Шэрон Нейлор - Это не моя свадьба (но я здесь главная)

Она взялась за пылесос, я же занялась ванной. Свежие полотенца, сбрызнутые «фебрезе», и туалетная бумага. Свежее туалетное мыло «ленокс» в каждую мыльницу.

Из гаража принесли цветы. Букеты лишь слегка завяли, но выглядели еще вполне сносно. Мы расставили их в фойе и в кухне.

Бокалы на столе — выпить за успех, прежде чем переходить к делу.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Эмма, вплывая в кухню. — Зачем это все?

— К нам приедут друзья, — объяснила Рен. — По работе. У нас дела, милая, поэтому мы и не поехали со всеми на катере.

— А я могу помочь?

Боже, нет! Пожалуйста, Рен, избавься от нее. Отошли на чердак .

— Проверь, чисто ли в твоей комнате, ладно? — предложила Рен, и Эмма закатила глаза.

— Это неинтересно, — заныла она. — Я хочу что-нибудь порезать.

Мы с Ренатой переглянулись. Об этом нам обеим не хотелось и думать.

— Вот что, иди и смотри телевизор. А я принесу тебе попкорна, ладно?

Хитрость удалась. Девчонка нехотя согласилась и уплыла наверх, где и устроилась на диване с подносом всяких вкусностей.

Подавальщицей, разумеется, пришлось быть мне.

— Хочешь чего-нибудь еще? — спросила я.

— Да. — Она улыбнулась мне дьявольской улыбкой. — Хочу, чтобы ты уехала.

Я опустилась рядом с ней.

— Скажи-ка, а почему ты так меня не любишь? — Слово «ненавидишь» показалось мне слишком сильным.

— Потому что ты не моя мамочка. И я не хочу, чтобы ты была моей мамочкой. — Она пожала плечами, как будто уже устала объяснять очевидные истины.

— А знаешь… — Я улыбнулась, хотя на самом деле с куда большим удовольствием задушила бы нахалку. — Быть моей подругой не так уж и плохо…

Она сразу же почуяла, что дело пахнет подарками, и посмотрела на меня краем глаза.

— Почему это?

Я бросила крючок с наживкой.

— Потому. У меня есть, например, очень хорошие друзья. Думаю, они бы и тебе понравились.

В ее глазах мелькнуло недоумение. Друзья? Что бы это значило?

— Мили? — долетел снизу голос Рен. — Ты что там делаешь?

Пытаюсь соблазнить ребенка .

— У нас еще куча дел. — Я услышала, как она открыла холодильник. Кто-то влез в банку со спредом, и теперь нужно было сделать так, чтобы вторжения никто не заметил.

— Мили… — В дверях кухни стояла, переминаясь с ноги на ногу, Эмма.

— Да? — Сказать «да, милая» у меня не достало сил. Язык просто не выговорил бы такие слова.

— Я поднимусь наверх и приберусь в комнате, ладно?

— Конечно, Эмма. Но только в своей комнате.

Она умчалась, размахивая руками и громко стуча пятками по ступенькам. Странно, что такие маленькие ножки могут производить так много шуму. Мы доверились ей и поступили очень и очень недальновидно.

— Что ты делаешь? — донеслось до меня сверху, и я поспешила к месту преступления. Эмма перевернула мою постель, вытащила из шкафа и запихала в мусорную корзину мою одежду и разбросала по полу содержимое моей сумочки.

И вот теперь это ангельское создание стояло и мило улыбалось.

— Я помогала. Папочка всегда говорит, что прежде чем начать новый проект, нужно все перемесить.

— Так, ступай вниз и смотри телевизор, — строго сказала Рен, после чего нам осталось только собрать вещи в кучку и запихнуть в шкаф, чтобы заняться ими позже. Что-то кипело на плите, что-то фырчало в духовке, и до появления Кика и Селии оставалось чуть больше четверти часа. К счастью, голливудские небожители почти всегда опаздывают.

Опоздали они и на этот раз. Почти на двадцать минут.

— Селия! Кик! — воскликнула я, обнимая по очереди гостей и надеясь в глубине души, что крепкие парни сумеют совладать со своевольной девчонкой. Не повезло. Охранники не прибыли. Может, отправились на собачьи бои.

— Мили! — Селия крепко обняла меня и даже немного покружила. Кик чмокнул в щеку и вручил бутылку вина — подарок хозяевам.

Рен стояла в сторонке, во все глаза таращась на звездную пару и с замиранием дожидаясь, когда ее представят.

— Кик, Селия, это Рената. Дом принадлежит ей.

— Мне и моему мужу, Питу Он сейчас в море, — заикаясь, пояснила Рената. Селия и Кик поздоровались с ней за руку. Бедняжка даже дышать забывала.

— Рыбак, значит, — одобрительно прокомментировал Кик, с видом знатока рассматривая вход и кивая. Про его склонность к архитектуре я знала, поскольку он сам спроектировал пристройку к поместью Селии. Только вот часовни здесь не было.

— Мне здесь нравится! — воскликнула Селия и захлопала в ладоши. — Никогда раньше не бывала в пансионате. Чудесно!

— Спасибо, — просияла Рената и сделала приглашающий жест. — Я вам все покажу. — Знаменитости двинулись за ней, разглядывая фотографии на стенах и отпуская комплименты кухне.

А потом мы дошли до комнаты, в которой стоял телевизор. Эмма сидела на диване, положив под голову подушку.

— Познакомьтесь, Эмма, — провозгласила я, но девчонка, не удостоив нас взгляда, отмахнулась. Все ее внимание занимал фильм.

— А ты смотришь мое кино, — улыбнулся Кик.

— Это не твой фильм, — пробурчала Эмма и только тут поняла, что говорит не со мной. Мы с Рен отступили на шаг и, сложив руки на груди, наблюдали за тем, как меняется выражение ее лица. Взгляд Эммы несколько раз перебегал с экрана на Кика и назад. Потом метнулся к Селии. Фильмов с ней девочка, наверное, не видела, но некоторое представление о том, кто может сопровождать ее кумира, имела. — Ты…

— Кик Лайонс. — Он шагнул к ней с протянутой рукой, и она заулыбалась сконфуженно. Я бы не удивилась, если бы маленькая притворщица сунула палец в рот и запрыгала на одной ноге от восторга, но Эмма ничего подобного не устроила. Она лишь моргнула несколько раз, медленно повернулась и еще раз посмотрела на экран телевизора. — Да, это я, — подтвердил Кик. — И я друг твоей тети Мили.

Большая ошибка!

— Она не моя тетя! Она не моя мама! — взвыла Эмма, и Селия вздрогнула от удивления.

Я наклонилась к ней и шепнула:

— Встречаюсь с ее отцом, и девочке это не нравится.

— Ага. — Селия кивнула и шагнула вперед. — Тебе повезло, Эмма. Мили наш хороший друг.

— Верно. — Кик сел на диван рядом с малышкой и одной рукой обнял ее за плечи. Будь она на пару лет старше, уже звонила бы подругам.

— Мили ваш друг? — недоверчиво спросила Эмма и посмотрела на меня с таким видом, словно хотела спросить: а что особенного вы в ней нашли?

— Да, — подтвердила Селия. — И я бы на твоем месте постаралась узнать ее получше. С ней весело.

— А хотите посмотреть, как я танцую? — Эмма даже запрыгала от волнения на диване. Селия и Кик рассмеялись.

— Попозже, дорогая, — пообещала Рен. — Нам нужно поработать, а ты побудь здесь и посмотри телевизор. Договорились?

— Ладно, — согласилась Эмма, ангелочек со скромно сложенными на коленях ручками и голубенькими глазками.