Джейн Портер - Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство

Мы сочувственно кивнули, когда Пэтти вдруг подалась вперед и прошептала:

— Эй, посмотрите, среди нас чей-то папа.

— Где? — спросила Моника и покрутила головой.

— У двери. Шесть футов ростом, короткие темные волосы, отлично сложен. Либо врач, либо велосипедист.

Моника тут же уставилась на него. Никакого стыда.

— Господи, какой шикарный мужчина.

— Ты так думаешь? — спросила я. На мой вкус — слишком худой и жилистый, но Пэтти права: он действительно сильный и похож на бегуна или велосипедиста.

Моника буквально облизывалась.

— Да. Душка.

— Интересно, чем он занимается, — спросила я.

— Сейчас выясню. — Моника шагнула к нему, на ходу встряхивая волосами.

Пока она занимается чьим-то папой, мы с Кейт и Пэтти старались потеряться в толпе. Я не большой любитель таких праздников. Болтовня чертовски утомительна, но цель школьного чаепития — помочь освоиться новым семьям, чем я и занимаюсь. Общаюсь, жму руки, целуюсь и энергично здороваюсь. Мы с Пэтти действовали в разных концах зала и намеревались сойтись, описав полный круг. Наконец мне больше не с кем было здороваться, а Пэтти болтала с какой-то миниатюрной, худенькой брюнеткой в сером платье и черных сапогах.

Она помахала мне.

— Познакомься, это Амелия. Они переехали сюда совсем недавно. На следующий год дочь у нее пойдет в детский сад. Может быть, они с Тори окажутся в одной группе.

— Чудесно, — сказала я. — А откуда вы приехали?

— Не то чтобы издалека — мы жили в Плато. Но у нас уже не было сил терпеть этот шум. — Амелия слегка улыбнулась. — А вы? Из Вашингтона?

— Нет. Я из Калифорнии, хотя и живу здесь уже тринадцать лет.

На лице Амелии отразилось любопытство.

— А в каком университете вы учились?

— В университете Южной Каролины.

— Быть того не может. Я тоже.

— Вы были членом женского клуба? — спросила я.

— Да, целый год, а потом бросила. Мне не понравилось, сплошная фальшь… — Она запнулась. — Авы?

— Да.

— О…

Пэтти почувствовала возникшую неловкость и решила нарушить молчание.

— Амелия — актриса.

Я натянуто улыбнулась.

— В любом случае как вы здесь оказались?

— Моему мужу предложили работу, и мы решили, что пора выбираться из Лос-Анджелеса. В большом городе трудно воспитывать детей, трудно нормально жить, да и экология плохая.

Я кивнула, как будто согласилась, что всякая женщина сталкивается с подобными проблемами.

— А где работает ваш муж?

— У Макки.

Я навострила уши.

— Мой тоже.

— А как его зовут?

— Натан Янг.

Амелия наморщила лоб, задумалась и покачала головой:

— Никогда о нем не слышала.

— Он работает в холдинговой компании. — Я сделала паузу, а потом деликатно добавила: — Вице-президент.

Амелия нахмурилась еще сильнее.

— Мой тоже. Удивительно, что я никогда не слышала о мистере Янге. Спрошу у Кристофера.

Что-то в ее голосе вынудило меня занять оборону. Я улыбнулась еще шире и любезно кивнула:

— А я спрошу у Натана про Кристофера.

Развернувшись, я заметила Монику. Она шагала к нам как львица, которая только что загрызла жертву. Мы сошлись с ней в центре зала.

— Его зовут Леон, — бесстрастно произнесла она. — Его жена — нейрохирург, и детьми сейчас занимается он. Они переехали из Филадельфии, он марафонист, обожает мотоциклы, а недавно увлекся йогой. А самое главное, в этом году мы с ним вместе организуем День веселья.

Пэтти улыбнулась:

— Ого. Впечатляет. Ты отлично справилась.

Моника засмеялась и снова откинула волосы назад.

— Не каждый день здесь появляются новые лица. Что мне еще оставалось? Неужели упустить его?

Первая неделя учебного года прошла необычайно спокойно. Заданий у девочек было немного — обычные эссе, которые дают учителя, чтобы познакомиться с детьми. Я помогала Брук — она плохо пишет — и стояла над Джеммой, пока она не закончит четыре абзаца. Джемма не любит писать, и мне всегда с трудом удается ее убедить, что в абзаце должны быть как минимум три предложения.

В четверг я делала ксерокопии для следующего собрания аукционного комитета и вдруг наткнулась на список дежурных родителей.

Я просмотрела его — Тэйлор Янг, дежурный родитель во втором классе, у мисс Джонсон. Потом я посмотрела, кто будет работать вместе со мной в классе миссис Осборн. И не нашла там своего имени.

Я не могла поверить своим глазам. На мгновение мне показалось, что это какая-то ошибка.

«Пятый класс, миссис Осборн. Главный дежурный родитель — Марта Зинсер».

Марта Зинсер?!

Я, мягко говоря, была в шоке. Это какая-то ошибка. Наверное, пропустила строчку. Я внимательно перечитала список и снова увидела: «Пятый класс, миссис Осборн. Главный дежурный родитель — Марта Зинсер».

Бросив список на стол, я встала как вкопанная. Марта Зинсер будет дежурным родителем в классе Джеммы?

Это, наверное, шутка.

Марта Зинсер даже не знает, где находится школьный кафетерий. Как она может быть дежурным родителем, да еще и главным?

Это все равно что сделать Шрека президентом Соединенных Штатов.

Марта не только некомпетентна, она еще и странная. В ее присутствии мне не по себе, как будто со мной что-то не так, только непонятно что. Так или иначе, она не подходит для этой работы. Марта одевается совершенно неподобающе для женщины своего возраста. У нее длиннющие распущенные волосы, она любит сабо и туфли на шпильках, в зависимости от костюма. Судя по всему, ей плевать, что о ней думают окружающие, и она даже не пытается с ними ладить. Эта женщина опаздывает на родительские собрания, садится в самый конец и разве что не полирует ногти — заметно, что ей адски скучно.

Сама мысль об этом сводила меня с ума. Марта меня бесит.

Я включила ксерокс, а потом пошла туда, где сидят секретари, в чьи обязанности входит отслеживать опоздавших и объявлять указания директора.

— Элис, — обратилась я к Элис Данлоп, старшему секретарю, — я видела список дежурных родителей…

— Прости, Тэйлор, пока это негласная информация.

Хорошо, пускай негласная — значит, не поздно внести изменения. Мне стало легче. Я оперлась о стол и с надеждой улыбнулась:

— По-моему, там ошибка.

— Правда? — нахмурившись, Элис Данлоп взглянула на меня. Мы много лет работали вместе и отлично ладили.

— То есть мне кажется, что ошибка. Марта Зинсер, главный дежурный родитель в пятом классе.

Выражение ее лица не изменилось.

— Нет, все правильно.

— Да? — Я снова впала в ступор. Поверить не могу, что это правда. Неужели Марта просто вошла к миссис Осборн и заявила, что хочет быть главной? Честное слово, не понимаю. — А она уже в курсе?

— Сегодня я всех обзвоню.

— Да, но…

— Если не ошибаюсь, ты главный дежурный родитель в классе мисс Джонс. Она об этом попросила.