Бернард Хирш - Нити судьбы

— Надеюсь, все будет в порядке, — сказала Макси. — Если у тебя возникнут малейшие сомнения по поводу обуви или аксессуаров, я всегда рядом.

— Спасибо. Я всегда волнуюсь накануне показа. Кэндэс меня нервирует. И будет ужасно неприятно, если она пожалуется на меня Джейсону.

Они вместе вышли из кабинета Кэндэс.

— Интересно, что заставило ее так быстро покинуть кабинет, — сказала Памэла. — Ты видела ее лицо?

Джейсон продолжал беседовать с Эндрю. Они обсудили причины задержек в поставках и попытались выработать тактику фирмы в отношении банков. Эндрю предложил для блага компании представить банкам отчет о задержках расчетов за лето, чтобы не дожидаться запросов отчета за квартал. Поступить таким образом — значит отвлечь внимание банкиров и скрыть истинное положение дел фирмы. А кроме того, хорошо было бы пообещать банкам погасить задолженность не в мае, а уже в апреле.

Эндрю собирался объявить о проведении новой маркетинговой операции в отношении вновь разрабатываемых моделей спортивной одежды. Целью которой была бы возможность повысить конкурентоспособность своих товаров. Такой подход мог вызвать увеличение объема продаж и самое главное — успокоил бы банкиров.

Не прошло и минуты после звонка Джейсона, как в дверях его кабинета появилась Кэндэс. На лице ее сияла обворожительная улыбка, хотя веко левого глаза чуть-чуть подергивалось.

— В чем дело? — спросила она. — Какие-то проблемы?

— Насколько я знаю, — начал Джейсон, — эскизы летних моделей пролежали без дела, в то время как ты была в Колорадо. Ты даже Макси не позволила запустить их в работу. А мы, между прочим, и так на месяц отстаем от графика по производству. Ты представляешь себе наше положение?

— Я считала, что эскизы моделей подготовили только ко времени моего возвращения из Вэйла. Поверь мне, никто и не говорил о каком-либо отставании. В противном случае я бы определенно договорилась с Макси. Кому-то следовало лучше объяснить мне ситуацию.

— Ну я-то слышал совсем другую версию…

— Но, Джейсон, все именно так и было.

— В дальнейшем постарайся, чтобы твой напряженный график встреч и визитов не способствовал задержке производства. Думаю, не стоит напоминать, что твои знакомства и связи в высшем свете появились благодаря деятельности нашей компании. Подумай об этом. Надеюсь, я ясно выразился.

— Я в самом деле была не в курсе. Отдел производства должен своевременно информировать меня о любых затруднениях, — сказала Кэндэс, и, помолчав, добавила:

— Это все, Джейсон? Ты, между прочим, оторвал меня от разговора с дизайнерами.

— Да, это все, — нервно ответил Джейсон. — Увидимся позже. Кивнув обоим мужчинам, Кэндэс вышла.

— Вряд ли она теперь способна создать что-либо стоящее, — заметил Эндрю. — А что касается ее последних моделей одежды, то удивительно, почему фирма до сих пор не обанкротилась.

— Она говорит, что не занималась непосредственно дизайном вот уже несколько сезонов. За эту работу отвечала Макси, — произнес Джейсон.

— Не уверен, что это правда, — возразил Эндрю.

— Ну, так говорит Кэндэс, и я не могу ей не доверять. Во всяком случае, она дала мне слово взять все под свой контроль. Что касается меня, то я видел образцы осенней коллекции, и они произвели на меня благоприятное впечатление.

— Что ж, — проговорил Эндрю, — можешь верить кому хочешь. Но давай посмотрим правде в глаза: вот уже несколько лет Кэндэс работает не в полную силу, и я не уверен, что она вдруг изменит отношение к работе теперь, когда мы считаем каждый цент. Так что постарайся быть с ней построже.

— Не волнуйся, я разберусь не только с ней, но и с каждым сотрудником фирмы. Слишком уж долго продолжается здесь этот кавардак.

— Рад слышать это от тебя, Джейсон, но, мне кажется, Кэндэс никогда не осознавала того, что управлять компанией — это нечто более серьезное, чем простая разработка моделей одежды.

— Главное, что я это осознаю. И уж в любом случае она сделает все, что я ей прикажу.

— Прекрасно. Пойду займусь нашими банковскими делами, а потом загляну к тебе. Ах да, еще об одном… Я дал указание своим бухгалтерам вторично просмотреть все записи.

— Зачем? — удивился Джейсон.

— Просто, чтобы убедиться, что все в порядке, только и всего. С банкирами нужно чувствовать себя уверенно.

— Отличная мысль, — похвалил Джейсон.

Эндрю встал и направился к выходу. Он раздумывал о том, как бы побыстрее выйти из игры. Джейсону едва ли удастся справиться с таким кризисом — слишком много дыр надо залатать. А Кэндэс, что ж, может, она и трудилась не покладая рук, только когда была молода, но не теперь…

Эндрю также вывела из равновесия эта странная записка… Значит Джейсон уже несколько месяцев ведет с ним нечестную игру? Невероятно! Но все равно, следует проверить.

Макси до вечера задержалась в офисе, чтобы обсудить с Луиджи кое-какие детали. Примерок состоялось много, и не хотелось что-либо упустить из виду. Луиджи придавал особое значение именно такой работе — в спокойной обстановке, когда никто не вмешивается. В такие моменты между ними всегда устанавливалось полное взаимопонимание. Сегодня Макси в очередной раз убедилась, что у ведущего модельера фирмы все под контролем. В восемь часов Макси вышла из офиса и направилась в сторону центра, где у нее была назначена встреча с подругами. Они собирались вместе поужинать и пообщаться. Прошедший день был довольно напряженный, но в то же время и плодотворный.

Лиз завела будильник на девять часов утра. Немного кокаина было ей достаточно, чтобы продержаться остаток ночи. Чарльз как раз оставил ей пару граммов.

Взяв такси, она отправилась в центр, в ресторан Китамасуши на встречу с Джуди. Это было уютное местечко, где собирались только завсегдатаи.

Основным отличием этого ресторанчика, где подавали суши, от других подобных заведений были оригинальные костюмы и, главное, прически официантов, подобные настоящим произведениям искусства. Некоторые из них напоминали скульптуры, другие имели разные цветовые оттенки. Белые тенниски и черные шорты, искусно разорванные и измятые, были неотъемлемой частью костюма официанта.

Посетители ресторанчика сразу окунались в особую атмосферу. Блюда также отличались своей изощренностью. Словом, все тут было как бы в стиле модерн. Лиз обожала обедать здесь. Они с Джуди уселись за маленький столик, подальше от стойки. Они заказали сакэ, и вскоре им принесли этот приятный теплый напиток.

— Как ты думаешь, — обратилась Джуди к Лиз, можно ли верить тому, что Кэндэс говорила вчера на собрании дизайнеров? Тому, что она и вправду собирается забросить все свои маникюры, обеды, занятия спортом и походы за покупками ради того, чтобы засесть за работу. Да это просто смешно!