Луанн Райс - Дотянуться до звезд

Эми схватила Бадди за руку и не желала отпускать. Орион был в мешке, а мешок крепко держал Бадди. Его ковбойские сапоги со шпорами звонко цокали по проезжей части, цок-цок-цок, пока он быстрым шагом направлялся к мосту.

Эми заходилась плачем и умоляла его.

— Не надо, Бадди, — кричала она. — Возьми меня. Лучше меня, а не невинного пса…

— Закрой, — цок-цок-цок, — рот.

— Бадди, нет, — цепляясь за его рубашку, не унималась Эми. Ей было известно о тех ужасных вещах, которые порою случались с маленькими девочками. Она сама выведала о них у Марлы Арден, когда та беседовала с Эми по поводу поведения Бадди. Эми знала о непристойных прикосновениях и разговорах и даже домогательствах, и именно этого она ожидала от него, когда они ехали через лесную чащобу. Теперь же она рыдала от обуявшего ее страха, а во рту у нее защипало еще сильнее.

Мост располагался на довольно приличной высоте.

Это была красивая железная конструкция зеленого цвета, и складывалось такое впечатление, что давным-давно ее построил тот, кто понимал всю прелесть сочетания подобной реализации инженерной мысли и замечательных видов местного ландшафта. Мост соединял берега узкой тридцатифутовой [15] Около девяти метров. речушки, откуда вода со свистом неслась в море. Начиналась она из небольшого ручейка, постепенно расширяясь и преодолевая покрытые мхом валуны, и впадала в серебристый океан прямо в этом месте, под мостом.

— Если сторожевого пса не выучить, то толку от него не будет, — сказал Бадди, глядя Эми в глаза. Он отвел ногу назад, словно хотел пнуть мешок с Орионом.

— Не бей его, — простонала Эми.

— Думаешь, тебе есть чем поторговаться за эту псину? — спросил Бадди.

Эми от удивления чуть не проглотила язык. В удалении она услышала звук двигателя рыбацкого катера, напоминавший жужжание комара. Махать руками и звать на помощь было бесполезно. До катера все равно не докричаться.

— Ну же, — сказал Бадди. — Торгуйся.

— Отпусти его, — прошептала Эми, видя, как Орион шевелился в мешке. Она думала, что там, наверное, было очень темно, и искренне надеялась, что он ощущал себя в большей безопасности, как и тогда, под кроватью.

— Продолжай… — сказал Бадди, погладив волосы Эми.

— Пожалуйста, — захныкала Эми.

— Пожалуйста? — спросил он.

Шумно дыша, Бадди наклонился к ней. Она почувствовала его липкие пальцы на своей щеке и шее. Он взял ее ладонь и прижал к своей ширинке.

Она заверещала, судорожно стараясь унять всхлип. Она пыталась думать о Диане, о ее силе и о том, что предприняла бы она, если бы попала в такую передрягу. Покурив, Бадди швырнул окурок на дорогу. Она слышала, как он растоптал его каблуком сапога. Когда она открыла глаза, он держал мешок еще выше. Сейчас в его злобном взгляде светилась некая цель, словно он придумал, как поступить с Эми, и перед осуществлением этих планов ему оставалось лишь избавиться от надоедливого пса.

— Нет, — вскричала Эми, увидев, что он двинулся к ограде.

— Незаконченное дельце, — повторил он.

И потом он разжал пальцы.

Эми посмотрела вниз. Поток воды, бурля и кружа, уносился прочь. Ил вперемешку с водорослями придавал ему жутковатый черно-коричневый оттенок. С громким всплеском мешок шлепнулся в воду. Около минуты он продержался на поверхности. Эми затаила дыхание, по ее лицу лились слезы. Она молилась, чтобы из мешка показался нос Ориона и его передние лапы с белыми носочками.

Море мигом приняло мешок в свои объятия. Попав на течение, он задергался, словно щенок боролся, пытаясь выбраться наружу. Эми даже почудилось, что она увидела, как его когти натягивали холщовую ткань.

Мешок проплыл еще пару метров и начал тонуть.

— Нет! — закричала Эми.

Орион умел плавать, подумала Эми. Если бы только ему удалось вылезти из мешка. Она видела, как он плавал на болотах у Дианы и на пляже острова Принца Эдуарда. Он был прирожденным пловцом! Но он оказался в западне внутри мешка, который уходил под воду прямо у нее на глазах.

— Пешком или подвезти? — ухмыльнулся Бадди.

Эми прикусила губу. Наблюдая за тонущим мешком, она вздрагивала от беззвучных рыданий. Она почувствовала, как Бадди потрепал ее по волосам, словно это была всего лишь игра. Она думала о том, что ей рассказала Марла Арден, о том, что Эми могла запросто сгинуть в трясине мира Бадди, а потом ее посетила мысль о Диане с Джулией и жизни, которую не стоило терять. Эми думала о спасении своей собственной жизни.

Своей и Ориона.

Эми прыгнула с моста.

Эми барахталась и дрыгала ногами. Вода была ледяной. Она хватала ртом воздух и пыталась удержаться на плаву. Море тащило ее за собой, увлекая прочь от суши. Стоявший на мосту Бадди теперь казался совсем маленьким. Сначала он провожал ее взглядом, но потом влез в машину и уехал. Она видела, как он оставил ее на верную смерть.

Течение так быстро несло Эми, что ей даже не нужно было плыть самой. Ее тянули вниз намокшие джинсы и пальто. Волны здесь были невысоки, но и они накрывали ее с головой, заливая воду в нос и горло. Она хотела позвать Ориона, но не смогла выдавить из себя ни звука. Ей с трудом удавалось дышать.

Тогда на мосту Эми казалось, что не было ничего проще: нужно всего-то нырнуть, подплыть к псу, и это спасет их обоих. Понимая, что время истекает, она запаниковала. Мешок утонул, она видела это своими глазами, и Орион наверняка захлебнулся морской водой. Казавшийся таким узким заливчик в действительности был очень широким, а море, в котором она очутилась, было вообще необъятным.

Папа, подумала она.

Ее отец был там, под волнами. Соленые слезы и вода щипали ее глаза, и она шарила руками в надежде нащупать своего пса, Ориона. Она молилась о том, чтобы он всплыл и уткнулся в нее носом и они сразу же погребли бы обратно к берегу. Ее отец был дельфином, гладким и сильным, уж он-то обязательно вынес бы их из морских пучин.

Было время отлива. Это океан втягивал пресную воду из ручьев, прудов и рек. Эми боролась с потоком, зная, что чем дальше от твердой земли она окажется, тем меньше у нее будет шансов остаться в живых. Она кричала, силясь снять мокрую одежду. Волны били ее по голове. Теперь они стали больше, потому что она попала в открытое море.

Волны играючи подбрасывали ее в воздух и швыряли вниз. Эми сражалась с ними. Чем больше она сопротивлялась, тем больнее ей было. Она еле-еле переводила дух. Стальное серое небо сливалось с ревущими волнами. Ее нос забивала пена. Она кашляла и чихала, не желая сдаваться на милость морю. И тут она вспомнила Диану.

«Будь как морской котик», — говорила ей прошлым летом Диана, когда учила ее кататься по волнам.

Будь котиком, подумала Эми. Она вытянулась. Не дельфином или черной собакой. Вот в чем была ее ошибка. Котиком, повторила она себе. Свободным и скользким, способным разрезать волны своим телом. Ей помогали Орион и отец, а Диана советовала опустить голову и держать руки вдоль боков. Точно, серфинг без доски. И какая разница, что на дворе ноябрь, да и пляжа нигде нет?