Дженнифер Холл - Звездное качество

— Милая моя, ты почти угадала, но моя новость гораздо лучше. Он дал мне роль в «Долгой дороге домой» и собирался объявить об этом сегодня.

— Грэхэм, это же чудесно, — от восторга у Келли перехватило дыхание, и она обняла его. — Я так горжусь тобой.

Грэхэм закружил Келли.

— А ты знаешь, что это значит? Это шаг вперед. Меня начнут замечать. Единственный недостаток в том, что нам с тобой придется расстаться на три месяца.

Келли отстранилась от Грэхэма. В глазах ее промелькнула паника.

— Ты собираешься уехать на три месяца?

— Но я же вернусь.

— Куда ты поедешь? — голос ее дрогнул.

— Съемки будут проходить в Небраске. Почему это тебя так удивляет?

— Я думала, что ты будешь сниматься здесь, в Лос-Анджелесе.

— Да, кое-что отснимут здесь. Но ферма, по роману, должна находиться где-то в глубине. Марк становится фанатиком, когда речь идет о его фильмах. Все до последней детали должно быть подлинным.

Грэхэм, заметив, что Келли стала молчаливой, поднял ее подбородок и посмотрел ей в глаза.

— В чем дело? Почему нахмурилась? Ты не рада за меня?

Келли не хотелось портить настроение Грэхэму, вовсе нет, но они женаты всего неделю, и он уже готов оставить ее на целых три месяца. Когда она выходила за него замуж, то и подумать не могла, что так скоро останется одна, пусть и не очень надолго. Она не хотела этого. Только не сейчас. Не так скоро.

Он любила Грэхэма всем сердцем: он дал ей возможность испытать особые чувства, которых она прежде не знала. Ей не хотелось терять эти ощущения. Неужели было эгоизмом чувствовать, что тебя немного обманули? Она знала, какая карьера у Грэхэма и понимала, насколько важна для него представившаяся возможность, но предполагала, что они будут больше находиться вместе.

— Ну, как Келли?

— Конечно, я рада за тебя.

Смущенная своим долгим молчанием, она заговорила быстро, взахлеб:

— Это потому, что мне не хотелось расставаться с тобой, я буду очень скучать.

— Келли, дорогая, я тоже буду скучать по тебе. Но есть телефон, и ты сможешь прилетать на уик-энды, когда у тебя появится малейшая возможность.

— Но мне недостаточно телефонных звонков и уикендов, — решила Келли не скрывать свои чувства. Грэхэм должен знать, что она испытывает. В браке должны быть открытость и честность. — Мне нужен ты, Грэхэм, почему бы нам не поговорить об этом?

Он сочувственно посмотрел на нее.

— Мне так хотелось, чтобы сказанное было приятным сюрпризом. Келли, это огромный скачок в моей карьере. Я не могу упустить шанс работать с Марком Бауэром. Иногда приходится чем-то и жертвовать.

— Я знаю. А все потому, что очень уж неожиданно.

— Прости.

— Не извиняйся. Дай мне обещание.

— Все, что угодно.

— Обещай мне, что это будет твоя самая лучшая роль.

Глаза Грэхэма блеснули.

— Хорошо, что еще?

— И еще, — продолжала Келли, направляя руку Грэхэма к бокалам с шампанским, чтобы отметить это событие. — Обещай, что сюрпризов больше не будет, — она серьезно посмотрела на него. — Я ненавижу сюрпризы.

Хизер накладывала на тарелку деликатесы, от которых ломился буфет. Она предпочитала морские продукты. Выбрав мидии и блюдо из моллюсков под черным бобовым соусом, норвежскую семгу и омара, она добавила немного черной икры, когда почувствовала, как кто-то толкнул ее сзади. От толчка Хизер подалась вперед и содержимое тарелки разлетелось по буфету.

— Какая жалость, — прозвучал за ее спиной голос, произнесший эту фразу с подчеркнутой медлительностью. Повернувшись, она услышала ее продолжение.

— Уж не ты ли та дрянная звезда второсортных фильмов?

Хизер стояла лицом к лицу с Габриэль Фонтано Моор. Хотя они не встречались прежде, она прекрасно знала, какие у них счеты. Габриэль хотела получить роль Оливии. И этот небольшой эпизод был неслучайным.

— А ты, наверное, та самая отвратительная актриса мыльных опер? отпарировала она.

— Слово «актриса» более приемлемо, — надменно изрекла Габриэль.

— Кто как считает.

— Ну, например, в этом зале все считают, что Марк Бауэр дурак, раз взял такую бездарную актрису, как ты, на роль в своем фильме. Ему это обойдется в миллионы долларов.

Хизер гордо выпрямилась.

— Ты так говоришь, потому что сама охотилась за этой ролью. И ходят слухи, что даже переспала с ним. Слова Хизер били не в бровь, а в глаз.

— Ты, маленькая сука! — рассвирепела Габриэль, поднимая руку и ударив ее по щеке.

У Хизер сузились глаза. Не заботясь о том, что скажут или подумают вокруг, она схватила ложку, лежавшую в сметане, и, зачерпнув жирную белую массу с верхом, швырнула ее прямо в грудь Габриэль с громким шлепком.

Самодовольная улыбка Габриэль мгновенно исчезла, как только она взглянула на себя.

Сметана дорожкой плыла по ее вечернему платью.

— Как ты… — пыталась она что-то сказать, — но от возмущения у нее перехватило дыхание.

Габриэль не знала — с Хизер не стоило состязаться. И никому такое не приходило в голову дважды, никогда, после того, как она разделывалась с каждым.

Без тени сомнения Хизер схватила серебряный сосуд со сметаной и бросилась вперед, сунув в него лицом Габриэль.

Габриэль закричала, утирая сметану с глаз и лица, и рванулась прочь, оставляя за собой белый след, под звуки смеха, раздававшиеся по всему залу.

— Думаю, эта пощечина ей не понравилась, — подытожила Хизер результаты дуэли с Габриэль, не обращаясь к кому-либо конкретно, слизывая следы сметаны с пальца.

Время тянулось для них блаженной вечностью.

В темноте спальни Дрю ласкал Лауру, не выпуская из нежных объятий, зная: должно произойти что-то необычное, такое, что случается очень редко.

— Ты такая красивая, — шептал он. — Тебе кто-нибудь говорил, какая ты красивая?

Лаура отрицательно покачала головой.

— Никто, кроме тебя.

Дрю провел пальцем по ее подбородку, шее и дальше, спустился на уровень груди. От его пальцев словно исходили пучки волнующей энергии.

— Ты красивая, — подтвердил он, — Лаура.

Его голос дрожал от невысказанного сомнения, словно он не был уверен в том, хотела ли она того, чего хотелось ему.

— Да, — торопила она его, — желая слиться с ним в поцелуе в порыве неудержимой страсти. — Да.

Сегодня она собиралась преодолеть барьеры, которые создала для себя, и избавиться от цепей прошлого. Она подчинится страсти, охватившей ее… желанию и отдастся человеку, сумевшему преобразить, сделать ее такой чувственной.

— Люби меня, — пылко шептала она.

Пальцы Дрю нашли «замок» на ее платье и расстегнули его. Платье упало на пол шелестящей шелковой волной, и Лаура перестудила через него, а Дрю страстно ласкал ее обнаженную спину.

От этих прикосновений перехватило дыхание, непередаваемая сладость разливалась по телу. Лаура задрожала от возбуждения, зная, что это удовольствие только прелюдия большого экстаза, который последует.