Галина Гордиенко - Подарок ко дню рождения

Елки, эта странная девчонка как из другого мира!

Нечто книжное или киношное.

Она просто не имела право на существование!

Игорь мрачно подумал, что другая на Ленкином месте сейчас бы кокетничала вовсю, а странная девчонка едва обращает на него внимание. А ведь они совершенно одни, на берегу моря. Правда, жизнь у нее…

— Слушай, Лен! А друзей у твоих родителей до аварии не было, что ли?

— Почему? — девочка подняла на него удивленные глаза.

— Так, значит, были?

— Конечно. Родители моей подруги, например. Ну, Наташки. Ее отец вместе с моим в одной фирме работали. Оба — программисты.

— А почему же они вам не помогли? — с непонятной для себя досадой воскликнул Игорь.

— Вот оно что! — Лена отшвырнула ветку и выпрямилась. — Пожалеть решил! — Она бросила гневный взгляд на Игоря. — Так учти, я в твоей жалости не нуждаюсь! И ни в чьей, запомни!

Она склонилась над костром и пробормотала:

— Кто-то меня за язык тянул…

— Эй, причем здесь жалость? — возмутился Игорь. — Если бы в семье твоей Наташки случилось несчастье, ты что, не помогла бы?!

— Естественно, помогла бы!

Лена сняла раскрывшиеся раковины с противня и уложила на него новую партию. Затем сурово посмотрела на нового знакомого:

— Ну, хорошо. Первый и последний раз об этом говорим. Не смей больше обсуждать моих друзей! Никогда. Понял? — И, помолчав, добавила: — Если бы не Кудрявцевы, мы с Димкой еще два года назад в детский дом угодили бы. Когда все случилось, они над нами опеку оформили. Мы месяцев восемь у них жили, а то и дольше. Ну, пока мама из больницы не вышла…

Игорь смотрел на нее со спокойным вниманием. Лена вздохнула:

— Кудрявцевы и сейчас нам помогают. Дядя Саша маму через день на процедуры возит. И подкармливать они нас пытаются. Но я теперь не хочу. Я уже не дитя. И не все деньгами меряется, как ты не понимаешь!

— Но тебе же трудно, — растерянно пробормотал Игорь, никак не ожидавший такой горячности в ответ на, казалось бы, простой вопрос.

— И что? Это моя жизнь, понял?! И в подачках я не нуждаюсь. Ни в чьих. И не вздумай мне родительские денежки предложить когда-нибудь, если хочешь со мной встречаться! Тоже, благодетель нашелся!

— П-почему обязательно — родительские? — возмутился Игорь.

— Скажешь, — золотистые глаза насмешливо сощурились, — много зарабатываешь? Машины моешь? Газетки продаешь? Мидиями на рынке торгуешь? Маменькин сынок!!!

Покраснеыший Игорь спрыгнул с камня и раздраженно рявкнул:

— Попридержи язычок!

— А что, я не права?

Наткнувшись на гневный взгляд девочки, Игорь неожиданно для себя усмехнулся и признал:

— Секунду назад была права. Сейчас, пожалуй, нет.

— Да-а? И что изменилось за эту самую секунду?

— Не что, а кто. Я. Усвоила?

— И в чем же ты изменился? — почти равнодушно буркнула девочка, опять склоняясь над своей железякой.

— А ты что, страдаешь от любопытства?

— Да нет, вроде бы.

— Ну и успокойся!

Игорь присел над раскрывшимися раковинами, в нежно-перламутровых створках которых пульсировали странные, белесые комочки то ли студня, то ли мяса, и брезгливо поморщился.

— Это что, и есть мидии? — с невольным отвращением спросил он.

— Ну да. Если хочешь, попробуй.

Лена оторвала моллюск от раковины и с видимым удовольствием съела. Игорь гулко сглотнул и отвел глаза в сторону.

— Зря кривишься! — с усмешкой покосилась на него девочка. — Очень вкусно. И потом, это побережье, здесь другие обычаи. Со своим уставом в чужой монастырь нечего соваться…

— Елки, — пробормотал Игорь, стараясь не смотреть на подрагивающие в своих раковинах моллюски, — и за ЭТО у вас на рынке платят деньги?!

— Конечно. И неплохие. Пол-литровая банка мидий не меньше десяти гривен сейчас стоит. Считай, два доллара. Знаешь, какой обалденный плов из них выходит? Просто чудо.

— Плов… Всю жизнь думал, что плов положено делать из баранины. — раздраженно буркнул Игорь.

— Чудак! Это же приморский город. У нас свои блюда, понимаешь? И поверь, отличные.

— И что, эти самые мидии только на Азовском море можно добыть? Именно здесь, на Генеральских пляжах?

— Почему? — удивилась девочка. — Их и на Черном море полно. Почти везде, где скалы заходят глубоко в море, есть мидии. Ну, или на крупных камнях. А зачем тебе?

— Да так, — пожал плечами Игорь. — Просто интересно.

И уже молча наблюдал, как быстро наполняется мидиями полиэтиленовый пакет.

— Ну что, наелся?

Димка кивнул. Выразительно похлопал себя по животу и вылез из-за стола.

— Сама-то поешь, — мама сочувственно посмотрела на хлопотавшую вокруг них Лену.

— Ну ты, мам, даешь, — весело отозвалась девочка. — Я же готовила. А значит, напробовалась.

Мама печально улыбнулась:

— По тебе не скажешь!

— Не всем же быть толстыми, — парировала Лена.

— Да ну, толстыми, — пропыхтел Димка, запихивая в карман шорт яблоко. — Дразнить будут…

— Молчи уж, горе мое, — мама притянула к себе упирающегося сына и невольно поморщилась.

— Больно, да, мам? — бросилась к ней дочь.

Наткнувшись на две пары встревоженных глаз, женщина через силу засмеялась:

— Да нет. С чего вы взяли? Совсем нет.

Она встала со стула и, стараясь держаться прямо, бодро сказала:

— Пойду поваляюсь после обеда, хорошо?

— Конечно, ма! — дружно отозвались дети, а когда мать вышла, грустно переглянулись.

— Спина болит, да? — вопросительно посмотрел на сестру Димка.

— Ничего, вот осенью маму пролечат последний разочек, и она у нас забегает.

— Ты и в прошлый раз говорила — последний! — проворчал мальчик.

— Прошлый — не считается, — отрезала Лена. — А в этот раз — совершенно новые лекарства. Самые-самые распоследние в медицине. Они точно помогут. Я уверена.

— Не врешь?

— Сказал! Когда это я тебе врала?

— Когда? — ехидно улыбнулся младший брат. — Напомнить?

— Ну?

— Еще нукаешь! — возмущенно воскликнул Димка и даже покраснел от негодования. — Вчера меня на Генеральские пляжи не взяла! Сказала: одна смотаешься. Так, мол, быстрее…

— И что?

— Даже Умку дома оставила!

— Да не тяни ты!

— Ага! Не тяни! Хочешь сказать, одна ездила? Да? Одна?!

Лена молча смотрела на покрасневшего братишку. Димка топнул ногой:

— А Петька Густелев сказал — ты с каким-то парнем туда моталась! Вот! Это с каким, а? Меня, значит, побоку, Умку — тоже, а какого-то там чужого парня…

— Мало ли, что твой Петька болтает, — поспешно перебила его Лена. — Он меня что, у подъезда караулил? Я, знаешь, во сколько из дома вышла?

— Знаю, не думай! Петька сказал — в семь утра.

— Да причем тут твой лопоухий Петька?!

— Не причем. И уши его не причем. Нечего наговаривать. Лопоухий! Всегда ты так. Как нечего сказать…