Бернард Хирш - Нити судьбы

Кэндэс приложила ладонь к правому виску. Она чувствовала боль с каждым ударом пульса.

— Кое-что об этом я помню, — сказала она и обратилась к Морису. — А разве ты не встречался с банкирами?

Тот только развел руками.

— Ладно, тогда свяжись с ними и договорись о встрече. Пойдем туда вместе, — ты, Винс и я. Надо это решить окончательно.

— Будет сделано, — заверил Морис. — Тебе также придется обсудить с ними проблемы получения кредита для открытия нового магазина. Джейсон подписал смету, и я думаю, Хосе уже приступил к работе, но денег-то у нас пока нет.

— Выходит, Джейсон так и не успел решить все до конца? — Кэндэс продолжала потирать ладонями виски. — Есть еще что-нибудь?

— Тебе надо окончательно утвердить наш баланс по осенней коллекции, и пора приступать к курортной.

— Ясно. Я как раз собираюсь обсудить это с Лиз. О моделировании не беспокойтесь. Я сделаю все, чтобы не отстать от графика.

— Хорошо! — сказал Винс и возвел глаза к небу.

Кэндэс заметила это движение.

— Послушайте, джентльмены, — произнесла она, обращаясь ко всем мужчинам. — Я стараюсь делать все, что в моих силах, чтобы компания осталась на плаву. Но мне нужна ваша поддержка. А если вы мне ее не хотите оказывать, тогда лучше уходите прямо сейчас. Может, есть такие, кто не желает играть в одной команде?

В кабинете царила тишина, все молчали.

Кэндэс поднялась и скрестила руки на груди.

— Отлично! Тогда я буду считать, что вы по-прежнему работаете вместе со мной.

Мужчины встали и направились к выходу.

— Морис, задержись на минутку!

Когда все вышли, Кэндэс сказала:

— Слушай, твоя помощь нужна как никогда. Я на тебя рассчитываю, хотя знаю, что вы с Джейсоном были не особенно близки…

— Это уж точно, — оборвал ее Морис. — Он никогда не доверял мне!

— Теперь все изменится, — пообещала Кэндэс. Просто поверить не могу, — еще каких-то две недели назад я говорила Джейсону, что все идет как нельзя лучше. Как я могла так заблуждаться! Оказывается, у нас столько проблем, что даже не знаю, за что хвататься в первую очередь…

Кэндэс опустилась в свое кресло.

— Успокойся! — произнес Морис. — Мы вместе со всем справимся. Я немедленно свяжусь с банками и договорюсь о встрече. — Морис подошел к Кэндэс и положил руку на ее плечо. — Не волнуйся! Твой старший брат рядом.

Кэндэс слабо улыбнулась.

В полдень она встретилась с Лиз. С тех пор, как умер Джейсон, Лиз одолевали сомнения: как можно оставить Кэндэс в такой момент? Но с другой стороны, Джо вряд ли сохранит за ней место в своей компании — ведь ему срочно нужен дизайнер.

Когда Кэндэс вызвала ее к себе в кабинет, Лиз почувствовала одновременно и страх и облегчение. Кэндэс, разговаривавшая по телефону, указала ей на кресло. Положив, наконец, трубку, она сказала:

— Скоро нам предстоит обсудить материалы курортной коллекции. Пусть Луиджи приступает к работе над ней, если мы хотим успеть в срок.

Лиз не ответила, опустила глаза, потом взглянула на Кэндэс и снова потупилась.

Кэндэс молча наблюдала за ней, но, не выдержав, спросила:

— В чем дело, какие-нибудь проблемы?

Лиз глубоко вздохнула.

— Мне очень жаль… — неуверенно начала девушка.

— Ну, продолжай! Говори!

— Я согласилась на предложение занять место дизайнера в одной компании, и мне нужно начать работу прямо сейчас. Я хотела сказать тебе об этом еще несколько дней назад, но было не самое подходящее время.

Лиз развела руками, затем уронила их на колени.

Кэндэс откинулась на спинку кресла.

— Я знаю того, кто предложил тебе работу?

— Вряд ли.

— Я могу как-нибудь переубедить тебя не уходить?

Лиз качнула головой.

— Нет, это блестящая возможность для меня, — сказала она. — Послушай, Кэндэс, я знаю, что оставляю тебя в тяжелом положении, и мне очень неловко. Поверь мне!

— Ну, значит, не настолько, раз ты не остаешься…

— Мне жаль, — проговорила Лиз и добавила: — Но у меня масса эскизов, которые я уже подготовила для курортной коллекции. И я их оставлю. Думаю, ты сможешь найти в них кое-какие свежие идеи.

— Весьма на это надеюсь, — произнесла Кэндэс ледяным голосом.

Лиз вышла из кабинета и вскоре вернулась, неся под мышкой огромную папку бумаг.

— Вот они, — сказала она, передавая эскизы Кэндэс.

Та сделала вид, что углубилась в их изучение. Через несколько минут Кэндэс подняла голову и спросила:

— Что-нибудь еще?

— Да в общем-то нет. Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что я многому здесь научилась. И… мне так жалко Джейсона…

Сказав это, она повернулась и выбежала из кабинета.

Некоторое время Кэндэс сидела неподвижно, глядя на дверь, оставшуюся открытой после ухода Лиз. Что же теперь делать? — думала она. — Все покидали ее. Сначала Макси, потом Джейсон, теперь вот еще Лиз… Она снова взглянула на эскизы. Некоторые из них действительно заинтересовали ее, и Кэндэс решила передать их Луиджи.

Но никаких собственных идей у нее не возникало. По-видимому, придется переработать наиболее удачные модели из осенней коллекции. И, конечно, она даст Джуди и Эллиоту возможность попробовать себя в моделировании плетеных материалов.

Кэндэс пригласила к себе этих дизайнеров.

— Как вы уже, наверное, знаете, Лиз заявила о своем увольнении. Хотя выбрала не самое удачное время для этого. Мы сможем преодолеть все трудности, если сплотимся ради одной цели. — Она взглянула на каждого из дизайнеров. — Мы все должны работать одной командой. Сейчас мне нужна ваша помощь по укомплектованию курортной коллекции изделиями из плетеных материалов. Я бы попросила, чтобы каждый из вас срочно сделал по пять эскизов и передал их мне.

— Не уверен, что смогу работать с плетеными материалами, — попытался было возразить Эллиот.

Кэндэс улыбнулась.

— Ну, конечно, сможешь! И ты тоже, Джуди. Вы оба очень талантливы. Попытайтесь. Теперь нам придется работать вместе.

Оба дизайнера, кивнув в знак согласия, вышли.

Кэндэс в раздумье смотрела им вслед. Кто знает, может, и будет толк от этих эскизов? А весна ведь уже наступила.

Она снова потерла виски.

Последние две недели Макси крутилась как белка в колесе. Позвонив Майклу Липману, она сообщила, что больше не заинтересована в его предложении, и порекомендовала ему еще несколько кандидатур, включая Сюзанну. «Может, они найдут с ним общий язык», — подумала Макси. Затем позвонила всем остальным, кто ей предлагал работу, и объявила о своем решении.

Теперь только одно не позволяло ей успокоиться.

Макси до последнего момента откладывала свою поездку в Колумбус, хотя и знала, что все равно придется это сделать. Она очень беспокоилась из-за отца. А ведь если вопрос с ее новой работой решится положительно, то кто знает, когда ей представится возможность навестить родителей? Поэтому без дальнейших раздумий она отправилась в путь.