Бернард Хирш - Нити судьбы

— Да, ты прав. Обещаю, завтрашний вечер мы проведем вместе.

— У меня идея получше. А что, если нам уехать куда-нибудь на весь уик-энд? Думаю, это будет полезно нам обоим.

Макси покачала головой.

— Замечательная идея, но в субботу я вылетаю в Японию.

— Отложи поездку! — Стив встал и зашагал по комнате. — Какие срочные дела заставляют тебя именно сейчас лететь в Японию?

— Я еще не подобрала базовую ткань для коллекции, а это ведь основа всего успеха. Мацуда-сан посоветовал мне лично отправиться туда и поискать самой. Время-то уходит!

— О Господи, Макси…

— Я обещаю, когда вернусь, мы с тобой будем больше времени проводить вместе.

Стив совершенно иначе представлял себе их отношения. Он хотел разделить с Макси все радости и неудачи, желания и устремления, а не оказаться где-то на обочине ее жизни. Но теперь ему казалось, что их пути разойдутся так же быстро, как и сошлись.

В эту ночь Стив чувствовал себя в постели с Макси очень одиноко.

Кэндэс уже несколько минут сидела, тупо уставившись в объявление корпорации «Макияма», напечатанное в «Вименс Веар». Она не могла поверить своим глазам. Какое предательство! Как Макси смогла так с ней поступить? И это после всего, что Кэндэс для нее сделала! Именно теперь, когда Кэндэс вновь только почувствовала почву под ногами, Макси создает конкурирующую фирму! Как несправедливо!

Кэндэс закрыла газету. Вряд ли у Макси что-нибудь получится. Не настолько уж она талантлива. Совершенно не важно, какие крупные суммы денег стоят за ней, ей никогда не удастся создать коллекцию, равную по престижу «Кэндэс Эванс». Никогда!

Кэндэс наконец взяла на должность ассистента главного дизайнера свою старую подругу Полину Джарвик. Полина всю жизнь проработала в индустрии моды. Последние десять лет она переходила из одной компании в другую, нигде подолгу не задерживаясь. Она всегда поддерживала отношения с Кэндэс, а теперь, зная, что Полина в очередной раз подыскивает себе работу, Кэндэс пригласила ее работать в компанию.

Когда Джуди узнала об этом, она, расстроившись, позвонила Лиз в «Лора-Лин».

— О, я так рада, что ты позвонила. Не поверишь, как много у меня здесь бумажной работы. Все переговоры приходится вести по факсу, у нас ведь нет своей мастерской. Это так утомительно!

Лиз действительно сидела, по горло заваленная бумагами, отвечая на вопросы своих агентов за рубежом по поводу эскизов, которые она отправила им прошлым вечером.

— Ну, ты-то по крайней мере работаешь на того, кто знает толк в моде, — подбодрила ее Джуди.

— Ага! Похоже, что-то прогнило в Датском королевстве! — воскликнула Лиз.

— Ты ни за что не угадаешь, кого Кэндэс пригласила на место Макси.

— Честно говоря, даже не знала, что она кого-либо подыскивала. Я слышала, что она лично собиралась заняться моделированием, так ведь?

— Да, так она и говорила.

— Так кого же она наняла?

— Полину Джарвик!

— Ты шутишь? Эта старая перечница давно не создавала чего-либо стоящего!

— Это ты мне рассказываешь?

— Да, теперь уж точно коллекция будет и современной, и разнообразной!

— Мы с Эллиотом уходим…

— Я вас не виню. Только сделайте это побыстрее! У компании больше нет будущего.

— Похоже, ты права.

— Не вешай голову! И скорее начинай подыскивать себе новое место.

— Хорошо!

Лиз положила трубку, а затем принялась набирать номер Макси. Но та уже была в Японии.

Только через десять дней Макси нашла то, что искала. Это была совершенно новая ткань, которую «Макияма» разрабатывала совместно с одной из фабрик для японского рынка, не предназначая ее для экспорта.

Основу ткани составляло сочетание натурального шелка и вискозы, что придавало ей ряд совершенно необычных качеств. Достаточно тяжелая, на ощупь ткань оказалась легкой, гладкой, практически не мялась. И была идеальной для моделей одежды весеннего и осеннего сезонов. Она должна прижиться на американском рынке, и Макси будет ее первооткрывателем!

Она примет ткань за основу для своей коллекции. Красить ее также легко, как чистый шелк! Такого Макси видеть еще не доводилось. Да, она чувствовала, что эта ткань послужит ее взлету!

«Макияма» предоставила ее компании эксклюзивное право на использование этой ткани в течение одного года. Потом они начнут ее широкие поставки на американский рынок. Таким образом, Макси могла, не боясь конкуренции, строить на ней свою репутацию и одновременно рекламировать продукцию корпорации. Это была великолепная маркетинговая стратегия как для «Макси Сигел», так и для «Макиямы».

Она заказала расцветки и отправила некоторое количество ткани Серджио, чтобы после возвращения из Японии приступить к работе над ней.

Макси была взволнована удачей, ей нужно было поскорее поделиться замечательной новостью с кем-нибудь. Она позвонила Дионе, которая пришла в неописуемый восторг. Затем связалась со Стивом.

— Макси? Это ты? Как дела?

— Отлично!

— Это чувствуется по твоему голосу. Должно быть, поездка удалась! — Стив присел на диван, приготовившись к долгому разговору.

— Это уж точно! Я нашла здесь превосходную ткань? В Штатах ее еще никто не видел.

— Это просто здорово!

— Да, и Диона считает, что это поможет нам произвести на демонстрации настоящий фурор!

— Как? Диона уже в курсе?

— Конечно! Ведь я ей позвонила, как только вернулась в номер.

— Понятно… Слушай, Макси, мне надо бежать по делам. Я как раз собирался уходить, когда ты позвонила.

— А!.. Стив?

— Да?

— Я скучаю по тебе.

— Я тоже. И я очень доволен за тебя!

Положив трубку, Стив еще некоторое время стоял неподвижно. Значит, Макси позвонила Дионе первой. А могла бы поделиться своей радостью сначала с ним, но не сделала этого, хотя всегда сообщала ему первому любые новости — и хорошие и плохие. Но все это в прошлом. Стиву стало обидно. Так хорошо начиналось!..

Прежде ему не приходилось за что-либо бороться в жизни — к нему приходили как бы сами собой — и женщины, и деньги, и работа… Сейчас он не собирался менять свой жизненный уклад. Даже того, чтобы удержать Макси.

Стив решил сделать единственный шаг, который только и оставалось сделать — уйти.

Кэндэс, в очках на кончике носа, была едва видна из-за стопок эскизов, наваленных на ее столе.

— В чем дело, Винс? — спросила она, быстро сняв очки и спрятав их в верхний ящик стола.

— У нас возникла проблема.

— Какая?

— Луиджи утверждает, что у него кончилась ткань для подкладки.

— О, нет! Это ведь может сорвать показ моделей!

Винс развел, руками.

— Знаю, но что же делать? В нашем распоряжении только три дня.

— А почему я только сейчас об этом узнаю?