Даниэла Стил - День Рождения

Сказать, что у Джека был несчастный вид, значит, ничего не сказать.

— Ты отказался? — негромко спросила Валери в надежде, что так оно и есть. Она не имела права ни давить на него, ни вмешиваться в его профессиональную деятельность, на это она бы никогда не пошла. С другой стороны, она чувствовала, что, если он уедет, их отношениям придет конец. Она же была не готова последовать за ним, потому что это означало бы конец ее собственной карьеры. Требовать от него уйти с телевидения она тоже никак не могла, какое у нее есть на это право? Никакого. Так что это известие стало холодным душем для них обоих. Валери отлично понимала: Джек, скорее всего, не сможет отказаться.

— Я сказал, что подумаю, — произнес Джек. — И я действительно подумаю. Наши с тобой игры «что, если», в которые мы играли в Париже, оказались пророческими. Помнишь, как мы с тобой пытались представить, что будет, если кто-то один окажется перед выбором — работа или личные отношения. Как оказалось, такое случается сплошь и рядом. Руководство канала вполне определенно дало мне понять, какого решения от меня ждут. Я, конечно, могу ответить отказом, Валери, но меня вряд ли поймут и уж тем более вряд ли примут мое решение. — Он на минуту умолк. — Как ты к этому отнесешься? И как бы ты поступила на моем месте?

Джек с волнением ждал ее ответа.

— Это два совершенно разных вопроса, — ответила Валери. — Как я к этому отнесусь? Конечно, мне больно и печально это слышать. Я не хочу, чтобы ты от меня уезжал. Меня устраивает наша с тобой теперешняя жизнь. Возможно, до сих пор все для нас складывалось слишком легко, нам везло и нам казалось, что так будет всегда. На самом деле жизнь не так проста, мы-то с тобой это знаем. Как бы я поступила? Честное слово, не знаю. Мне бы, конечно, не хотелось ставить крест на собственной карьере, но и потерять тебя я не могу. И я рада, что мне не нужно делать такой выбор. К тому же я тоже не люблю Майами. Туда хорошо приехать на уик-энд, чтобы немного проветриться, но жить там постоянно — увольте. Но ты должен поехать туда, где тебя ждет работа, где тебя ждут большие деньги, где ты можешь сделать себе карьеру и имя. Ты еще молод, тебе рано на пенсию, — сказала Валери, не покривив душой. — Знай одно, как бы ты ни поступил, я пойму и со своей стороны сделаю все для того, чтобы мы сохранили наши отношения. Я могла бы прилетать в Майами по пятницам и рано утром в понедельник возвращаться в Нью-Йорк. Ведь многие так делают. Взять, к примеру, тех же политиков, которые из Вашингтона постоянно летают домой, кто в Калифорнию, кто куда-то еще. Так делают главы крупных компаний, которые работают в одном городе, в то время как их семьи живут в другом. Разумеется, это нелегко, но если мы этого захотим, то, я уверена, у нас получится. А там — жизнь покажет…

Она сказала эти слова от всей души, и Джек был тронут.

— Главное, поступай так, как сам считаешь нужным и правильным, а об остальном мы поговорим потом.

Впрочем, если быть до конца честной, она опасалась, что, живя в Майами, Джек вновь примется за старое — начнет заводить романы-однодневки с юными дурочками. Ведь большую часть времени он там будет один и в один прекрасный день наверняка не сможет устоять перед соблазном. Так что ее собственное положение теперь казалось ей не таким уж и прочным, хотя она и не хотела в этом признаваться. Но было несправедливо заранее подозревать его в том, чего он еще не совершил, ему и без того сейчас не позавидуешь. Он ведь сам только что сказал ей, что на него надавили. Нет, конечно, никто не угрожал ему увольнением, если он откажется, но отношения с руководством канала уже никогда не будут прежними, а работать в такой обстановке будет непросто. Будь ты хоть трижды знаменитость, начальство всегда ожидает лояльности. Сказано переехать в Майами, значит, переезжай. Для Джека это предложение было равносильно удару под дых. До сих пор его карьера неуклонно шла вверх, и вот теперь…

Они вернулись домой. Оба молчали, ни он, ни она не решались заговорить. Джек был мрачен, он замкнулся в себе. Валери спросила, не лучше ли ей вернуться к себе домой, но Джек попросил ее остаться. Он сказал, что хочет видеть ее рядом с собой, однако у Валери было такое чувство, словно она его уже потеряла. На этот раз игра «что, если» обернулась жестокой реальностью.

В эту ночь они не стали предаваться ласкам, что было для них необычно, а просто лежали в постели, нежно обнимая друг друга. Вид у Джека был несчастный. В субботу у него состоялся разговор на эту тему с его агентом, а потом с адвокатом. Агент сказал, что окончательное решение за ним самим. В случае отказа телестудия не имеет права принимать по отношению к нему репрессивные меры. Адвокат же рекомендовал принять предложение и перебраться в Майами. Но в любом случае это должен быть его собственный выбор.

В воскресенье во второй половине дня Валери отправилась проведать Эйприл, а заодно посмотреть, как обстоят дела в ресторане. Она застала дочь одну и за работой — та была занята уборкой. Что-то вытирала, что-то чистила, ненужное выбрасывала. На несколько минут она оставила свое занятие, чтобы поговорить с матерью, главным образом о предстоящем бракосочетании, до которого оставалась всего неделя. Разумеется, Эйприл была приятно взволнована по этому поводу, однако сказала, что в последние дни Майк ужасно нервничает по поводу ребенка. То, что казалось далеким событием, стало почти реальностью, особенно с появлением в его квартире детской мебели. А на днях к ним приехала Элен, привезла детскую ванночку и коляску.

— Пусть только попробует сбежать, — пошутила Валери. — Я его все равно поймаю.

Эйприл рассмеялась.

— Куда он денется! Просто он напуган. Впрочем, и я тоже. Все-таки ребенок — это такие большие перемены.

Как и замужество. У нее вообще что ни возьми — одни большие перемены: пожар, отношения с мужчиной, ребенок, предстоящая свадьба. И все свалилось на нее сразу. У Валери были свои проблемы. Она пока не стала говорить дочери о возможном переезде Джека в Майами, не хотела расстраивать ее накануне свадьбы. У Эйприл и без того сейчас хватает забот.

В воскресенье вечером Валери с Джеком отправились в кино. Обоим казалось, что будет лучше, если они куда-нибудь выйдут, чтобы немного развеяться. Поужинали они в ресторане под названием «У Джона», однако у обоих не было ни настроения, ни аппетита, вести же разговор на посторонние темы не удавалось — так или иначе, но тема его переезда в Майами то и дело всплывала в разговоре. Валери вернулась к себе домой одна. Это была их первая ночь за несколько месяцев, которую они провели врозь. Валери казалось, что Джеку надо побыть одному, и она прямо сказала ему, что не хочет ему мешать. И вообще, коль речь зашла о его переезде, то им, пожалуй, пора начать вновь привыкать к одиночеству. Впрочем, этих слов вслух она не сказала. После злополучной пятницы в их отношениях наметилась трещина, причем весьма болезненная. И обоим было страшно думать, к чему это может привести. Валери не хотела переубеждать Джека, выдвигать какие-то условия. В этом они с дочерью были похожи. Впрочем, скрыть своей тревоги она при всем желании не могла, и Джек это видел. Он тоже ходил подавленный. Но что поделать? Жизнь есть жизнь, и она часто преподносит неприятные сюрпризы, даже если вы счастливо встретили мужчину или женщину своей мечты. Иногда эти сюрпризы способны перевернуть вашу жизнь с ног на голову. Валери хотелось надеяться, что эта чаша минует их с Джеком. Тем не менее оба понимали, что готовиться нужно к худшему, оба словно облачились в траур по своей любви.