Франсин Риверс - Алая нить

— Вам здорово повезет, если обойдетесь без убытков. Кроме того, вам придется платить налог с полученного капитала, если в течение восемнадцати месяцев не вложите деньги во что-то равноценное, если не более значительное. Есть хоть малейшая надежда на возвращение Алекса?

— Нет.

— Если он продолжит платить за дом, вам лучше остаться на месте. Мне, разумеется, хочется получить свои комиссионные, но не за счет вашего благополучия. Почему бы вам не обдумать все как следует еще денька два, а потом перезвонить мне на следующей неделе?

Сьерра так и поступила. Думала несколько дней. Молилась. Советовалась с Дэннисом и Норин. Выслушала их мнение. Совет вполне разумный. Ей необходимо твердо встать на ноги, во всем полагаться на Бога, прекратить зависеть от Алекса. Она вновь позвонила Роберте.

Та подъехала на следующий же день в двенадцать часов.

— Вот это да! — воскликнула она, входя в дом. — Вы не говорили мне, что вашу гостиную оформлял Брюс Дейвис.

Реплика Роберты рассеяла последние, какие могли еще оставаться, сомнения Сьерры относительно способности Брюса Дейвиса оставлять отпечаток своего стиля на всем, что бы он ни делал.

— Не только гостиную, а весь дом.

— Весь дом?

— Да.

— Должно быть, это стоило вам немалых денег.

Роберта села на красивый, темно-коричневого цвета, кожаный диван и осторожно положила свой портфель на столешницу из толстого стекла.

Сьерра поморщилась, увидев, что Роберта с удивлением уставилась на картину, нарисованную на стене. Именно по этой причине она обычно избегала бывать в гостиной.

— Это одна из видеоигр Алекса, — объяснила Сьерра.

— Клянусь, такое впечатление, что кто-то здесь наблюдает за мной.

— Так оно и есть. Вообще-то, если вы будете смотреть достаточно долго, то сможете разглядеть шестерых мужчин и женщину, которые прячутся в джунглях. Это из игры под названием «Камуфляж». А если выключить свет, глаза их начинают отсвечивать красным.

— Как много вы вложили в оформление дома?

Сьерра назвала цифру.

— Мы добавим тысяч десять к этой сумме и посмотрим, что у нас получится.

Роберта позвонила в субботу утром:

— Не пропустите, пожалуйста, утренний выпуск «Лос-Анджелес Таймс». Есть на что посмотреть.

Сьерра совершенно забыла об этом и не вспоминала до тех пор, пока утром следующего дня, когда она сушила феном волосы, не появилась Каролина.

— Папа хочет поговорить с тобой, — сообщила дочь и протянула трубку.

Озадаченная, Сьерра выключила фен и взяла телефон, гадая, почему, собственно, он звонит ей в воскресенье.

— Да?

— Это наш дом на первой странице раздела по недвижимости?

Сьерра буквально кожей почувствовала жар его ярости. Разве что трубка в руках не расплавилась. Она приготовилась защищаться и чуть было не напомнила ему, что он переписал дом на нее и определение «наш» никак не подходит. Это ее дом. Но она справилась с собой и мягко сказала:

— Да.

— Что ты вообще делаешь?

— Я не могу оставаться здесь, Алекс. Очень…

— Ты не продашь этот дом.

— Я должна переехать, Алекс. Я уже долго думала об этом и…

— Куда ты должна переехать? — глумливо перебил он ее на полуслове. — В Хилдсбург, чтобы я никогда больше не увидел своих детей? Только через мой труп, Сьерра! Ты слышишь меня?

Он грязно выругался по-испански. Лицо Сьерры запылало.

— Я слышу тебя, Алекс, но я…

Он не дал ей возможности что-либо объяснить. Снова ругаясь, Алекс выдвинул против нее те же обвинения, что и Одра несколькими неделями ранее, только вдобавок перечислил все личные семейные претензии. Если Одра шокировала Сьерру своей критикой, то Алекс буквально исхлестал ее словами, оставив болезненные «синяки». Он намеревался уничтожить ее и успешно двигался к своей цели. Алекс перешел на испанский, и это еще больше усугубило ситуацию. Он никогда не обращался к помощи родного языка, если только чувства не переливались через край и он уже не мог справиться с ними. К величайшему сожалению Сьерры, она понимала каждое произнесенное им слово.

— Я позвонил адвокату, — произнес он вновь на чистом английском. — И собираюсь бороться с тобой, Сьерра. Неважно, во сколько это все мне обойдется, я не позволю тебе исчезнуть с моими детьми. Меня уже тошнит от всей этой ситуации. Меня тошнит от тебя! — Он сказал, что теперь ей конец, потому что скорее геенна огненная покроется льдом, чем он отправит ей хоть один цент. — Мало того, что Клэнтон отказывается разговаривать со мной, ты еще хочешь проложить расстояние в четыреста миль между мной и моей дочерью!

Он перевел дыхание, и в этот кратчайший промежуток времени Сьерра успела сказать с поразительным спокойствием:

— Мы не переезжаем домой на север, Алекс.

— Тогда куда? На восток? Может, в Нью-Йорк? Вместо четырехсот миль — на три тысячи миль дальше? Или на Гавайи? Да, скорее всего, на Гавайи! Точно. Чтобы целый океан разделял нас!

Ураган его ярости, казалось, был готов обрушиться на нее и сломать, как тростник.

— Я надеюсь купить квартиру в Нортридже.

Тишина.

Сьерра посмотрела на себя в зеркало и подумала, сколько же косметики потребуется, чтобы вернуть хороший цвет лица. Она отвела взгляд и сглотнула, прежде чем смогла еще хоть что-то добавить.

— Мне нужно идти, — тихо объяснила она. — Служба в церкви начинается менее чем через час. — Сделала глубокий вдох, подавляя готовый вырваться всхлип. Она уже достаточно выплакала слез за последние несколько лет. Реки слез. В основном, по самой себе. — Алекс, обещаю, ты всегда будешь знать все о наших передвижениях. Клэнтон и Каролина никогда не будут вне пределов досягаемости для тебя, обещаю.

Она прервала разговор и положила телефон на полку в ванной. Чувствуя тошноту, подумала было вернуться в спальню и накрыться с головой одеялом. Но что это даст?

«Три года я наблюдала, как вы просто упиваетесь жалостью к собственной персоне и с каким завидным постоянством тешите самое себя детскими капризами. И это нужно было видеть, Сьерра. Настоящее шоу!»

Вспомнив эти слова, Сьерра содрогнулась. Нет, лучше она будет думать о Дэннисе и Норин и других, которые были рады ей и приглашали ее с детьми каждое воскресенье. У нее был выбор. Она могла остаться дома и делать именно то, чего Алекс и Одра ожидали от нее, или собраться и пойти в церковь. Может научиться чему-нибудь и с Божьей помощью начать приводить свою жизнь в порядок.

Дом был продан в течение первой же недели. По той цене, которая была назначена.

Когда тридцатью днями позже Сьерра получила чек, сумма, указанная в нем, выглядела почти неприлично высокой. Деньги, конечно же, стали быстро таять, как только Сьерра выслала половину Алексу, внесла двадцать процентов от стоимости скромной трехкомнатной квартиры в Нортридже как первоначальный вклад и заплатила налоги с прибыли от оставшегося капитала. Если б не наследство, она бы не получила право на ссуду для покупки квартиры. То самое наследство, основные активы которого были связаны с домом на Мэтсен-стрит в Хилдсбурге.