ведущей к озеру, на берегу которого раскинулись богатые современные особняки. Он подрулил к одному из них и заглушил двигатель.

Сняв шлем, Макс пояснил:

— Этот дом принадлежит моему другу. Он сказал, что я могу наведываться сюда, когда захочу.

— А сейчас этот друг дома? — поинтересовалась Бетани, стаскивая с головы шлем.

— Понятия не имею. Я оставил ему голосовое сообщение, сказал, что намерен воспользоваться его гостеприимством. Ответа так и не дождался.

Бетани сошла на землю и сунула ладони в задние карманы джинсов, в то время как Макс направился к дому. Поднявшись по ступеням крыльца, он нажал кнопку звонка, но дверь так никто и не открыл. Тогда Макс вытащил из стены под окном кирпич и, сунув руку в образовавшееся отверстие, извлек ключ.

— Кажется, весь дом в нашем распоряжении, — сообщил он, отпирая замок.

Бетани колебалась:

— Ты уверен, что твой друг не станет возражать?

— Уверен.

— Ты уже делал это прежде?.. Ну, приезжал нежданно-негаданно?

— Нет.

— Макс… — запротестовала она.

— Все будет хорошо, обещаю, — заверил он и, не дожидаясь Бетани, вошел внутрь.

Бетани неохотно последовала за ним. Дом был обставлен массивной удобной мебелью. Макс направился к гигантских размеров стеклянным дверям, ведущим на балкон, и раскрыл их, чтобы обеспечить доступ свежего воздуха.

Подойдя к перилам, он воззрился на раскинувшееся внизу озеро, сияющее в солнечном свете. На берегу бурлила жизнь. Их слуха достиг чей-то смех и обрывки фраз. Люди катались на лодках и рыбачили. Мимо промчался мужчина на водных лыжах, затем водную гладь вспороли два мощных катамарана, за которыми тянулся пенный след.

Бетани присоединилась к Максу, и он обвил рукой ее талию.

— Я и понятия не имел, что здесь так красиво, — задумчиво, словно разговаривая сам с собой, произнес он.

— Ты никогда не был здесь прежде?

— Всего один раз, два с половиной года назад. Как я уже сказал, дом принадлежит моему другу. Я приезжал сюда через год после смерти Кейт. Тогда я был охвачен горем и не помню даже, чтобы любовался озером.

— Скорбь завладела всем твоим существом, не так ли? — задумчиво спросила Бетани. — Несколько лет назад я прочла о том, что скорбь — это место, куда стекаются любовь и боль. Не знаю почему, но это высказывание мне запомнилось. Я в полной мере осознала его истинность после того, как меня бросил Грант. Я горевала о своем разрушенном браке. — Как и Макс, Бетани понизила голос до шепота. — Несколько месяцев спустя я узнала о себе много нового, и далеко не все мне понравилось. Мой муж ушел к женщине по имени Тиффани. Я страстно желала, чтобы он вернулся. Я готова была сделать что угодно, стать кем угодно, только чтобы Грант снова был со мной. Я безмерно нуждалась в нем. Никогда прежде мне не доводилось испытывать столь сильной эмоциональной боли. У меня в голове не укладывалось, как человек, который дал мне брачный обет, мог так сильно ранить меня.

Макс крепче прижал ее к себе.

— В тот первый год, когда я осталась одна, мне пришлось заново строить свою жизнь, — продолжала Бетани, — но большая часть меня была соткана из любви к Гранту.

Макс кивнул.

— Да, — пробормотал он. — И он пытался разрушить эту связь.

Бетани не ответила.

— Я знаю, как сильно ты любил Кейт, — произнесла она мгновение спустя, опуская голову ему на плечо. — Как бы мне хотелось заверить тебя, что скорбь, живущая в твоем сердце, уйдет и никогда больше не вернется. Но ты и сам уже понял, что она никогда не исчезнет полностью.

Макс тяжело вздохнул.

— Из-за жены и дочери и любви к ним ты стал другим человеком. Их любовь к тебе и твоя к ним будут пребывать с тобой вечно. Ничто не сможет изменить твои чувства к ним. Кейт и Кэтрин — часть тебя и навсегда ею останутся.

Макс посмотрел ей прямо в глаза и прошептал:

— Спасибо тебе.

Он привлек ее к себе, и долгое время они просто стояли, обнявшись, не двигаясь и не произнося ни слова, не испытывая даже потребности поцеловаться. Бетани полагала, что это благодаря обмену духовным опытом. Понимание того, что они оба лишились тех, кого больше всего на свете любили, соединило их гораздо более прочными узами, нежели могло сделать простое физическое влечение.

Потом они отправились на берег озера и, сбросив обувь, побрели по кромке воды, держась за руки. Заметив играющую в песке группку детишек с разноцветными совочками и ведрами, они улыбнулись им. Спустя какое-то время Бетани и Макс отыскали укромное местечко, где и расположились и принялись смотреть на водную гладь.

— Вы утром уезжаете? — спросил Макс, хотя ответ и без того был ему известен.

Запустив пальцы в песок, Бетани кивнула.

— Вы уже решили, куда дальше отправитесь?

— Вероятно, в Новый Орлеан. — Бетани вспомнила, что таков был изначальный план ее свекрови. — Руфь все продумала задолго до того, как мы с Энни к ней присоединились.

— Она собиралась пересечь страну в одиночку?

— Мы бы этого никогда не допустили.

— Я до конца жизни буду благодарен тебе за то, что ты вызвалась сопровождать ее. — Он поднес к губам ее левую руку и принялся покрывать поцелуями костяшки пальцев.