Дженнифер Холл - Звездное качество

— Что случилось? — спросил Джейм.

— Кажется, возникла проблема, — сказал клерк. Подумав, он набрал номер внутреннего телефона. — Позвольте мне проверить чек.

Через пять минут Джейм получил ответ.

— Простите, сэр, но этот счет закрыт. Не желаете воспользоваться другой кредитной карточкой?

Джейм молча выложил еще три карточки. Каждый раз происходило одно и то же.

— Очень сожалею, сэр — в улыбке клерка исчезло прежнее расположение. Он собственнически положил руку на покупки. — Все счета закрыты.

То же самое произошло в «Бонвит Теллере» и «Нейман Маркусе», как только он попытался воспользоваться своими карточками.

— Очень странно, — пожевав губами, прокомментировал клерк в Нейман Маркусе.

— Что именно, — почти пролаял Джейм, чувствуя себя совершенно беспомощным. Его уже начинало тошнить от всего этого. — Черт, что происходит?

— Закрыт только ваш счет, все остальные открыты. Возможно, вам нужно поговорить с владельцем счета.

— Это я и собираюсь сделать, — прорычал Джейм, собираясь пойти к Дэниэлу.

— Я ожидал тебя, — объявил Питер, открывая парадную дверь.

Джейм растерялся, не ожидая столкнуться лицом к лицу со своим преемником, и сменил свое обычное высокомерие на игривый тон.

— Неужели? Я пришел увидеть Дэниэла. Он дома?

— Дэниэла не будет до позднего вечера.

— Я подожду, — сказал Джейм, пытаясь войти в дом.

Питер преградил ему дорогу.

— Нет. Ты не ступишь и ногой в этот дом. Все, что тебе нужно, можешь сказать мне. Я единственный, кого тебе разрешается видеть здесь.

— Что такое? — ехидно сказал Джейм. — Хочешь, чтобы я рассказал, как старик оставляет в дураках?

Кулак Питера прошелся по челюсти Джейма, отбрасывая его назад. Зацепившись за порог, непрошенный гость полетел спиной прямо в клумбу с маргаритками.

— Твоя паразитическая жизнь закончена. Это я закрыл твои счета.

Джейм со злобой смотрел на Питера, растирая ноющую челюсть.

— Тебе придется с таким же удовольствием их открыть. У нас с Дэниэлом уговор.

Питер решительно покачал головой. Вид Джейма вызывал у него отвращение. Ему нужно было догадаться об этом раньше, следовало знать, что от Джейма быстро не отделаешься. Но он не думал и до прошлой недели ни о чем не подозревал, пока не открыл дверь на звонок поставщика, стоявшего с пакетами в руках.

— Вам помочь? — спросил Питер, с удивлением глядя на него.

— Вы Джейм Бартер?

— Нет, я не Бартер, — рассердился Питер. Упоминание имени Джейма всегда вызывало у него плохое предчувствие. — В чем дело?

— Он просил все свои покупки доставить в этот дом. — Поставщик выложил все пакеты и достал квитанцию из кармана. — Ваш адрес точно такой, как у меня указано.

— Джейм Бартон здесь больше не живет.

— Но этот адрес дал мне магазин, — настаивал поставщик.

— Если хотите, я предоставлю вам телефон, можете позвонить, только побыстрее. — Питер открыл двери. — Я опаздываю.

Через несколько минут поставщик вернулся.

— Все покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса. Он здесь проживает?

— Да. Но Джейм Бартон не проживает, — нетерпеливо повторил Питер. И только тут до него дошло, что сказал поставщик. — Вы сказали, что покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса?

Поставщик собрал все свертки.

— Это означает, что Эллис оплачивает счета за этот товар. Бартон может подписывать чеки, а мы присылаем счета для оплаты Эллису. Думаю, что Бартон не дал магазину свой новый адрес. Я собираюсь унести этот товар назад в магазин. Рано или поздно Бартон придет за ним.

— Не волнуйтесь об этом, — спокойно заявил Питер.

Забыв, куда он собирался, Питер пошел в кабинет Дэниэла, надеясь найти там интересующие его документы. Порывшись в дубовом столе Дэниэла, он нашел коробку, в которой тот прятал счета. Высыпав содержимое коробки, он стал рыться в старых чеках, пока не нашел то, что искал.

Перед ним лежали счета, выписанные на имя Джейма Бартона. Счета в универмаги, продовольственные магазины и рестораны, и все на астрономические суммы.

Питер скомкал счета, которые держал в руке. Он был в гневе. В гневе на Дэниэла за то, что тот скрывал от него все. В гневе на себя, за то, что был таким слепым и не видел этого.

Он смотрел на смятые в кулаке чеки. С этим надо кончать. Он сделает это.

И сейчас, глядя на Джейма, Питер дал волю своему возмущению.

— Ты ушел из жизни Дэниэла навсегда. Сегодня все будет кончено. Не надейся на кредитные карточки, разрешения и ренту. Все. С сегодняшнего дня ты живешь за свой счет. Если я увижу тебя здесь еще хоть раз, то позабочусь о том, чтобы ты об этом пожалел.

— У тебя это не пройдет! — закричал Джейм, побагровев. — Я тебе этого не позволю!

— У меня будет для тебя новость, Джейм. Она уже готова. — И Питер захлопнул дверь у него перед носом.

Грейс выключила фен и поспешила к звонившему телефону.

— Алло? — спросила она, задыхаясь от спешки.

— У тебя все еще привлекательно-сексуальный голос.

Тон Грейс сразу же стал холодным и равнодушным.

— Чего ты хочешь, Харрисон?

— Я хотел бы принести свои поздравления. Ты очень ловко сделала, отдав Габриэль сценарий «Опасные люди». Наверняка знала, как можно снова вернуться ко мне.

— Представь, я горжусь собой, — ухмыльнулась Грейс.

— Да, месть всегда приятна. Но, как соавтора «Опасных людей», неужели тебя не беспокоит то, что Габриэль погубит наш сценарий?

— Наш сценарий? — она глухо рассмеялась. — Напомнить тебе, что ты получил полный кредит за наши совместные усилия?

— Вот поэтому я и звоню, Грейс, — сказал: Харрисон льстивым голосом. — Я еще раз все обдумал и хочу, чтобы между нами все было по-справедливости. Я скучаю по тебе.

— Д-а-а? Прекрасно, — фыркнула она с недоверием. — В чем дело, Харрисон? Заминка в писательских делах?

— Грейс, я говорю тебе правду и хочу, чтобы ты вернулась. Ни одна женщина не удовлетворяет меня так, как ты.

— Ты имел эту возможность раньше.

— Как насчет того, чтобы дать мне еще один шанс? — попросил он.

— Ни в коем случае.

— Грейс, прости меня. Почему бы нам не встретиться и не выпить? Просто поговорить о былом?

— Я занята, — солгала она.

— И не только это. У меня есть предложение. Что ты скажешь, если я дам тебе половину дохода от сценария?

— Я бы сказала, что я размечталась.

— И более того.

— Что еще?

— То, чего ты всегда хотела. Как тебе нравится мысль о том, чтобы стать миссис Харрисон Моор?

— Если ты думаешь, что я вернусь на эту карусель снова и буду ждать, когда ты освободишься от Габриэль, то подыщи кого-нибудь другого, — горячо заявила она.

— Тебе не придется ждать, — пообещал он. — Буквально в считанные дни я снова стану свободным человеком.